Seznamte se s Peterem Honerkampem, majitelem a stálým vypravěčem Stephen Talkhouse

Než se Stephen Talkhouse stal kultovním, legendárním místem pro představení a barem, jakým je dnes, byl to kultovní, legendární juke box bar. Někteří z nás si pamatují obě iterace tohoto místa skrze mlhavý portál kouře, pití a hluku (plné odhalení: to je moje demografie).

Proměna, o které mluvíme, se odehrála před téměř 30 lety, kdy ambiciózní spisovatel a rodák z Long Islandu Peter Honerkamp spolu s malou skupinou rodinných investorů získal podnik s velmi konkrétní vizí: postavit velké pódium přímo před dlouhým barem a pozvat na něj největší rock &rollové, bluesové, soulové a reggae interprety z celé země, stejně jako nejlepší domácí talenty z East Endu. „Postavte to a oni přijdou,“ jak se říká. A oni přišli.

Od legend Síně slávy R&R Buddyho Guye, Patti Smith, Jimmyho Cliffa, Davida Crosbyho, Billyho Joela, Paula McCartneyho, Paula Simona a desítek dalších… až po místní legendy, Nancy Atlas a Klypha Blacka, se v Talkhouse vystřídalo více geniálních hudebních talentů než v jakémkoli podniku na východním pobřeží.

Jak se tedy stane, že v epicentru nejtuctovějšího letoviska na východě existuje a vzkvétá pravý roadhouse bar? Zastihli jsme Petera na kus řeči v jeho „domě“ na Main St. v Amagansettu, abychom se dozvěděli zákulisní příběh spolu s několika divokými historkami.

Takže Petere, v roce 1987 jsi psal romány… a najednou provozuješ bar s živou hudbou v Amagansettu! Jak se to stalo? Nějaké prozření? Odvaha?“

Sedm let jsem psal opravdu špatný román. Byl jsem asi na 300 stranách svého druhého románu, vyprávěného v první osobě ženského rodu, když jsem věděl, že mám problém. Jednou večer jsem se opil se spisovatelem Cliffordem Irvingem. Řekl jsem mu, že se moje psaní zaseklo. Zeptal se mě, jestli je ještě něco, co jsem vždycky chtěl dělat. Řekl jsem mu, že jsem vždycky chtěl vést bar. Ukázal na Talkhouse – který byl v té době zavřený – a řekl: „Kup si ten bar.“ Tak jsem sehnal pár příbuzných a o týden později jsme to udělali.

Vyrostl jste v Douglastonu v Queensu. Kdy jste poprvé přijel do East Endu?“

Přibližně v roce 1977 jsem sem následoval jednu ženu a zalíbilo se mi tu, takže když jsem skončil s prací reportéra pro NY Post, přijel jsem sem na podzim roku 1980 napsat svůj brilantní román. Kromě několika pobytů na Ibize jsem tu od té doby zůstal.

Pobýval jste ve Stephen Talkhouse v dobách juke boxu?

Ano, pobýval. Byl to nejlepší bar, ve kterém jsem kdy byl. A pořád je.

Hurikán Irene vyřadil ve městě elektřinu. Měli jsme generátor, takže představení mohlo pokračovat. Tajná služba si klub prohlédla a rozmístila se po celém prostoru. Clintonovi kráčeli temnou ukončenou ulicí. Jimmy Buffett je na pódiu. Po první písni se ozve hlasité prásknutí a světla zhasnou.

Kdo byl první velké jméno, které jste si objednali, a jak jste ho přesvědčili, aby přijel na neznámé místo 110 mil východně od New Yorku?

John Hammond tady bydlel a měli jsme společné přátele. Zaplatil jsem mu 750 dolarů a účtoval 10 dolarů – místo bylo plné. V dalších měsících u nás vystoupili Mose Allison, Loudon Wainwright III, Richie Havens, Taj Mahal, Buddy Guy, Albert Collins a Jesse COLIN Young. Přesvědčil jsem je tím, že jsem jim zaplatil. Nikdo nepřišel z jiného důvodu.

Byl Stephen Talkhouse úspěšný od prvního dne?

Ano. Některé roky byly lepší než jiné, ale tak už to v životě chodí.

Talkhouse je proslulý neohlášenými vystoupeními největších umělců planety – McCartneyho, Billyho Joela… Jednou jsem v publiku viděl Keitha Richardse, ale nevypadal, že by, ehm, chtěl lézt na pódium. Kdo byl tvůj nejpamátnější výstup na pódiu?“

Těžko vybrat jen jeden! To je jako srovnávat ženy, které jsi miloval. Každý rok za mnou chodí lidé a říkají, že to či ono vystoupení bylo nejlepší, jaké kdy viděli. Když jste v té chvíli, připadá vám to jako nejlepší okamžik, na který si vzpomenete! Paul Simon je pro mě v panteonu. Stejně tak Bon Jovi a samozřejmě Jimmy Buffett. Nikdo neudělal pro charitativní organizace, ať už místní nebo celostátní, pro tento bar, své fanoušky a pro mě víc než Jimmy. He tops the list.

Jak Talkhouse přežil měnící se zdejší scénu? Každý rok nové kluby a atrakce vyhledávající teplo… a přesto jste tady!“

Máme skvělé národní kapely v nejmenším prostoru na světě. Máme skvělé rozložení – tři různá prostředí v jednom prostoru. Máme skvělé noční kapely. Máme personál, který zůstává stejný a díky němuž se lidé cítí vítáni. A děláme to trvale – nezmizíme po Svátku práce ani po Kolumbově dni.“

Před několika léty jsem vešel dovnitř a na první lavici seděli přátelé Billa a Hillary Clintonových &, na pódiu byl Jimmy Buffett, kolem místnosti rozmístění velcí muži v černých oblecích. Pití zdarma pro chlapy z tajné služby? Jaké to bylo se s tím vším vypořádat?“

Bizarní. Hurikán Irene vyřadil ve městě elektřinu. Měli jsme generátor, takže představení mohlo pokračovat. Tajná služba si klub prohlédla a rozmístila se po celém prostoru. Clintonovi procházeli potemnělou ulicí. Jimmy Buffett je na pódiu. Po první písni se ozve hlasité prásknutí a světla zhasnou. Nedivil bych se, kdyby si mysleli, že je to zbraň. Bylo to zapnutí elektřiny na ulici, které přebilo generátor a způsobilo její zhasnutí. Pak se elektřina opět rozblikala. Seděli jsme v naprosté tmě, dokud se generátor po více než deseti vteřinách pomalu nerozsvítil, zatímco jsem se modlil, aby je nevypískali. Bolí mě hlava, jen si na to znovu vzpomenu!

Z tvého pohledu nejpamátnější koncert Talkhouse vůbec…

Aha, zase ta otázka „Koho miluješ?“! Dobře, je to další příběh o výpadku proudu. Než jsme měli generátor, vypadl proud na třech koncertech: Glen Tilbrook, Martin Sexton a Rick Danko – všichni hráli akusticky při svíčkách! Samozřejmě Phil Vega jako Cher a já jako Sonny Bono zpívající „I Got You Babe“ je všechny zastínili.

Před pár týdny vystoupili na pódiu Coldplay s Jay Z a Beyoncé v publiku a Jimmy Buffettem za barem… co to…?

Párty Sirius XM – chovají se k nám tak dobře. Vděčíme za to Scottu Greensteinovi, který tu žije a je prezidentem . Bylo to úžasné, i když stresující. Kapela byla skvělá, ale vidět Jimmyho Buffetta a Johna McEnroea jako barmana bylo nejlepší. Byli k popukání a skvěle zapadli – oba pili při práci. Což je v Talkhouse podmínkou!“

Viděla jsem, jak v pátek večer přicházejí rozlučky se svobodou na špičatých podpatcích a v malých párty šatech Trixxi. Vdával se tu někdo někdy?

Já ano, asi před šesti lety. Měli jsme nejméně 50 „setkání“, která vedla k zásnubám… a bůhví kolik dětí.

Největší zrušení svatby na poslední chvíli, které jste kdy zažili?

V podstatě žádné. Janis Ian měla zrušený let. Rory Blocková si ošklivě pořezala prst. Buckwheat Zydeco musel letos dvakrát zrušit koncert kvůli nemoci.

Petře, v Talkhouse jsi pořádal stovky benefičních akcí, od přátel v nouzi přes Surfrider Foundation až po Wounded Warrior Project, pro který jsi pomohl získat miliony – pověz mi o své vášni pro Wounded Warriors, jak k tomu došlo.

Mám obrovský respekt k americkým vojákům, skutečným hrdinům této země, kteří nasazují svůj život za náš národ, způsob života a svobodu. V roce 2003 jsme uspořádali benefici pro mladého muže z Rocky Pointu, který byl zraněn v Iráku. Skupina z nás chtěla udělat víc. Chris Carney, který tu dělal barmana, přišel s bláznivým nápadem projet Ameriku na kole a získat peníze a povědomí o zraněných vojácích. Zbytek už je historie.

Široké konstatování: Talkhouse působí v „pohostinství“, v sezónním letovisku, kde je fluktuace zaměstnanců pravidlem, nikoli výjimkou. Přesto u vás vaši lidé zůstávají rok co rok. Jaké je tajemství takové loajality?“

Nechávám je pít v práci, což je příklad, který jim důsledně dávám. Je to snadné. Chovejte se k lidem tak, jak chcete, aby se chovali k vám. Důvěřujte jim – a oni budou důvěryhodní. Jistě, pomáhá, že vydělávají peníze, ale jsme rodina a každý z nich má jeviště, na kterém může být hvězdou a vystupovat. Vzájemně se podporujeme. Pokud někdo, kdo tu pracuje, udělá rozhodnutí, je to rozhodnutí baru a nikdo, včetně mě, ho nemůže zrušit.

Nechávám je pít v práci, což je příklad, který jim důsledně dávám.

Nad barem visí cedule s nápisem: „Zákazníci přicházejí a zákazníci odcházejí. Tady v Talkhousu má zaměstnanec vždycky pravdu.“ Hurikán Irene nás dost zasáhl. Ale stejně tak to odnesl i personál v podobě ztracených spropitných, hodin práce u dveří a zvuku. Chvíli mi to trvalo, ale bar všem uhradil, o co přišli. Chovejte se k lidem tak, jak chcete, aby se chovali k vám. A nechte je pít v práci.

Dobře, bar s živou hudbou je pořád bar a bary mají své příběhy – řekněte mi nějaký, který veřejnost ještě neslyšela.

Možná jsem to už někde říkal. Jimmy Cliff přišel hrát. Jeden chlápek z kapely přišel ke mně do kanceláře a požádal mě o náplast. Jeho bílé tričko bylo celé od krve. Řekl jsem mu, že potřebuje nemocnici, ne náplast. Prosil mě, abych žádnou nevolal, a trval na tom, že to zranění opravdu není vážné. V autobuse se pořezal o kovovou hranu skříňky. Říkal, že by měl problémy, kdyby udělal scénu. Požádal jsem jednoho z našich chlapů, aby ho odvezl do nemocnice. Uplynulo několik hodin. Když se Jimmy Cliff chystal na pódium, objevili se nějací detektivové z East Hamptonu.

Ukázalo se, že toho kluka pobodal jiný člen kapely, jeho nejlepší kamarád, kvůli tomu, na jaký pořad se budou dívat v televizi! Nechtěl vznést obvinění. Jedno zranění však bylo potenciálně vážné. Řekli mi, že kdyby zemřel, museli by jít na pódium a zatknout toho druhého člena kapely. Řekl jsem to Jimmymu Cliffovi. Show pokračovala. V polovině se objevil náš člověk se zraněným hudebníkem, který vešel na pódium a začal hrát, přičemž stál vedle toho, kdo ho bodl.

Jaký je nejoblíbenější nápoj, který se nalévá v baru?

Bud Lite.

Kdybyste si mohl objednat jednoho umělce, kterého jste ještě neobjednal, kdo by to byl?

The Rolling Stones, i když už tu hráli Bobby Keys, Ron Wood, Mick Taylor a Marianne Faithfully a Mick i Keith tu viděli koncert.