PW exkluzivně: Nový státní zástupce Durhamu se vymyká z řady

V rozhovoru mezi čtyřma očima Satana Deberryová vysvětluje, jak mění úřad státního zástupce v šestém největším okrese Severní Karolíny

Když byla Satana Deberryová výkonnou ředitelkou Severokarolínské koalice pro bydlení, bylo pro ni snadné vidět dopady interakcí se soudním systémem.

Jediné zatčení, jediné přiznání viny, jediné odsouzení i za méně závažný přestupek může podle ní zavřít dveře k zaměstnání, bydlení a vzdělání. To by mohlo vést k dalším zatčením, čímž by se udržovaly generační cykly chudoby.

Když tedy loni kandidovala na okresní prokurátorku okresu Durham, chtěla podle svých slov dosáhnout vážné změny.

Když vyhrála, pustila se do toho.

Zavedla politiku předběžného propuštění, která vyřadila peníze z rovnice, jak jen to bylo podle zákonů Severní Karolíny možné, a ve většině případů zcela upustila od předběžného zadržení.

Přestala přijímat soudní postoupení za incidenty ve škole, které nezahrnovaly závažné trestné činy, a přestala hrozit trestním oznámením rodičům, jejichž děti zameškají školu.

Odpustila nezaplacené pokuty a poplatky za dopravní přestupky 2 118 lidem, kteří přišli o řidičský průkaz nejméně před dvěma lety, čímž odstranila hlavní překážku pro obnovení jejich schopnosti legálně řídit.

Zvýšila rasovou a genderovou rozmanitost svého úřadu, čímž chtěla lépe odrážet rozmanitost okresu.

„Myslím, že jsme lidem řekli, že nebudeme schopni dosáhnout všeho hned od začátku,“ řekla Deberry v rozhovoru pro Policy Watch minulý týden. „Ale jedna z věcí, které o změnách vím, je, že musíte udělat velkou změnu, aby se udržela. Postupné změny v průběhu času nefungují. Chtěli jsme, aby soudní budova pocítila změnu s touto administrativou v úřadu. A myslím, že se nám to podařilo.“

Poslední týden, tedy něco málo přes půl roku od složení přísahy, zveřejnila Deberryová zprávu o pokroku, v níž uvádí výsledky svých politických změn.

Ze zprávy vyplývá, že průměrný denní počet obyvatel vazební věznice v okrese Durham klesl během šesti měsíců ze 420 na 369 a průměrná délka pobytu se snížila z 19 dnů při měření před čtyřmi lety na něco málo přes pět dnů dnes.

Vedlo to také k nárůstu počtu případů týkajících se závažných trestných činů – včetně 22 vražd -, které se jejímu úřadu podařilo za posledních šest měsíců objasnit.

Ve zprávě jsou výsledky změn hmatatelné, řekla Deberryová.

„Někdy je těžké to vidět z nebe, protože jste přímo tady na zemi a děláte to každý den,“ řekla Deberryová. „Takže si myslím, že to byla skutečná morální vzpruha, když jsme si uvědomili, že jsme dosáhli věcí, které jsme si řekli, že dosáhneme, že jsme je udrželi před sebou.“

„Lidé tvrdě pracovali,“ řekla. „Takže si myslím, že byli rádi, když viděli, že to funguje. Myslím, že jsme věděli, že to bude fungovat.“

Justice jako něco osobního

Kořeny Deberryové kandidatury a mnoha změn, které následovaly po jejím vítězství, sahají až do jejího dětství v Hamletu, stejně malém městečku v okrese Richmond.

Oba její rodiče byli učitelé. Jejich důraz na vzdělání ji vedl k tomu, že si stanovila vysoké cíle – vysoká škola na Princetonu jako studentka, právnická fakulta na Duke. Po dvou letech právnické praxe ve Washingtonu se však vrátila do Richmond County, kde pracovala jako obhájkyně. Tam viděla lidi, s nimiž vyrůstala, jak jsou zapleteni do drog a zpracováváni systémem trestního soudnictví, který jako by na každém kroku kriminalizoval chudobu.

Jaký byl rozdíl mezi jejich životní cestou a tou její? Podpora rodiny, jejich očekávání, že získá vzdělání a bude usilovat o víc, řekla – ale v některých případech, dodala, to bylo jen štěstí. Pokud ti, které zastupovala, špatně odbočili, poznamenala, systém stanovil tak jistý a přísný trest, že jim mohl zničit zbytek života. Pomáhat jim, když upadnou? To se zdálo být úkolem někoho jiného.

„Viděla jsem, že když jsem byla obhájkyní v trestních věcech, než se ke mně klienti dostali, byli už téměř na dně,“ řekla Deberryová. „Mým úkolem bylo jen je od útesu trochu odtlačit. Ale existovala spousta systémů, které je zklamaly a dotlačily je do systému trestní justice.“

„Tehdy jsem to viděl individuálně,“ řekl Deberry. „Teď to vidím mnohem víc systémově. Jedna věc je, když jste jako obhájce vytížen případem – máte určitý počet klientů. Ale každý trestní případ v Durham County je v této kanceláři. Takže opravdu vidíme rasové rozdíly, ekonomické rozdíly, jak záleží na umístění. Záleží na tom, v jaké čtvrti vyrůstáte. Záleží na tom, kam chodíte do školy. Je to opravdu drsné.“

Jakmile víte, jak to vidět, říká Deberry, soudy jsou místem, kde najdete kanárky v uhelném dole širší společnosti; dopady ekonomických změn, gentrifikace, zdravotních epidemií se projevují v soudním systému dříve, než jsou vidět v širším měřítku.

Nějaká vedlejší právní práce ve prospěch majitelů domů, kterým hrozí zabavení hypotéky, vedla ke spolupráci se Self Help Credit Union a později k práci výkonného ředitele North Carolina Housing Coalition. Tam viděla přetrvávající dopady i drobných střetů s trestním soudnictvím na lidi, kteří se prostě snažili spát doma a jíst.

Deberry pochází z politické rodiny. Její babička byla „součástí mašinérie Jima Hunta“, jak říkala, a brávala ji v předvolebním období na výlep plakátů. Ale už v raném věku se rozhodla, že nechce kandidovat. Místo toho se chtěla věnovat politice a pracovat na řešeních toho, co považovala za hlavní systémové problémy.

„Někteří lidé z Durhamu za mnou ale přišli a povzbuzovali mě, abych kandidovala,“ řekla Deberryová. „Pomohli mi vidět, že je možné to dělat tak, jak se to teď snažíme dělat tady. Tak jsem se dostal do závodu. Nevím, jestli bych vám před dvěma lety řekl, že budu v roce 2018 kandidovat na okresního prokurátora. Nikdy bych to neřekl.“

„Jaké je to poslání? Jaká je vize?“

Deberryová nyní ve funkci uvedla, že je hrdá na to, co se jí a jejím zaměstnancům podařilo za tak krátkou dobu uskutečnit, Ale jak dodala, zpráva za půl roku naznačuje, že jdou správným směrem a mají před sebou ještě dlouhou cestu.

„Myslím, že tuto práci můžete dělat jedním ze dvou způsobů,“ řekla Deberryová. „Jako okresní prokurátor můžete prostě dělat to, co vás napadne, mít své stíhání případů, jak přicházejí, bez skutečné vize nebo poslání vašeho úřadu. Tento způsob podle mě není příliš náročný. Je to tak trochu způsob, jakým se to vždycky dělalo. Pro některé lidi je být v křesle státního zástupce odměnou za to, že postoupili na vyšší pozice.“

Podle Deberryho však existuje i jiný způsob.

„Způsob, jakým se to snažím dělat, je podívat se na to: ‚Co je posláním? Jaká je vize? Kdo co dělá – nejen to, co děláme u soudu, ale kdo jsme u soudu. Kdo se objevuje z kanceláře státního zástupce? Jak vypadáme. Všechny tyto věci to činí náročným.“

To, že její úřad lépe odráží rozmanitost komunity, není podle Deberryové důležité jen z kosmetického hlediska – je to důležitá součást toho, aby komunita měla pocit, že je v procesu zastoupena.

Dvě třetiny z 39 zaměstnanců úřadu tvoří ženy. Přibližně polovinu tvoří černoši, 46 procent běloši a 2 procenta latinoameričané.

Z 22 státních zástupců úřadu tvoří 36 procent běloši. Sedmadvacet procent tvoří černošky.

„Práce, o kterou se snažíme, kdy se na každý případ díváme jako na lidskou bytost – to vyžaduje práci. Je mnohem snazší dívat se jen na obvinění, a ne na člověka.“

To je v nejlepších dnech obtížné. Každý asistent okresního prokurátora (ADA) v kanceláři by vám řekl, že má pocit, jako by se jejich zatížení případy zvýšilo, řekla Deberryová, i když nemají více případů.

Její kancelář se snaží s tímto problémem bojovat rozdělením zaměstnanců do šesti týmů: Vraždy/násilné trestné činy, Speciální oběti (včetně domácího násilí), Doprava, Mladiství, Drogy/vlastnictví a Administrativa. Státní zástupci tak mohou spolupracovat, učit se jeden od druhého a v případě potřeby se opřít o své odborné znalosti.

„Musíme mít všechny v obraze,“ uvedla Deberryová. „Je mnohem těžší dělat vizi s každým jednotlivým ADA. Takže první věc, kterou jsem udělala, bylo sestavení vedoucího týmu lidí, kteří byli nejen dobrými právníky, ale znali mou vizi, věděli, o co se snažím.“

Podle Deberryové by většinu lidí, kteří sdílejí její vizi, práce v kanceláři okresního státního zástupce nelákala – mnohem spíše by se stali veřejnými obhájci nebo obhájci.

„Ale myslím, že lidé začínají chápat, že skutečná moc v justici je v kanceláři státního zástupce,“ řekla Deberryová. „Státní zástupce má největší volnost rozhodování – dokonce větší než soudci. Takže pokud chtějí provést změnu, musí k ní dojít na této straně.“

To podle ní vede k zajímavé otázce v úřadu, jako je ten její. Jaké bude měřítko úspěchu, když nemusí jít nutně o to, kolik lidí dokáže úřad okresního státního zástupce úspěšně stíhat; když nejde o pouhý objem? Může to být soustředění se na závažnější trestné činy a zároveň rozpoznání, které stíhání neslouží většímu účelu. Je možné, že se síla úřadu zaměří na pomoc rasovým menšinám, ženám, dětem a obětem domácího násilí v dosud nevídané míře.

Po šesti měsících je podle Deberryové se svým týmem na nejlepší cestě to společně vyřešit.

.