Historia BrittonumEdit
Poprvé je zmíněna v 9. století v Historia Brittonum (tradičně připisované Nenniovi) jako půvabná nejmenovaná dcera mytologické postavy, Sasa Hengista. Po příchodu svého bratra Horsa na Ynys Ruym (dnešní ostrov Thanet) vyjednává Hengist s králem Britů Vortigernem o další půdu. Rowena na příkaz svého otce opije Vortigerna na hostině a ten je jí tak okouzlen, že souhlasí s tím, že dá jejímu otci vše, co bude chtít, výměnou za svolení vzít si ji za ženu (osud Vortigernovy první ženy Seviry, dcery Magna Maxima, není uveden). Z textu je zřejmé, že touha britského krále po pohanské ženě je popudem od ďábla. Hengist požaduje království Kent, které mu Vortigern pošetile poskytne. Tato dohoda se ukáže být pro Brity katastrofální a umožní Sasům výrazně posílit svou pozici v Británii. Podle Historia Brittonum byli Vortigern „a jeho ženy“ (Rowena/Rhonwen není přímo jmenována) zaživa upáleni nebeským ohněm v pevnosti Craig Gwrtheyrn „Vortigernova skála“ v severním Walesu.
Geoffrey z MonmouthuRedakce
Geoffrey z Monmouthu ve svém díle Historia Regum Britanniae (Dějiny králů Británie, asi 1138) jako první dal Hengistově dceři jméno Rowena, ačkoli pravopis se v jednotlivých rukopisech značně liší. Podle Geoffreyho si Vortigern uzurpuje britský trůn od právoplatného krále Constanse. Geoffrey tvrdí, že opilecké svedení Vortigerna vytvořilo v Británii tradici přípitků. Vortigernovo přátelské jednání se Sasy, zejména to, že k nim dovolil připojit ještě více osadníků, způsobí, že se jeho synové z první manželky vzbouří. Jeho nejstarší syn Vortimer se ujímá britského trůnu a vyhání Sasy, ale je otráven Rowenou, která na sebe bere roli zlé macechy. Později Sasové při Zradě dlouhých nožů zabijí všechny britské vůdce, přičemž Vortigerna kvůli Roweně ušetří.
Svým používáním svodů a lektvarů Geoffreyho Rowena (postava, kterou badatel Edward Augustus Freeman označil za „pozdější absurditu“) možná posloužila jako základ pro pozdější padouchy z Matky Británie, jako je Morgana le Fay, a lze ji postavit do kontrastu s jeho kladným vyobrazením britských královen, jako je Kordélie Britská a Marcia. Další podobnou postavou je Estrildis, soupeřka královny Gwendolíny, rovněž krásná germánská princezna.
Sňatek Roweny v Gesta Regum Anglorum Viléma z Malmesbury, díle současném s Monmouthovou Historií, slouží jako exemplum sjednocení vládnoucích rodů po dobytí, v tomto případě britského a germánského, a legitimizuje tak autoritu potomků tohoto páru. Malmesbury měl na mysli Jindřicha I. a Matyldu, jejichž sňatek v roce 1100 poprvé spojil rody, respektive linie Normanů a Anglosasů.
Velšská tradiceEdit
Ve velšských triádách a středověké velšské poezii je Rhonwen „Matkou anglického národa“, která zosobňuje saskou zradu a anglosaské pohanství.
Fríská tradiceEdit
V knize Spiegel historiael (Zrcadlo dějin) vlámského spisovatele Jacoba van Maerlanta (1284-89) je Rowenin otec Engistus považován za Fríšana; kroniky 15. století jej označují za zakladatele města Leidenu. Jeho dceru Ronixe představuje Cornelius Aurelius ve slavném Divisiekroniek (1517). Od té doby je Rowena považována za frískou princeznu (současná podoba Ronixa je odvozena z francouzských pramenů). Ve Frísku, stejně jako v Británii, bylo zvykem, že ženy vítaly návštěvníky polibkem. Frísové proto začali věřit, že Rowena zavedla zvyk líbání v Anglii. Podle fríského historika Pietera Winsemia (1622) to byl Rowenin fríský polibek, který svedl Vortigerna, aby se s ní oženil.
.