V živočišné říši mohou být námluvy mezi jedinci stejně propracované jako ty lidské, ne-li propracovanější. Zatímco lidé dávají najevo svou náklonnost tím, že posílají květiny nebo berou svou milovanou osobu na rande, zvířata mají své vlastní jedinečné metody, jak si získat někoho výjimečného.
Námluvy jsou základním chováním, které projevují zvířata – především samci – a které podporuje výběr silného, zdravého a plodného partnera pro rozmnožování. Tento koncept pohlavního výběru uvádí, že určitá evoluční přizpůsobení, jako je například propracované zbarvení peří pavích samců, jsou výslovně určena k tomu, aby předstihla ostatní v boji o partnerky. Tento proces nakonec pomáhá druhům vyvíjet se v silnější, zdravější a úspěšnější generace, což je nezbytné pro přežití druhů v tomto neustále se měnícím světě.
V závislosti na druhu zvířete má každý druh svou vlastní odlišnou techniku, jak přilákat partnera. Zatímco některé metody mohou být tak jednoduché jako ptačí opeření, jiné mohou být složitější, například série tanců, stavba hnízda nebo ukázka síly.
Nezáleží na tom, jaká metoda se mezi druhy používá, námluvy zvířat jsou jedním z nejzajímavějších procesů ekologického světa.
Tučňáci gentoo
Tučňák gentoo má možná jeden z nejrozkošnějších namlouvacích rituálů v celé živočišné říši.
Když je samec tučňáka gentoo připraven k páření, prohledává celé skalnaté pobřeží a hledá ten nejkrásnější, nejhladší a nejlesklejší kámen, který by mohl předložit samici jako dar.
Pokud samec nemůže najít dokonalý kámen sám, může ukrást kamínek ze sousedního hnízda, což může způsobit rozepře mezi ostatními samci jeho druhu.
Samice tučňáků gentoo si staví hnízda z kamenů, aby v případě povodní udrželi vejce nad hladinou. Samec tedy musí najít ideální kamínek, aby dal najevo, že je připraven založit rodinu, ať už ho ukradne, popere se o něj, nebo ho najde sám.
Pokud je samice k oblázku vstřícná, umístí jej do hnízda a pár se pustí do rituálu, při kterém se navzájem klaní, třesou a volají na sebe. Tento rituál umožňuje páru zvyknout si na vzájemné hlasové projevy, aby se v divočině snadno našli.
Po tomto procesu samice vyzve samce, aby jí pomohl dokončit stavbu hnízda jako přípravu na snůšku vajec.
Ačkoli je tento akt jako romantické gesto mezi tučňáky Gentoo pozorován již řadu let, studie odhalila, že samice při výběru partnera nespoléhají na „dokonalý“ kamínek. Dokonce při výběru partnera vůbec nemusí nutně záviset na prezentaci oblázku. Přesto mají samci mnohem větší šanci na páření, pokud jim kamínek darují.
Ačkoli jsou oblázky spíše praktickým dárkem než romantickým dárkem, prezentace oblázků mezi tučňáky Gentoo je stále významnou součástí jejich namlouvacích rituálů.
Morští koníci
Morští koníci mají své vlastní jedinečné námluvní projevy, které zahrnují koordinovaný tanec, změnu barev a nakonec samec vyvede tisíce mláďat.
Na začátku pářícího rituálu se samci a samice mořských koníků každé ráno po několik dní scházejí a společně tančí, přičemž zrcadlově kopírují své pohyby. Během této doby také mění barvy, když se společně pohybují, a mohou plavat vedle sebe a vzájemně se držet za ocasy. Tento tanec má nejen posílit jejich pouto, ale také jim prý pomáhá vzájemně posoudit svůj reprodukční stav.
Tento rituál nakonec vede k takzvanému „pravému namlouvacímu tanci“, během něhož samec roztáhne svůj vaječný vak, aby odhalil jeho prázdnotu. Když je samice připravena, přenese svá vajíčka do samcova vaku a samec je oplodní svými spermiemi, čímž vzniknou desítky až tisíce mláďat.
Puchýřník
V roce 1995 objevili potápěči v Japonsku na dně oceánu záhadné kruhy a žasli nad jejich složitými vzory a kresbami. Vědci později zjistili, že tyto kruhy nejsou jen tak náhodné – ve skutečnosti je vytvořil jeden druh buřňáka, aby přilákal partnera.
Když je samec buřňáka připraven k páření, mává ploutvemi po dně oceánu, čímž naruší písek a vytvoří ohromující kruhový vzor s paprskovitě uspořádanými hřebeny a údolími na vnější straně.
Samec pak sbírá předměty, kterými tyto hřebeny zdobí, včetně kousků mušlí a jemných usazenin, které těmto útvarům dodávají jedinečný vzhled.
Po dokončení si samice přijde útvar prohlédnout a rozhodne se, zda se chce se samcem rozmnožovat. Pokud se jí líbí, co vidí, naklade do jemných usazenin uprostřed kruhu vajíčka, která pak samec oplodní zvenčí.
Samci bahňáků
(foto: Joseph C Boone, wikimedia)
Samci bahňáků stráví mnoho měsíců stavbou a zdobením dokonalé stavby, aby přilákali partnerku.
Tyto stavby, zvané bowery, se staví z větviček a dalších předmětů, které samec najde, jako jsou kameny, květiny nebo odpadky.
Po dokončení stavby samec shromáždí pestrobarevné materiály, kterými ji zvenčí vyzdobí. Kamínky, šnečí ulity, květiny, bobule, kapradí, pavučiny, mrtvé brouky, kosti, hliníkovou fólii a další předměty používá samec, aby zvýšil své šance na družku.
Samice při hledání družky navštíví více misek, kontrolují kvalitu každé stavby a posuzují samcovy námluvní projevy, aby se rozhodly, s kým se budou rozmnožovat.
Páví pavouci
Samci pavích pavouků využívají k získání samice své ohromující barvy a jedinečné pohyby.
Když je samec pavího pavouka připraven k páření, předvede po spatření samice sérii tanců.
Pokud samička projeví zájem, samec rozvine svůj pestře zbarvený břišní lalok a rozkročí se sem a tam, přičemž mává barevnýma nohama. Když se přiblíží k samici, začne také vibrovat břichem a tančit ze strany na stranu.
Samci pavího pavouka však musí být při tomto procesu opatrní. Pokud samička nemá zájem a samec pokračuje v namlouvacím rituálu, může se ho pokusit napadnout nebo zabít. Zdá se, že neopětovaná láska se projevuje i v živočišné říši.
Samci rajských ptáků
Samci rajských ptáků mají propracované vzory opeření, které slouží k přilákání samic.
Když je samec ptáka parádnice připraven k páření, předvede zvláštní tanec, při kterém předvádí své pestře zbarvené peří a hlasitě volá.
Samci mohou tančit sami nebo v konkurenčních skupinách známých jako lekové. Samice sledují tato vystoupení a podle živosti samců, kresby jejich peří a síly si vybírají, se kterým samcem se spáří.