Sir Ian McKellen prohlásil, že by po smrti Richarda Harrise nikdy nemohl převzít roli profesora Brumbála ve filmech o Harrym Potterovi, protože věděl, že Harris ho jako herce neschvaluje.
Harris zemřel v roce 2002 po účinkování v prvních dvou filmech série a pro zbytek série ho nahradil Michael Gambon.
Hvězda Pána prstenů již dříve uvedla, že byla oslovena pro roli v kouzelnické sáze, ale nyní prozradila, že by Harrise nikdy nemohla vystřídat, protože k němu něco cítila.
Harris kdysi popsal McKellena, Dereka Jacobiho a Kennetha Branagha jako „technicky brilantní, ale bez vášně“.
Při natáčení speciální epizody pořadu BBC HARDtalk s rozhovory u příležitosti 20. výročí McKellen, známý především díky ztvárnění Gandalfa, odmítl Harrisovu kritiku jako „nesmysl“.
Dodal: „Když zemřel, hrál Brumbála čaroděje. Já jsem hrál skutečného čaroděje.
„Když mi zavolali a řekli, jestli bych měl zájem hrát ve filmech o Harrym Potterovi, neřekli, o jakou roli jde, ale já jsem přišel na to, co si myslí.
„Nemohl jsem převzít roli po herci, o kterém vím, že mě neschvaluje.“
Na otázku moderátora Stephena Sackura: „Mohl jste být Brumbálem?“ se McKellen usmál, ale mlčel.
Dodal: „Když vidím plakáty Mika Gambona, který slavně hrál Brumbála, někdy si říkám, že jsem to já. Požádají nás o autogramy.“
Během obsáhlého rozhovoru McKellen řekl, že se domnívá, že mohl mít jako herec větší úspěch na začátku své kariéry, kdyby se přiznal dříve.
Otevřeně homosexuální hvězda o své sexualitě veřejně promluvila až v roce 1988, 22 let poté, co byla dekriminalizována: „Přátelé teď říkají: ‚Přestaneš už mluvit o tom, že jsi gay? Ale já to dělám, protože jsem měl dlouhá léta pocit, že nemůžu. Takže to dělám pro děti, které mají pocit, že nemohou.
„Nebyl jsem jediný, komu to trvalo dlouho. Byl jsem teprve druhým člověkem, který byl pasován na rytíře a který byl otevřeně gay.
„Myslím, že bych byl pravděpodobně lepší herec mladší (kdybych se přiznal dříve).
„Život se stává lepším ve všech možných ohledech, protože je upřímný, a to jasně ovlivňuje vaši práci.
„Moje práce pojednává o pravdě lidské povahy, takže by byla přesvědčivější.
„Přátelé a kolegové říkají, že přes noc dostala moje práce větší hloubku, kterou předtím neměla.“
Když však McKellen diskutoval o tom, proč ještě nikdy nebyl otevřeně homosexuální držitel Oscara za nejlepší mužský herecký výkon, řekl, že si nemyslí, že kampaň odpovídající současnému úsilí o rovnost pohlaví je cestou vpřed
: „
„Hollywood a filmy, které milujeme, jsou fantazií, proto je milujeme. Není to skutečný svět.
„O skutečném světě se točí spousta úžasných filmů, ale ty nepocházejí z toho, co považujeme za Hollywood.
„Moje kampaň je o tom, aby lidé mohli být sami sebou, ať už si dají jakoukoli nálepku.
„Když se nakonec dohodlo, že oscarovým filmem roku je Moonlight se silným gay příběhem, který vychází z homosexuálů a v té váze černochů, kteří chtějí vyprávět příběh, a lidem by měla být dána svoboda, aby to mohli dělat.“
„Kampaň, která říká, že musíme mít více otevřeně homosexuálních herců, nevím, jestli se tím dostanete daleko.“