Pokud jste zažili sníh při více než jedné příležitosti, pravděpodobně jste si všimli, že nikdy není úplně stejný. Některý sníh je lepkavý a mokrý, zatímco jiný je prachový a suchý. Ale počkejte, není sníh vytvořen z vody? Jak může být suchý? Chápu ten zmatek, věřte mi. Sníh je zvláštní věc, nikdy nepadá úplně stejně. Chci se však pokusit vysvětlit některé zásadní rozdíly ve sněžení. Nejzřetelnější je rozdíl mezi mokrým a suchým sněhem. Pokud jste se pokoušeli postavit sněhuláka z toho druhého, nebo jste snad z toho prvního udělali příliš tvrdou sněhovou kouli, tohle vám snad objasní některé nejasnosti.
Sníh může být mokrý a hustý nebo lehký a sypký. Tyto rozdíly způsobuje především povrchová teplota. Když jsou povrchové teploty těsně nad bodem mrazu, může sníh mírně roztát, což mu dodá více vlhkosti. Přidaná vlhkost rozpouští krystalky na okrajích, což umožňuje jejich slepení a vytvoření velkých, těžkých vloček. Vzniká tak těžký, mokrý sníh, který se snadno slepuje a je ideální pro stavbu sněhuláků a jiných staveb.
Naopak lehký, prachový sníh obsahuje méně vody. Obecně platí, že z přibližně pěti centimetrů suchého sněhu roztaje jen půl centimetru vody. Stejné množství mokrého sněhu roztaje na přibližně jeden centimetr vody. Sypký sníh se tvoří při velmi nízkých teplotách vzduchu. Suchý a studený vzduch vytváří malé prachové sněhové vločky, které se nedrží pohromadě. Ty se při větrném počasí spíše snášejí a je méně pravděpodobné, že způsobí tvorbu ledu.
Sníh je ošemetná věc a může být obtížné předvídat, jaké činnosti a opatření budete muset přijmout, abyste se připravili na velkou bouři. Nejlepším způsobem, jak předvídat typ sněhu, je sledovat teplotu v době předpovědi sněžení. Pokud se teploty pohybují kolem třicítky, bude sníh pravděpodobně těžký a mokrý; cokoli pod 32 stupňů a sníh bude relativně neškodný prašan.