Ronald Aylmer Fisher (1890-1962)
- 17. února 1890 – Narozen v East Finchley, Londýn
- 1912 – Vystudoval, Caius College, Cambridge
- 1919-1933 – Rothamsted Agricultural Station
- 1929 – člen Královské společnosti
- 1933-1943 – Galtonův profesor eugeniky a vedoucí Galtonovy laboratoře, UCL
- 1943 – Arthur Balfour profesor genetiky a vedoucí katedry genetiky, Cambridge
- 1957 – odešel do důchodu
- 29. července 1962 – zemřel v Adelaide, Austrálie
Ronald Aylmer Fisher
Ronald Aylmer Fisher se narodil 17. února 1890 v East Finchley v Londýně. Studoval matematiku v Cambridgi, kterou absolvoval v roce 1912 s prvním místem. V této době se rozvinul jeho zájem o statistiku i evoluci. Představoval si řešení sporu mezi biometriky (Francis Galton, Karl Pearson a W. F. R. Weldon v Londýně) a mendelisty (William Bateson v Cambridge), který začal dominovat evolučnímu myšlení po znovuobjevení Mendelovy práce o dědičnosti v roce 1900. Fisher publikoval svůj první článek (1912) ještě jako vysokoškolský student, v němž představil metodu maximální pravděpodobnosti, ačkoli termín „pravděpodobnost“ použil až později.
Během sedmi let po ukončení studia vystřídal Fisher několik zaměstnání, včetně vyučování na školách. Jeho špatný zrak mu zabránil sloužit v první světové válce. Jeho práce z roku 1915 „Frequency distribution of the values of the correlation coefficient in samples from an indefinitely large population“ (Rozdělení četností hodnot korelačního koeficientu ve vzorcích z neurčitě velké populace) stanovila rozdělení korelačního koeficientu a zdůraznila význam malých vzorků. Jeho článek z roku 1918 „The Correlation between relatives on the suppose of Mendelian inheritance“ (Korelace mezi příbuznými za předpokladu mendelovské dědičnosti) smířil Pearsonovy biometrické výsledky s mendelovskou partikulární dědičností.
V roce 1919 Fisher nastoupil do zaměstnání v Rothamsted Experimental Station. Tam pokračoval ve svém genetickém výzkumu s cílem integrovat mendelovskou dědičnost s Darwinovou teorií přírodního výběru, který vyvrcholil v práci „Genetická teorie přírodního výběru“ (1930). Ve statistice Fisher položil základy statistické inference, vynalezl experimentální design, randomizaci, ANOVA atd. První vydání knihy „Statistické metody pro výzkumné pracovníky“ vyšlo v roce 1925. Následovalo mnoho vydání tohoto klasického díla, včetně posmrtného 14. vydání v roce 1970.
V roce 1933 Fisher vystřídal Karla Pearsona ve funkci Galtonova profesora eugeniky a vedoucího Galtonovy laboratoře na UCL.
Pearsonova statistická laboratoř se stala katedrou aplikované statistiky, kterou vedl syn Karla Pearsona Egon S. Pearson. Nevraživost mezi Fisherem a Jerzym Neymanem způsobila třenice mezi oběma katedrami, které se nacházely ve stejné budově. Kniha „Design of Experiments“ vyšla v roce 1935 a následovalo mnoho vydání a překladů. V roce 1943 se Fisher vrátil do Cambridge jako profesor genetiky Arthura Balfoura a vedoucí katedry genetiky. Jeho kniha „Statistical Methods and Scientific Inference“ vyšla v roce 1956. V roce 1957 odešel z Cambridge oficiálně do důchodu, ale zůstal tam až do roku 1959. Poslední tři roky strávil v Adelaide a zemřel v roce 1962.
Fisherův přínos statistice a evoluci/genetice je tak obrovský a převratný, že si vědci z jednoho oboru jen těžko dovedou představit, jak něco podstatného dokázal v tom druhém. Ve statistice je většina toho, co se běžně učí ve standardním kurzu statistiky nebo biostatistiky, zásluhou Fishera, včetně testu významnosti, analýzy rozptylu, t rozdělení, F rozdělení, designu experimentů (randomizace, latinské čtverce), rozptylu, dostatečnosti, Fisherovy informace, teorie odhadu, maximální věrohodnosti atd. Hald (1998) označil Fishera za „génia, který téměř sám vytvořil základy moderní statistické vědy“. V genetice je Fisher uznáván jako jeden ze tří velikánů teoretické populační genetiky, spolu s J. B. S. Haldanem (rovněž na UCL) a Sewallem Wrightem. Kolem roku 1930 tito tři dokončili Velkou syntézu neboli neodarwinistickou teorii evoluce. Richard Dawkins (1995) napsal: „Sir Ronald Fisher … by mohl být považován za největšího Darwinova následovníka ve dvacátém století.“
Ačkoli byly Fisherovy práce z oblasti evoluční genetiky napsány přibližně před 100 lety, jsou hojně čteny i dnes, kdy populační genetici vyvíjejí statistické metody pro vyvozování závěrů na základě stále rostoucího počtu dat o genomových sekvencích. To může být v biologických vědách, kde pokrok často probíhá závratným tempem, unikátní a svědčí to o zásadní povaze Fisherova přínosu.
Vliv Fisherova vědeckého přínosu na lidskou společnost obecně a zejména na veřejné zdraví může být příliš obrovský na to, abychom jej mohli posoudit. V lékařských vědách se experimenty s léky a klinické studie navrhují s využitím jeho zásad experimentálního designu a výsledná data se analyzují pomocí jeho metod statistické inference. Jeho věda nepochybně vedla k záchraně milionů životů. Jeho příspěvky ke statistice i genetice jsou v minulém století využívány při šlechtění plodin a zvířat, což vedlo k dramatickému zlepšení produkce potravin, vymanění miliard lidí z chudoby a výraznému zlepšení kvality života všech obyvatel planety. Jeho statistické metody jsou nepostradatelné ve vědě, technice, průmyslu, obchodu a sociálních studiích, vlastně ve všech lidských činnostech, kde se sběrem a analýzou dat hledá pravda.
Fisher, eugenika a rasa
Fisher zastával silné politické názory, které souvisely s jeho výzkumem dědičnosti, a vykonal významnou práci v oblastech, které dnes považujeme za problematické. Pozoruhodné je, že byl od útlého věku hlasitým zastáncem eugeniky a jako student v roce 1911 pomáhal založit Eugenickou společnost na Cambridgeské univerzitě. Moderní koncepci eugeniky formalizoval a rozvinul Francis Galton koncem 19. století a s přispěním nadace založil v roce 1904 na UCL Eugenics Record Office (která se v roce 1907 vyvinula v Galtonovu eugenickou laboratoř). Věnoval také profesuru – Fisher byl druhým Galtonovým profesorem eugeniky, když po Pearsonově odchodu do důchodu vystřídal Karla Pearsona.
V té době nebyla eugenika tak toxickou myšlenkou, za jakou je považována dnes. Představa, že celkové zdraví lidské populace lze zlepšit podporou selektivního šlechtění nebo sterilizací, měla širokou podporu mnoha lidí, a to napříč politickými stranami. Fisher na toto téma po mnoho let hojně psal, obhajoval daňové pobídky pro lidi ze střední třídy, aby měli více dětí, a pád starověkých civilizací (například Říma nebo Babylónie) přičítal nepřímému vztahu mezi porodností a vnímanou „hodnotou pro společnost“. Obhajoval sterilizaci „slabomyslných defektů vysokého stupně“.
Fisher se svých názorů na eugeniku držel ještě dlouho po druhé světové válce, kdy eugenika upadla v nemilost. V letech bezprostředně po válce udržoval Fisher přátelské vztahy s bývalým nacistickým genetikem Otmarem Freiherrem Verschuerem a používal jeho údaje při své kritice navrhované souvislosti mezi kouřením a rakovinou (Fisher, 1958a, 1958b). Fisher také vyjadřoval sympatie k eugenické politice nacistů. Verschuer za války pracoval přímo s Josefem Mengelem a využíval biologické vzorky získané od Židů zavražděných v koncentračních táborech. Verschuer nebyl nikdy odsouzen za válečné zločiny, po válce se v Německu nově definoval jako genetik a eugenikem zůstal až do své smrti v roce 1969. Nevíme, zda si byl Fisher plně vědom Verschuerova přímého spojení s nacistickými pokusy na lidech.
Další pozoruhodný projev Fisherových politických hodnot nastal v roce 1950, kdy UNESCO sestavovalo prohlášení o povaze rasy. Jejich názor, který je dnes ve vědě hlavním proudem, zněl, že rasa je sociálně vytvořená kategorizace a má jen malý základ v genetické variabilitě. Fisher toto prohlášení odmítl podepsat s argumentem, že lidské skupiny se hluboce liší „vrozenou schopností intelektuálního a emocionálního vývoje“.
V roce 2010 bylo v rámci katedry genetiky, evoluce a životního prostředí (GEE) na UCL založeno Centrum RA Fishera pro výpočetní biologii, jehož ředitelem je profesor Ziheng Yang FRS. V návaznosti na šetření UCL Eugenics Enquiry v roce 2019/20, v jehož rámci byly přehodnoceny vazby univerzity na Francise Galtona a Karla Pearsona, byla jejich jména odstraněna z několika budov a prostor v našem kampusu. Toto rozhodnutí odráželo názor, že ačkoli velká část práce těchto mužů zůstává základem vědy a je každodenně využívána pro dobro celého světa, jejich posmrtná oslava ze strany UCL (prostřednictvím pojmenovaných budov, přednáškových sálů atd.) není vhodná vzhledem k tomu, že může být vnímána jako podpora vědeckého rasismu a eugeniky.
V létě 2020 přijala GEE kolektivní rozhodnutí přejmenovat Centrum výpočetní biologie RA Fishera na Centrum výpočetní biologie UCL. UCL byla založena na radikálních a progresivních principech a my se zavázali nejen k úsilí o vědeckou excelenci a výuku, ale také k inkluzivnímu a přívětivému prostředí pro všechny studenty a zaměstnance.
Toto rozhodnutí bylo přijato také proto, abychom dále odhalili naši vlastní historii, abychom mohli pochopit kontext, v němž byly vytvořeny a pěstovány dnes již zastaralé koncepty, jako je eugenika, a využít těchto znalostí k budování soudržnější a inkluzivnější kultury ve vědě a společnosti. Věříme, že poctivé, vědecké zhodnocení naší vlastní historie sluší pověsti UCL a může působit jako maják, který nevymaže naši minulost, ale umožní ji poznat a důkladně studovat. Fisherův vědecký odkaz bude právem přetrvávat ve všech vědních oborech, které pomáhal vytvořit, a v rámci našeho závazku k vědecké excelenci a sociální rovnosti jsme se rozhodli uctít toto dílo, ale ne jeho jméno.
Užitečná další diskuse UCL o Fisherovi a eugenice:
Nedávno publikovaný článek Adama Rutherforda Race, eugenics, and the canceling of great scientists
Blog Joe Caina What’s Wrong with Fisher?
Heredity paper Bodmer et al Vynikající vědec R. A. Fisher: jeho názory na eugeniku a rasu
Odkazy a další informace
Bodmer, W., Bailey, R.A., Charlesworth, B. et al. (2021) Vynikající vědec R.A. Fisher: jeho názory na eugeniku a rasu. Heredity (článek s otevřeným přístupem)
Bennett, J.H. (1991) R.A. Fisher a role statistického poradce. Journal of the Royal Statistical Society. Series A 154(3), 443-445.
Fisher Box, Joan (1978). R. A. Fisher, život vědce. Wiley, New York.
Fienberg, S.E., Hinkley, D.V. 1989. R.A. Fisher: An Appreciation. Springer, New York.
Edwards, A.W. 1990. R.A. Fisher. Dvojnásobný profesor genetiky: Londýn a Cambridge aneb „poměrně známý genetik“. Biometrics 46:897-904.
Hald, A. 1998. Dějiny matematické statistiky od roku 1750 do roku 1930. Wiley, New York.
Porter, D.M. (1987) Životopis dcery R.A. Fishera. The Journal of Heredity 78, 215
Provine, W. 1971. The Origin of Theoretical Population Genetics (Vznik teoretické populační genetiky). University of Chicago Press, Chicago.
Savage L.J. 1976. On re-reading R.A. Fisher. Annals of Statistics 4:441-500.
Průvodce R.A. Fisherem od Johna Aldricha: http://www.economics.soton.ac.uk/staff/aldrich/fisherguide/rafframe.htm
Digitální archiv R. A. Fishera na University of Adelaide: https://digital.library.adelaide.edu.au/dspace/handle/2440/3860
