Arizona je obdařena tím nejlepším pouštním golfem, protože Palm Springs nemá dostatek dobrých pozemků a Nové Mexiko, Nevada a Utah nemají tolik golfových hřišť. V okolí Phoenixu se nacházejí ta lepší golfová hřiště, z nichž Silverleaf, navržený Tomem Weiskopfem, je určitě jedním z nich.
Klubovna je jednou z nejlepších moderních kluboven, ve kterých jsem kdy byl. Stolování uvnitř nebo na terase s báječným výhledem na osmnáctou jamku a skalnaté hory za ní je jedním z nejlepších výhledů do vnitrozemí, jaké kdy člověk v golfu najde.
Co se týče hřiště, hrál jsem na něm desetkrát s pravděpodobnými budoucími koly, protože každoročně jezdím do Scottsdale a znám několik členů. Estancia, Desert Forest a několik dalších hřišť v okolí jsou lepší, ale pokud se někomu podaří pozvání na Silverleaf, odejde ohromen.
Přední devítka je z celé devítky jednodušší, pouze osmá jamka je trestná a obtížnější. Zadní devítka hodně rychle nakopne výzvu počínaje desátou jamkou. Trasování využívá různých výmolů, stoupání a klesání v terénu a strží. Většina důvodů zvýšené obtížnosti na zadní devítce je další délka, kdy přední devítka má rozměry 3475/3273/3041 a zadní devítka 3847/3596/3445. Přední devítka má dva par 5 a dva par 3, zatímco zadní devítka má pouze jeden par 5 a jeden par 3. Zadní devítka má také větší změnu nadmořské výšky a více terénních prvků, které je třeba brát v úvahu.
K dispozici jsou dvě sady kombinovaných odpališť, které nabízejí více možností pro hráče různých schopností.
Bunkry jsou vhodné jak počtem, tak umístěním. Většina bunkerů je na větší straně. Mnohé z fairwayových bunkerů slouží téměř jako vodítko pro správný způsob hry průměrného hráče s hendikepem. Delší hráči mohou bunkry využít jako vodítko a jejich vyčištění poskytuje velkou výhodu pro nájezdovou ránu. Na několika jamkách jsou fairwayové bunkry uprostřed fairwaye, přesto je na obou stranách dostatečná šířka. Bunkry na greenu jsou velké a často hluboké, ačkoli písek je perfektní a nabízí nadprůměrnou šanci jak na únik, tak na záchranu rány.
Greeny jsou rozmanité co do velikosti, greenside bunkerů, vyvýšenin, bažin, vrstevnic tak, že nebudete mít pocit, že už jste green zahráli. Některé greeny jsou trochu zamaskované zadními stopami nebo se zdají být menší, než ve skutečnosti jsou. Některé greeny mají falešné fronty a úseky, které jsou mnohem rychlejší, než by se zdálo. Kondice greenů je vynikající, stejně jako stav zbytku hřiště. Rychlost greenů se může snadno dostat na 14.
Pokud nefouká opravdu silný vítr nebo člověk míček nestříká, je to hřiště, které by vás nemělo porazit, pokud hrajete správné rány, když je třeba provést carry přes wash. Celkově je hřiště férové, ale má v sobě velkou výzvu.
Z přední devítky se mi nejvíce líbí čtvrtá jamka, kde se green na tomto krátkém čtyřparu 375/355/296 svažuje směrem od vás. Pátá jamka je pěkný delší par 3 o délce od 254 do 164 metrů na dobře bráněný green obklopený bunkry. Šestý je par 4 o délce 423/416/399, kde je carry přes pustinu a bunkry rozdělující fairway. Odvážlivci drivují doleva, aby si jamku trochu zkrátili a měli větší šanci udržet míček na greenu, který je prudce nakloněný zprava doleva. Sedmá jamka je dlouhý par 3 mírně do kopce a opět dobře obklopená bunkry na zvlněný green.
Nejlepší jamkou na přední devítce je osmá, dlouhý par 5 569/540/504, kde mohou delší hráči hrát na dobře chráněný green ve dvou, protože jamka se hraje mírně z kopce. Průměrně dlouhý hráč se buď rozhodne pro lay up na levé straně, protože je třeba přenést široký wash, který rozčleňuje fairway šikmo zprava doleva, nebo se pokusí přenést wash na pravé straně, což je méně náročné. Přenesení wash však zanechává obtížnější úhel ke greenu a nutnost přenést tyto bunkry na pravé straně. Chytřejší hrou je vždy položení doleva.
Nezajímá mě devátá jamka, krátký sjezdový, drivem ovladatelný par 4 s příliš udělaným tvarovaným greenem.
Desátá jamka je snad nejtěžší jamkou na hřišti, protože vám obvykle fouká do obličeje. Hraje se stále mírně do kopce na 477/441/429 s dalším širokým wash to carry, který rozčleňuje fairway šikmo zleva doprava. Green je jedním z těch obtížnějších na udržení a puttování kvůli falešné přední části a velkému bunkeru chránícímu greenside.
Na jedenáctce až třináctce jsou četné pěkné výškové změny a jamky jsou dobře bráněny strategicky umístěnými bunkery na fairwayi a na greenside. Greeny jsou záludné a je třeba přistát na správných místech, některé greeny jsou před nimi lemovány hlubokými bunkry, některé jsou šikmé a některé vyvýšené. Třináctka, sjezdový par 4 o rozměrech 418/395/388, má green, který se skutečně zdá být pod malým rybníčkem, jenž tvrdě naráží na pravou stranu greenu. Levou stranu greenu hlídají bunkry, které kvůli blízkosti rybníčku za ním ztěžují ránu na zotavení.
Čtrnáctka z kopce, par 5 o velikosti 576/540/521, kde musí náběhová rána přenést wash a bunkry na green, který je uprostřed korunovaný. Cokoli, co se trefí o něco déle než do středu greenu, pravděpodobně uteče dozadu, zatímco míček trefený krátce před středem se pravděpodobně zastaví. Stejně jako u mnoha jiných greenů je puttování rychlé a směřuje dolů ke strouze pod ním.
Patnáctka má nejlepší green na hřišti, dogleg vlevo par 4, kde druhá rána hraje z kopce na green s miskou v přední části. Pokud člověk skončí na horním patru a pin je v misce… hodně štěstí. Míček, který dopadne do misky, zůstane v misce kvůli prudkému svahu.
Šestnáctka je další par 3, který se může hrát dlouhý až 234 a krátký až 175 a vyžaduje další carry přes širokou odpadní/mycí plochu na green, který také vizuálně vypadá, jako by byl v misce prudce skloněné zezadu dopředu a zleva doprava.
Sedmnáctka je pěkný par 4 436/415/384, na kterém je třeba se vyhnout třem bunkerům na pravé straně, což je přímá linie ke greenu, nebo je delší hráč musí jednak přenést, ale také zastavit svůj drive před dalším širokým wash. Green je vyvýšený s čelním bunkerem a svažuje se zezadu dopředu a zprava doleva. Je to další vizuálně atraktivní jamka.
Osmnáctka je nejlepší jamkou na hřišti. Hraje se z vyvýšeného odpaliště přes wash na 498/466/445. Delší hráče čeká výzva v podobě objímání levé strany fairwaye. Green je na této fairwayi skloněné zprava doleva hodně pod vámi a na velkém greenu vás čeká poslední široký wash, který musíte přenést. Pro delší hráče není tato jamka problémem, pokud neztratí míček do pouště na levé straně. Pro průměrného hráče je rozumné zahrát asi 80-100 metrů od greenu před wash na rovnou plochu. Viděl jsem více parů dosažených položením a jedním puttováním, zatímco jsem byl svědkem mnoha double bogies pro hráče, kteří nedokázali vytáhnout ránu, aby přenesli wash. Terasa klubovny je přímo za vámi a většina lidí se dívá, jak si hráči vedou.
Kolo na Silverleafu se hraje s nádherným výhledem na okolní poušť s výhledem dlouhým za jasného dne až třicet mil. Člověk také uvidí možná jedny z největších domů, které kdy uvidí. Jeden dům měl u čtrnácté jamky areál, který se zdál být dlouhý téměř čtvrt míle. Z těch domů může mít člověk buď větší inspiraci, nebo depresi. Pro mě však domy umocňují zážitek ze hry na Silverleafu, jednom z hratelnějších a příjemnějších golfových hřišť. Na hřišti je přiměřená výzva a hratelnost, přičemž greeny poskytují vlastní drama.
Členové Silverleafu musí být nadšeni a návštěvníci prožijí nezapomenutelný den.
.