Politický vůdce dvacátého století. Roosevelt byl prezidentem v letech 1933-1945, tedy déle než kdokoli jiný v americké historii; zvolen byl čtyřikrát. Roosevelt, demokrat, který byl guvernérem státu New York, porazil ve volbách v roce 1932 prezidenta Herberta Hoovera. Do úřadu nastoupil v jednom z nejhorších období velké hospodářské krize, ale americké veřejnosti řekl: „Jediné, čeho se musíme bát, je strach sám.“ Počátek jeho prezidentství je připomínán díky New Dealu, skupině vládních programů, které měly zvrátit ničivé dopady hospodářské krize. K získání podpory veřejnosti pro svou politiku využíval rozhlasové rozhovory u ohně. V pozdějších letech svého prezidentství se snažil podpořit spojence ve druhé světové válce, aniž by Spojené státy do války zapojil. V této době pronesl svůj projev, v němž vyhlásil Čtyři svobody. Po japonském bombardování Pearl Harboru vstoupily Spojené státy do války. Roosevelt zahájil projekt Manhattan, v jehož rámci byla vyrobena atomová bomba (viz také atomová bomba), zbraň, která po jeho smrti přinesla rychlé, ale velmi kontroverzní ukončení války. Ke konci války Roosevelt vyjednal Jaltskou dohodu s Velkou Británií a Sovětským svazem. Zemřel několik týdnů před kapitulací Německa a před koncem války s Japonskem.
