Studenti Kalifornské univerzity v San Diegu by mohli již brzy směřovat k budoucnosti bez plastového znečištění.
Univerzita totiž nedávno schválila silnici vyrobenou z recyklovaného plastového odpadu, což je podle školních novin UCSD Guardian první silnice tohoto stylu ve Spojených státech.
Silnice pochází od britské společnosti MacReber, která dláždí silnice po celé své vlasti a v Austrálii.
Podnikněte: Přijměte plastový závazek:
Zkušební případ UC San Diego zahrnuje pouze malou plochu před komplexem kolejí pro absolventy, ale univerzita může plastový asfalt zavést v celém kampusu, pokud se osvědčí, zejména kvůli jeho údajnému přínosu pro životní prostředí.
Plastový asfalt podle MacRebera snižuje množství ropy v asfaltu a znovu využívá plastový odpad, který by jinak kontaminoval životní prostředí.
Je to také levnější alternativa než tradiční asfalt.
Pokud se tento proces rozšíří po celých USA, mohl by zmírnit znečištění plastem a pomoci zemi vypořádat se s její nemocnou silniční sítí.
Čtěte více:
„Recyklovaná plastová pojiva „uzavírají smyčku“ tím, že používají plast, který byl použit k něčemu jinému, a dávají mu nový život, díky čemuž se plast nedostane na naše skládky a do oceánů,“ řekla Sara McKinstryová, manažerka udržitelného rozvoje univerzity, deníku UCSD Guardian.
„Haiti čistí své ulice tím, že mění plastové lahve na inkoustové kazety. „Výrobek z recyklovaného plastu má také nižší uhlíkovou stopu než tradiční asfalt, což zabraňuje vypouštění některých skleníkových plynů a přispívá ke změně klimatu.“
Ředitel společnosti MacReber Toby McCartney založil společnost, protože viděl plastový odpad jako hrozbu pro planetu a zároveň jako cenný zdroj.
V celosvětovém měřítku se ročně vyrobí více než 420 milionů tun plastu a přibližně 75 % se vyhodí, kde nakonec kontaminuje globální životní prostředí. Světové oceány ročně absorbují přibližně 13 milionů tun plastů, které poškozují více než 700 mořských živočichů včetně velryb, krilu, želv a korálů.
Postup společnosti MacReber funguje tak, že nejprve shromáždí plastový odpad, který by jinak skončil na skládkách nebo v ekosystémech, a roztřídí jej podle struktury polymerů. Například plastové lahve a plastové sáčky mají odlišné vlastnosti.
Přečtěte si více:
Společnost pak plast rozdělí na tři různé typy pelet, které se liší trvanlivostí a poddajností. Výrobci asfaltu nakupují pelety, které odpovídají jejich potřebám – například silnice s velkým provozem těžkých strojů by vyžadovaly odolnější pelety – a taví je do asfaltu, což je pojivo v asfaltu na bázi ropy.
McCartney uvedl, že pelety lze bez problémů začlenit do jakékoli stávající asfaltové infrastruktury. Protože se pelety roztaví a přemění na asfalt, přítomnost plastů podle společnosti mizí.
„Je důležité, aby se všechny naše plasty plně homogenizovaly do směsi,“ napsal MacReber v sekci často kladených otázek společnosti. „V konečném asfaltu tedy nejsou přítomny žádné plasty – pouze polymerem modifikovaný asfalt. V konečné asfaltové směsi tedy nejsou žádné mikroplasty a nemůže dojít k žádnému vyluhování jakýchkoli plastů.“
Silnice vyrobené z plastového odpadu byly v minulosti kritizovány jako zavádějící, protože mohou šířit mikroplasty do životního prostředí. Mikroplasty nasycují vzduch, který dýcháme, vodu, kterou pijeme, a potraviny, které jíme. Průměrný člověk totiž ročně zkonzumuje nejméně 70 000 mikroplastů.
Přečtěte si více: Prostřednictvím kuchyňské soli sníte ročně 2 000 mikroplastů: Podle National Geographic jsou zdravotní důsledky konzumace mikroplastů stále nejasné. Mikroplasty však při pobytu v životním prostředí přitahují znečišťující látky, shromažďují zemědělské pesticidy, chemikálie z průmyslových závodů, emise skleníkových plynů a další.
MacReber tvrdí, že k takovému znečištění by u jeho silnic nedošlo a množství plastů, které by bylo myslitelné přeměnit na asfalt, je ohromující.
Společnost totiž tvrdí, že na každých 10 tun asfaltu vyrobeného s jeho pomocí se spotřebuje 71 432 plastových lahví nebo 435 592 plastových sáčků.
Při více než 4 milionech mil silnic, které potřebují opravu po celých USA, by společnost MacReber mohla v zemi najít širokou zákaznickou základnu, zejména proto, že znečištění plastem dodalo energii mnoha občanům USA, kteří chtějí chránit planetu.
„Je fantastické vidět, že moje škola je i nadále lídrem v zavádění takovýchto udržitelných postupů,“ řekla Sophie Haddadová, předsedkyně kalifornské výzkumné skupiny veřejného zájmu UCSD, deníku UCSD Guardian. „Tyto cesty řeší znečištění plastem a pomáhají nám dláždit cestu k čistší budoucnosti. Studenti zde tolik milují naše pláže, takže je skvělé vidět, že UCSD podniká kroky k recyklaci plastů, aby nakonec neznečišťovaly oceán.“