Krátký úvod do pohádky o třech přáních – rozbor Dr. Olivera Tearla
Vzorce tří je hluboce zakořeněn ve struktuře pohádky. Četné pohádkové příběhy, od Zlatovlásky a tří medvědů přes Rampelníka až po příběh Sněhurky (abychom jmenovali alespoň tři), se částečně opírají o trojčlennou strukturu vyprávění (tři medvědi, tři misky kaše, tři návštěvy v domě, tři noci atd.) Snad nejkoncentrovanějším příkladem tohoto vzorce je však pohádka s názvem „Tři přání“, kde celý příběh závisí na splnění tří přání jedné postavě.
Shrnuto, příběh o třech přáních probíhá následovně. Muž a jeho žena jsou chudí a přejí si, aby byli šťastnější a měli se lépe, zejména ve srovnání se svými sousedy. V tu chvíli se jim zjeví víla a řekne, že jim splní další tři přání, ale nic víc. Poté, co víla zmizí, přemýšlejí manželé o svých přáních. Manželka říká, že má smysl přát si být hezký, bohatý a „kvalitní“. Manžel však odpoví: „Můžeš být hezký a bohatý, ale přesto můžeš být nemocný, plný starostí a nakonec zemřít mladý. Proto je lepší přát si zdraví, štěstí a dlouhý život. Manželka opáčí: Ale k čemu je dlouhý život prožitý v chudobě? Rozhodnou se, že se na to vyspí, a tak se doma věnují svým úkolům. Když se žena stará o oheň, aby jim bylo teplo, vidí, jak dobře hoří, a říká si: „Kéž bychom měli nad ohněm obrovský kus černého pudinku, protože ten by vařil dobroty“. V okamžiku se z komína na oheň vyvalí metrák černého pudinku. Manžel, když vidí, že jeho žena promarnila jedno z jejich tří přání, říká: „Ty blázne, kéž by se ti ten černý pudink přilepil na ten tvůj pitomý nos. A tak se také stalo: černý pudink se přichytí manželce na nos a pevně se tam zasekne. Manžel se proklíná, že je hloupější než jeho žena. Říká, že by si jako poslední přání měli přát něco rozumného, třeba bohatství, ale manželka říká, že všechno bohatství světa by jí bylo k ničemu 
, kdyby měla mít do konce života na nose přilepený černý pudink. Manžel tedy neochotně dovolí své ženě, aby si přála černý pudink z nosu odstranit – a tak se také stane. Vyčerpali svá tři přání a jediné, co jim za to zůstalo, je černý pudink. Manžel se rozhodne, že od nynějška si nebudou přát nic a budou spokojeni se svým údělem.
Výše uvedené shrnutí je verzí pohádky o třech přáních, kterou Iona a Peter Opieovi shromáždili ve své definitivní antologii pohádek The Classic Fairy Tales, ale jak Opieovi poznamenávají ve svém fascinujícím úvodu k tomuto příběhu, pohádka o třech přáních má dlouhou a složitou historii. Stejně jako mnoho jiných pohádek se verze „Tří přání“ v trochu jiné podobě objevují ve středověkých perských textech, ve francouzských svazcích pohádek z osmnáctého století, a dokonce třeba i ve sbírce pohádek připisovaných saskému králi Alfrédu Velikému z devátého století. Vzor tří přání však zdaleka přesahuje rámec tradičních pohádek a můžeme se s ním setkat v příběhu Aladin a kouzelná lampa a v nádherném edwardiánském příběhu W. W. Jacobse „Opičí tlapka“, nemluvě o další edwardiánské klasice, tentokrát pro děti, a sice E. Nesbitové.
Jednou z nejzajímavějších sesterských pohádek k pohádce „Tři přání“ je pohádka z perské knihy z 9. století, obecně známé jako Kniha sedmi mudrců. V této verzi příběhu navštíví manžele přátelský duch a splní jim tři přání. Manžel po poradě se svou ženou žádá, aby byl štědře obdarován prostředky k uspokojení své ženy. Přání je splněno, ale manžel zjistí, že je nyní tak dobře obdarován, že ho jeho nový „dar“ tíží. Proto ve svém druhém přání žádá, aby z něj bylo odstraněno vše, co ho uvádí do rozpaků. Když je mu přání splněno, zjistí, že mu zůstalo, řečeno jemnou frází viktoriánského Andrewa Langa, „strašlivé mínusové množství“. Třetím přáním je obnovení jeho původního, skromnějšího „obdarování“. Zdá se, že v této verzi jsou černé pudinky vyměněny za něco jiného masitého a ve tvaru klobásy.
Morálka příběhu je zvláštní. Nelze ho analyzovat jako případ „dávej si pozor, co si přeješ“, protože v příběhu o třech přáních neskončí hlavní hrdinové hůř, než začali. Ale neskončí ani lépe. Místo toho skončí přesně tam, kde začali, protože pošetile a lehkomyslně nevyužili nabízených přání. S ohledem na to je možné, že příběh vznikl jako připomínka pošetilosti, která je vlastní lidské povaze: neustále si něco nečinně přejeme, a i kdyby se tato přání mohla okamžitě stát skutečností, stejně bychom je lehkomyslně zneužili ke krátkodobému zisku a krátkozrace bychom neviděli, jak by nám rozumnější přání mohla z dlouhodobého hlediska posloužit lépe. Ve výše shrnuté verzi příběhu je to ještě pikantnější, protože manželé si sednou a pečlivě diskutují o tom, která přání by bylo nejmoudřejší splnit, ale pak si bezstarostně jdou přát banální věci v průběhu svého života. Citujme jedno klišé: „Dej člověku rybu a může se nasytit na jeden den; nauč ho rybařit a může nasytit sebe i svou rodinu na celý život“. Přání ve „Třech přáních“ do značné míry spadají spíše do kategorie „dej nám rybu“ než do té druhé.
Nebo, abychom citovali jiné přísloví: „Kdyby přání byla koně, jezdil by na nich ďábel“. Ve „Třech přáních“ jsou přání koňmi v tom smyslu, že se stávají skutečností. Ale hlavní hrdinové, kteří nejsou ďáblové, ale pouze chybující a hloupé lidské bytosti, nakonec jezdí dokola. Možná že konečné ponaučení „Tří přání“ nakonec najdeme ve slovech manžela na konci pohádky: člověk by si neměl nic přát a buď by měl být se svým údělem spokojen, nebo se snažit ho sám zlepšit. Spoléhat se na přání nadpřirozených dobrodinců je koneckonců nebezpečná a nespolehlivá hra.
Naše kniha Británie podle knihy: Kniha Britain Britain: A Curious Tour of Our Literary Landscape
Autor tohoto článku, Dr. Oliver Tearle, je literární kritik a přednáší angličtinu na Loughborough University. Je mimo jiné autorem knihy The Secret Library: A Book-Lovers‘ Journey Through Curiosities of History