Kdo byla Sarah Boone?
Sarah Boone byla afroamerická švadlena, která se proslavila vynálezem moderního žehlicího prkna. Ve své patentové přihlášce napsala, že účelem jejího vynálezu je „vyrobit levné, jednoduché, pohodlné a vysoce účinné zařízení, zvláště přizpůsobené k použití při žehlení rukávů a těla dámských oděvů“. Po jeho schválení v roce 1892 se Booneová stala jednou z prvních Afroameričanek, kterým byl udělen patent.
Raná léta
Booneová se narodila jako Sarah Marshallová poblíž města New Bern v okrese Craven v Severní Karolíně v roce 1832. Byla dcerou zotročených rodičů a svobodu získala až v určitém okamžiku; některé zdroje uvádějí, že ji získala sňatkem s Jamesem Boonem, svobodným Afroameričanem, v roce 1847. Manželé spolu měli osm dětí.
Connecticutská švadlena
S využitím sítě napojené na podzemní železnici se Booneová s manželem, dětmi a ovdovělou matkou před občanskou válkou přestěhovala do New Havenu v Connecticutu.
Rodina se usadila v afroamerické čtvrti poblíž Dixwell Avenue, kde Booneová pracovala jako švadlena a její manžel jako zedník, a to až do své smrti v polovině 70. let 19. století. Podle záznamů byla Booneová natolik úspěšná, že mohla vlastnit vlastní dům.
Pocházela z oblasti, kde bylo nezákonné učit Afroameričany číst a psát, a tak Booneová na konci 40. let konečně podnikla kroky k překonání tohoto znevýhodnění, pravděpodobně díky svému členství v kongregační církvi v Dixwellu.
Patent na žehlicí prkno
Tváří v tvář tvrdé konkurenci musela Booneová najít způsob, jak svými šaty zaujmout zákazníky. Počátkem 90. let 19. století narazila na něco, co bylo šité na míru korzetům, které byly v té době populární.
Do té doby švadleny žehlily své šaty převážně na dřevěném prkně položeném přes dvě židle, což byla metoda, která byla dobrá pro široké sukně, ale špatně se hodila pro obrysy těsného, vypasovaného materiálu. Booneovo řešení spočívalo ve vytvoření užšího, zakřiveného prkna, které by se dalo zasunout do rukávů a umožnilo posunout oděv, aniž by se pomačkal. Její výtvor byl také polstrovaný, aby se eliminovaly otlaky, které vytvářelo dřevěné prkno, a skládací pro snadné skladování.
Demonstrujíc spisovatelské dovednosti, které získala jen o několik let dříve, Booneová v roce 1891 požádala o patent na své nové a vylepšené žehlicí prkno. Dne 26. dubna 1892 jí byl udělen americký patent č. 473 653, čímž se stala jednou z prvních Afroameričanek, které získaly toto formální vyznamenání pro vynálezce.
Smrt a odkaz
Booneová zemřela 29. října 1904 na Brightovu nemoc a byla pohřbena vedle své matky a manžela na newhavenském hřbitově Evergreen. Ačkoli existuje jen málo důkazů o tom, že by měla prospěch z komercializace svého vynálezu, je Booneové žehlicí prkno uznáváno jako prototyp toho, co se v následujících desetiletích stalo nepostradatelnou součástí domácnosti
.