Rod Carew

„Jako pálkař nemá žádnou slabinu. Nadhazujte mu dovnitř, ven, vysoko, nízko, rychlé věci, brejkboly – cokoli mu hodíte, zvládne. Švihá s nadhozem, proto je tak skvělý, Nemá žádné díry. „1

New Yorský nadhazovač Yankeeů Catfish Hunter zhodnotil, jaké to je nadhazovat na Roda Carewa, což je možná názor mnoha dalších nadhazovačů z celé Americké ligy. Rod Carew z Minnesoty odpaloval v roce 1977 v závratném tempu. Od 26. června do 10. července si levoruký hráč první mety udržoval průměr nad 0,400 bodu. Sezonu zakončil s průměrem .388. Jeho pálkařské schopnosti uchvátily Ameriku, když se v týdnu od 18. července 1977 objevil na obálkách časopisů Sports Illustrated a Time.

V roce 1977 se Twins utkali o korunu v A.L. West. Když se srpen chýlil ke konci, zaostávali za prvním Kansas City o pouhé tři zápasy. V září se však dostali do skluzu a jejich bilance 7-18 je fakticky vyřadila ze závodu. Carew svou sezónu zhodnotil takto: „I když se mi v červenci dostávalo takové publicity, protože jsem měl pálku přes 0,400, věděl jsem, že udržet se tam bude velmi těžký úkol. Věděl jsem, že až bude horko, unaví se mi ruce, nebo budu mít nějaké zranění, nebo budu tvrdě odpalovat míč a stále dělat auty. Ale trefit 0,400 by byl individuální úspěch. Vyhrávat zápasy je hlavním cílem každého z nás. Když vyhrajete, je vzrušující být v klubovně. Když vyhráváte, neslyšíte hráče brblat a reptat. Je to zábava. „2

1. října 1945 cestovali Eric Carew a jeho nastávající manželka Olga vlakem ze svého domova v panamském Gatunu do nemocnice Gorgas v Anconu. Na čtyřicetikilometrovou cestu se vydali v zadním vagonu vyhrazeném pro barevné. Olga se začala cítit nesvá, když začala rodit. Zdravotní sestra jménem Margaret Allenová přispěchala Olze na pomoc, aby porodila dítě. Když si průvodčí uvědomil, co se děje, spěchal do přední části vlaku a hledal lékaře. Doktor Rodney Cline spěchal k Olze Carewové, aby porod dokončil. Na počest doktora Clinea pojmenovali Eric a Olga dítě Rodney Cline Carew. Za její úsilí byla Margaret Allenová požádána, aby se stala Rodovou kmotrou.

Rod Carew, známý své rodině jako Cline, měl čtyři sourozence, tři sestry a jednoho bratra. Eric Carew pracoval jako malíř cedulí podél Panamského průplavu. Byl však hrubým otcem, který své dva syny (Roda a bratra Dickieho) pravidelně fyzicky trestal. Poměrně pravidelně také pil a domů často přicházel ve špatné náladě. Carewovy děti žily ve strachu z otce. Carewův vztah s otcem byl přinejmenším napjatý; byla to matka, kdo dětem poskytoval vedení a podporu. Rod také dostával pokyny od Josepha Frenche, učitele tělocviku na základní škole. French byl Olžin švagr, Rodův strýc. Díky němu Rod začal hrát malou ligu v Gamboe. Už v mladém věku Carew ukázal, že má potenciál být vynikajícím pálkařem.

Rod navštěvoval dva roky střední školu Paraiso. Byl výjimečným studentem a skvělým sportovcem. Olga však chtěla Panamu opustit ze dvou důvodů: zaprvé, aby svým dětem zajistila lepší život, zadruhé, aby se děti dostaly pryč od Erika. Jejím cílem byl New York. Olze pomohla Margaret Allenová, která jí pomohla vyřídit papíry. Finanční pomoc při vyřizování dokumentů poskytl Olžin bratr Clyde Scott. Poté, co se Olga v New Yorku usadila, požádala, aby se k ní připojily dvě z jejích dětí. Protože Allenová byla Rodovou kmotrou, požádala o Roda; Dickie vyhrál v rodinné loterii a připojil se k Rodovi na jeho cestě do USA v roce 1962.

Rod a Dickie žili se svou matkou ve čtvrti Washington Heights na horním Manhattanu. Rod nastoupil na střední školu George Washingtona, kterou navštěvovali Henry Kissinger a Manny Ramirez. Rod dostal práci jako skladník v obchodě s potravinami. Jeho dny byly rutinní: škola a práce; na střední škole nehrál baseball, aby se mohl věnovat knihám. Jednou z Rodových největších překážek bylo zvládnutí angličtiny; naučit se nový jazyk a udržet si studium pro něj bylo nesmírně důležité.

Jak čas plynul, Carew si nakonec našel cestu na míčový diamant. V roce 1964 se připojil k týmu New York Cavaliers, který byl členem Bronx Federation League. Carew zaujal způsobem, jakým odpaloval baseballový míček, samé line drivy. Monroe Katz, jehož syn Steve byl také v týmu Cavaliers, byl skautem ptačích psů pro Minnesotu Twins. Řekl o Carewovi Herbu Steinovi, který byl skautem Twins v newyorské oblasti. Steinovou hlavní profesí byl strážník newyorské dopravní policie. „Stein mi řekl, že mám zápěstí, která při nadhozu explodují. Říkal, že se mu líbilo, jak jsem dokázal odpálit vnitřní nadhoz do levého pole. Na levorukého pálkaře neobvyklé,“ řekl Carew.3 Herb Stein řekl: „Hrál všude. Pronásledoval jsem ho po celém New Yorku. Hodně španělských týmů hrálo v Central Parku. A měli tam docela dobré míčové hráče. Carew byl chlapík, který v mé mysli zazářil, a myslel jsem si, že má dobrou příležitost prosadit se v baseballu. „4

Zkouška byla uspořádána, když Twins přijeli do města, aby hráli s New Yorkem na stadionu Yankee. Carew stříkal odpaly po celém hřišti a udělal dojem na manažera Twins Sama Meleho. Poté, co Rod v červnu 1964 dokončil střední školu, podepsal s Twins smlouvu, která zahrnovala bonus 5 000 dolarů a 400 dolarů měsíčně, když se hlásil v Cocoa na Floridě v Rookie League.

Po skončení sezóny na Floridě Carew vstoupil do námořní pěchoty, aby splnil svou vojenskou povinnost. Ačkoli Carew nebyl občanem Spojených států, měl zde trvalý pobyt. Později strávil dalších pět a půl roku v záloze.

Rod strávil dva roky v druholigovém systému Minnesoty. V roce 1965 byl zařazen do třídy A Orlando ve floridské lize. Rod měl pálkařský průměr 0,303 a ukradl 52 met. Následující rok se Carew přesunul do třídy A Wilson (NC) Carolina League. V obou sezónách Carew obsazoval druhou metu.

Minnesota měla v roce 1967 silný tým. Dean Chance vyhrál 20 zápasů a vedl talentovanou základní rotaci, v níž byli Jim Kaat, Jim Merritt a Dave Boswell. Harmon Killebrew vedl ligu v počtu homerunů, Tony Oliva vedl ligu v počtu dvojchyb, Bob Allison byl vynikajícím pálkařem; a nyní se do jejich sestavy přidal Carew. „Carew umí všechno,“ řekl prezident Twins Calvin Griffith. „Umí běhat, házet i pálit. Mohl by se stát druhým baseballistou Americké ligy, kdyby se do toho pustil. „5

Rod debutoval v první lize 11. dubna 1967 proti Orioles na baltimorském Memorial Stadium. Hned při svém prvním odpalu proti Daveu McNallymu ve druhé směně si připsal singl a ten den měl skóre 2:4.

Po celou sezónu měl nováček pálku 0,292 a hrál věrohodně na druhé metě. Byl jmenován základním hráčem druhé mety Americké ligy pro Utkání hvězd 11. července v Anaheimu. (Griffith zjevně věděl, o čem mluví.) Pro Roda to byla první z 18 klasických zápasů uprostřed léta. Byl také vyhlášen nováčkem roku podle Baseball Writers Association of America i Sporting News.

Naneštěstí se Twins v roce 1967 rozjížděli pomalu a Mele byl po bilanci 25-25 propuštěn. Nahradil ho Cal Ermer. Pod Ermerovým vedením dosáhli Twins skóre 66-46. Dne 26. září vedli tři zápasy před koncem o jeden zápas. Poslední tři zápasy však prohráli, včetně posledních dvou s Red Sox ve Fenway Parku. Boston nakonec zvítězil a získal titul.

V sezóně 1967 se odehrál poslední opravdu těsný závod o titul v první lize. V roce 1968 se Tygři prohnali Americkou ligou. V roce 1969 se obě ligy rozšířily o další dva týmy a každá z nich přešla na formát dvou divizí. Tím vzniklo jedno kolo play-off před Světovou sérií. Tým s nejlepším výsledkem v základní části už neměl zaručenou účast v podzimní klasice.

Dvojčata získala v letech 1969 a 1970 titul v západní části Americké ligy. V obou letech porazili Oakland o devět zápasů. A v obou sezónách je v sérii American League Championship Series smetl Baltimore. Dvě z porážek v roce 1969 byly o jediný doběh. V tomto roce Minnesotu vedl Billy Martin, který působil v kádrech Meleho i Ermera.

Martin usiloval o dvouletou smlouvu s Calvinem Griffithem, majitelem Twins. Místo toho byl propuštěn. Carew však Martinovi věřil a uvěřil Billyho filozofii agresivity na metách. Carew v roce 1969 ukradl sedmkrát metu, z toho pětkrát v první směně. O jednu mu chyběla k rekordu Ty Cobba z roku 1912.6 „Nadhazovači neočekávají, že budete riskovat tak brzy a zabijete potenciální rallye,“ řekl Carew.7 O Martinovi Carew řekl: „Je chytrý, ví, jak zacházet s hráči, a je agresivní. Má teorii, že agresivní, běhavé týmy nutí soupeře k chybám. Musí vědět, co dělá. Vedl týmy na prvních místech v Minnesotě, Detroitu a New Yorku. S Billym jsme se také stali dobrými přáteli. Nesmírně mi pomohl na hřišti i mimo něj, dával mi smysluplné, otcovské rady, když jsem je opravdu potřeboval. „8

Pro Roda Carewa byl rok 1969 první ze sedmi sezón, kdy vedl ligu v počtu odpalů. S pálkařským průměrem 0,332 se usadil na vrcholu ligy.

20. května 1970 v Kansas City se Carew stal prvním hráčem v historii Minnesoty, který odpálil cyklus.9 Pak 22. června – když měl pálkařský průměr 0,374 – přišlo těžké zranění. Ve čtvrté směně zápasu proti Milwaukee na County Stadium první metař Brewers Mike Hegan ve snaze přerušit dvojnásobnou hru Carewa povalil. Carew měl pocit, že je mimo nebezpečí, ale Hegan sklouzl daleko za základní čáru. Carewova levá noha se zlomila jako dřevo. Byla nutná operace, při níž byla odstraněna chrupavka a opraveny přetržené vazy. Rod však v sobě neskrýval špatné pocity. Později v sezoně se vrátil a v září posloužil jako pinch-hitter na několik zápasů.

Carew se více než dva roky dvořil Marilynn Levyové a 24. října 1970 se při soukromém obřadu vzali. Rod i Marilynn museli překonat překážky; nejenže se jednalo o mezirasový svazek, ale Rod byl navíc episkopál a Marilynn židovka. Překonali však všechny překážky, které se jim postavily do cesty, včetně výhrůžek smrtí, které Rod víceméně jen tak odpálkoval. „Poté, co jsem se seznámil s její mámou a tátou a poznal je,“ řekl Carew, „řekli mi, že jediné, co chtějí, abych dělal, je staral se o Marilynn a dělal ji šťastnou. „10 Rod a Marilynn měli tři dcery: Charryse, Stephanii a Michelle.

Počínaje rokem 1969 Carew zahájil sérii 15 let v řadě, během nichž dosáhl úspěšnosti 300 bodů nebo lepší. Jako člen Twins vedl ligu ještě šest let: 1972 (.318), 1973 (.350), 1974 (.364), 1975 (.359), 1977 (.388) a 1978 (.333). V historii prvoligového baseballu vedli ligu vícekrát pouze Ty Cobb (12), Honus Wagner a Tony Gwynn (8).11

V roce 1976 se kormidla Twin ujal Gene Mauch a přesunul Carewa na první metu. Přestože tam Carew v září předchozího roku nastoupil ke 14 zápasům, tentokrát byl přesun trvalý. Přesun byl proveden údajně proto, aby se prodloužila Rodova kariéra, protože první meta je nejméně zatěžující pozice pro hráčovu postavu.

Sezónu Twins zakončili v Kansas City. George Brett, Hal McRae a Carew bojovali o pálkařský titul. Toho dne je však Brett všechny překonal, když dosáhl výsledku 3:4, zatímco Carew a McCrae předvedli výkony 2:4. Brett skončil s průměrem 0,333, McRae s 0,332 a Carew s 0,331.

I přes jistý úspěch se Minnesota nacházela v západní divizi A.L. uprostřed tabulky. Prohry se na Carewovi začaly podepisovat, i když jeho hra na diamantu stále zářila. Stejně jako u všech hráčů, bez ohledu na to, jakých úspěchů dosáhli na hřišti nebo jak velký kontrakt měli, bylo jejich konečným cílem vyhrát mistrovství světa. Carew před sezónou 1977 podepsal s Twins tříletou smlouvu, takže byl povinen odehrát svůj kontrakt a poté vyzkoušet vody volného hráčství. Carew sledoval, jak jeho bývalí spoluhráči Larry Hisle a Lyman Bostock podepsali lukrativní smlouvy s Milwaukee, resp. s Kalifornií. Rodovy vztahy s majitelem Twins Calvinem Griffithem se zhoršily, protože jejich neshody se projevily v tisku.

Twins samozřejmě pochopili, že Carew novou smlouvu nepodepíše, a začali ho prodávat. Carew měl právo schválit jakýkoli tým, do kterého byl vyměněn, a na dveře zaklepaly týmy s nejhlubšími kapsami. Nakonec to byli Angels, kteří dali dohromady ten správný balíček. Dne 3. února 1979 byl Carew vyměněn za útočníka Kena Landreauxe, nadhazovače Paula Hartzella a Brada Havense a pomocného hráče Davea Engla. „Získali jsme nejlepšího pálkaře v baseballu,“ řekl generální manažer Angels Buzzie Bavasi. „Očekávali jsme, že nás to bude hodně stát na hráčském kádru, ale cítili jsme, že se nemůžeme vzdát hráčů, na kterých Griffith původně trval. „12

Očekávalo se, že výměna bude mít vliv na prodej vstupenek, což se také stalo. Oddělení prodeje vstupenek Angels vybralo odhadem 45 850 dolarů za sezónní balíčky vstupenek a dále předpokládalo, že dalších 30 000 dolarů by vyinkasovalo, kdyby se do prodeje dostaly i vstupenky na jednotlivé zápasy.

Příznivci Halos, staří i noví, nebyli zklamáni. Angels vybudovali impozantní tým, většinou díky volným hráčům. Joe Rudi, Rick Miller, Don Baylor, Brian Downing a Bobby Grich se k Andělům dostali právě touto cestou. V roce 1979 Kalifornie zlomila tříletou nadvládu Kansas City nad Západní divizí A.L. a získala korunu. Naneštěstí pro Carewa a Angels se v LCS utkali s Baltimorem. Orioles byli o deset let dříve úhlavním nepřítelem Minnesoty a časy se příliš nezměnily, když porazili Kalifornii ve třech zápasech

Pro Carewa změna adresy do jižní Kalifornie neznamenala snížení jeho dovedností na pálce. Pět let v řadě (1979-1983) měl pálku přes 0,300. Na rozdíl od let strávených u Twins měl Carew v sestavě Angels větší ochranu. V roce 1982 se Angels vrátili do play-off, ale opět vypadli v LCS. Tentokrát Milwauke vyřadilo Kalifornii v pěti zápasech.

4. srpna 1985 Carew ve třetí směně odpálil Franka Violu z Minnesoty a zaznamenal svůj 3000. odpal v kariéře. „Myslel jsem si, že toho nikdy nedosáhnu,“ řekl Carew, „ale jsem tu už 19 let, a když tu zůstanete dost dlouho, stanou se vám dobré věci. „13 Carew se stal 16. hráčem v historii první ligy, který dosáhl mety 3000 hitů.

Ukázalo se, že to byla poslední hurá pro Roda Carewa. V roce 1986 se počet hráčů na prvoligové soupisce snížil na 24. Náhle a pro mnohé překvapivě se ocitl mimo hru. Když mu žádný tým nenabídl práci ani za snížený plat, Rod Carew odešel z první ligy. Jeho kariérní pálkařský průměr byl 0,328. Celkem zaznamenal 3 053 odpalů, z toho 445 dvojchyb, 112 trojchyb, 1 424 doběhů a 353 ukradených met. Odpálil 92 homerunů a připsal si 1 015 doběhů.

Rod Carew byl v roce 1991 uveden do Národní baseballové síně slávy. Byl 27. hráčem v historii, který byl zvolen hned v prvním roce své způsobilosti. „Síň slávy je pro mě velmi posvátná,“ řekl Carew. „Vzpomínám si, jak se na mě Bobby Doerr podíval a řekl: ‚Vítej v jednom z největších bratrstev na světě‘. Jsou tam tak výjimeční sportovci. „14 Carew byl prvním hráčem z Panamy, který byl zapsán do Síně slávy. Dnes Carew čeká, až se k němu připojí jeho krajan Mariano Rivera. Rod bude nepochybně s Riverou sdílet stejné pocity:

Carew provozoval školu odpalování poblíž svého domova v Peralta Hills v Anaheimu. Doučoval prvoligové i amatérské hráče a nabízel jim trpělivé a stabilní vedení. V roce 1992 přijal pozvání manažera Angels Bucka Rodgerse, aby se stal týmovým trenérem odpalování. Stalo se z toho devítileté angažmá, po němž následovaly další dva roky v Milwaukee ve stejné funkci. „Představuji si Roda jako velkého guru na vrcholu hory v Andách,“ řekl hráč Angels Rex Hudler. „Jenže je to supermoderní hora, kde má videokazety s každým pálkařem a nadhazovačem a kam se sjíždějí lidé z celého světa, aby našli nápravu. Ale přemýšlejte o tom. On na té hoře není. Je přímo tady. Je náš. Máme ho sami pro sebe. Jak sobecké to je? „15

Naneštěstí měl Rod Carew nejtemnější dny teprve před sebou. Jeho osmnáctiletá dcera Michelle onemocněla v roce 1995 leukémií. Bylo nutné najít dárce kostní dřeně, aby měla šanci nemoc porazit. Její dvě starší sestry byly vhodné jedna pro druhou, ale ne pro Michelle. Carew, soukromá osoba, která se často chovala k tisku chladně a lhostejně, se ocitl v situaci, kdy musel využít tisku k nalezení dárce. „Zpočátku jsem o tom musel přemýšlet. Nechtěl jsem ze zdravotního stavu své dcery dělat divadlo. Mluvili jsme o tom jako rodina. Michelle řekla, že pokud to pomůže jiným dětem, měli bychom to udělat. A já jsem řekla: „Dobře. Věděla, jak těžké to pro mě bylo kvůli mým předchozím zkušenostem s tiskem, „16 řekl Carew. Bohužel k nalezení dárce pro Michelle nedošlo. Díky Carewově úsilí se však počet zájemců o transplantaci kostní dřeně v registru během prvního roku rozrostl o 500 000 osob. Je to věc, za kterou Carew bojuje dodnes.

Naneštěstí se často stává, že když dítě zemře, dochází k vedlejším škodám. Rod a Marilynn se po 26 letech manželství rozvedli.

Přestože se většině lidí při vyslovení jména Rod Carew vybaví jeho práce na baseballovém hřišti, jeho práce ve společnosti je to, co ho dnes odlišuje. V roce 1975 obdržel Carew řád Vasco Nunez de Balboa. Uděluje se jednotlivci, který nejlépe prokáže vynikající diplomatické služby a přínos pro mezinárodní vztahy s jinými státy. Řád byl v Panamě založen v roce 1941 a je nejvyšším oceněním země. Carew byl prvním sportovcem, který byl takto vyznamenán. V roce 1977 se stal držitelem ceny Roberto Clemente Award. Uděluje se každoročně hráči, který je nejlepším příkladem hry na hřišti i mimo něj. „Fanoušci po celém světě znají kouzla Roda Carewa s baseballovou pálkou,“ řekl komisař Bowie Kuhn při předávání ceny. „Carewovo kouzlo však nekončí jeho vynikajícími výkony na hřišti. Jeho četné charitativní aktivity v oblasti Minneapolis-St. Paul, zejména s mládeží, z něj dělají vynikající volbu jako letošního vítěze Roberto Clemente Award. „17

V roce 1979 napsali Carew a Ira Berkow jeho autobiografii Carew. Byl to velmi upřímný a otevřený pohled na hráčův dosavadní život.“

Od roku 2015 žije Carew se svou druhou manželkou, bývalou Rhondou Jonesovou, v Kalifornii. Často tráví čas pozorováním mladíků při hře, kterou miluje, a nabízí jim rady a tipy, jak správně hrát. V roce 2013 ho klub Twins najal jako zvláštního asistenta. Před All Star Game na hřišti Target Field v roce 2014 byla na jeho počest pojmenována část ulice Second Avenue N. mezi 6. a 7. ulicí. Carewovo číslo 29 bylo vyřazeno jak Minnesotou Twins, tak kalifornskými Angels.

Po tom, co si Carew připsal 3000 hitů, hovořil o důležitosti tohoto úspěchu. „Když se dostanete do jedné třídy s Ty Cobbem, Hornsbym a Petem Rosem, znamená to hodně. Byl jsem obdařen schopností odpalovat – s dobrým zrakem, dobrou koordinací ruka-oko. Když jsem přišel poprvé, Twins ode mě očekávali, že budu pálit 0,240 a hrát druhou metu, ale já věděl, že mám na víc. „18

Pravda. Rode, ty jsi nám všem dal víc. Mnohem, mnohem víc.

Poslední revize:

Poděkování

Autor by rád poděkoval členovi SABR Stewu Thornleymu za pomoc při tvorbě tohoto životopisu.

Poznámky