Je to fenomén středního Washingtonu. Alespoň já jsem ji nikde jinde neviděl ani o ní neslyšel, dokud jsem se sem nepřestěhoval a nezašel do Los Camperos, domácí rodinné mexické restaurace v Leavenworthu. Jim mě sem vzal na rande při jedné z mých prvních návštěv, když jsem ještě žila v Kalifornii, a když jsem si poprvé sedla, zdálo se mi, že lidé vypadají mimořádně přátelsky, ale jinak to vypadalo jako v každé jiné rodinné mexické restauraci (v malém bavorském městečku ve Washingtonu). Ale pak přinesli zdarma chipsy, misku se salsou a oválnou mísu s obrovskou hromadou zelí s konfetami a já okamžitě pochopil. Zelí bylo křupavé, lehce sladké, slané, pikantní, silně odvápněné a naprosto návykové. Enchilady byly taky skvělé, ale to zelí (salát? salsa?) mě strašilo ve snech. Od té doby jsem si dal jiné verze z různých mexických restaurací v okolí – věc středního Washingtonu – a byly vynikající. Ale na verzi z Los Camperos je něco, co nás nutí se vracet, jak je zároveň zvadlá, ale křupavá, s trochou kopru, a inspirovalo mě to k mému osobnímu, léta trvajícímu hledání způsobu, jak ji napodobit tak, aby se dala pravidelně konzumovat doma po kýblech. Toto je moje nejnovější verze. Jako všechny dobré recepty snese úpravy a obměny. Dá se udělat dopředu nebo na poslední chvíli, ale prostě se musí udělat.
Aktualizace: Jakmile jsem to zveřejnila, šla jsem samozřejmě o pár dní později na večírek a kamarádka udělala zelnou salsu, která mou verzi vyrazila dech. Její tajemství spočívá v tom, že si pico udělá o den dřív (rajčata, jalapeño, cibule, koriandr) a nechá ho odležet, druhý den ho pak smíchá se zelím. Jiná kamarádka (také posedlá zelím) mi řekla o salvadorské verzi této salsy zvané curtido, což je fermentované zelí, a vypadá to šíleně dobře. Zelí v Los Camperos se určitě dělá také nějakou dobu dopředu. Takže se zdá, že čas by byl vynikajícím doplňkem tohoto receptu! Obecně nejsem moc plánování dopředu kuchař a stále si myslím, že to chutná skvěle dělá na poslední chvíli, ale tento recept může být určitě dělány až den dopředu a nechat odpočinout v lednici. Verzi mého přítele z Leavenworthu také prospělo hodně černého pepře a trochu česneku, takže jsem je uvedla níže. Také jsem snížila množství soli, protože si uvědomuji, že pro normální lidi by to mohlo být příliš slané, jak je napsáno.