(BRANDON HANSEN/Chewelah Independent)
DRAČÍ Ptáci: Tito ikoničtí ptáci jsou v ekosystému SV Washingtonu pořádnými dravci…
Když přijde noc, co by to bylo bez houkání sovy?
V naší kultuře je oblíbená buď disneyovská postavička Archiméda z „Meče v kameni“, která se neustále diví, proč se tahá s čarodějem, nebo jednoduše pojmenovaná „sova“ z Medvídka Pú, která je moudrá i trochu potrhlá, buďme upřímní: sovy jsou opravdu zajímavé.
V oblasti Chewelah se vyskytuje nepřeberné množství sov pálených, kterým se někdy říká sova tygrovaná nebo houkající (což je shodou okolností také název dřevorubců, kteří pracují v podivných denních hodinách).
Jsou to jedny z největších sov v oblasti, protože dospělé sovy rohaté mají obvykle rozpětí křídel tři až pět stop a mohou vážit až pět kilogramů.
Zatímco Archamedes si možná v kresleném filmu stěžuje na déšť ve své ptačí budce, jeho skutečný protějšek je téměř superdravec. Jsou vysoce usedlí a po celý tento život mohou využívat jediné teritorium o rozloze téměř jedné čtvereční míle nebo několika čtverečních kilometrů.
Nepochybně jste je slyšeli, to oni v noci dělají „ho-ho hoo hoo hoo“. Noční ptáci mají velké žluté oči, ideální pro lov za soumraku a za svítání. Sovy mají v očích více „tyčinek“, které propouštějí více světla pro noční pozorování.
„Když se podíváte na barvu jejich očí, obvykle poznáte, zda se jedná o noční sovu,“ říká Candace Bennettová, odbornice na dravce a sovy z WDFW.
„Noční sovy mají tmavě zbarvené oči, zatímco žlutě zbarvené oči znamenají, že loví za soumraku a za svítání.“
Tito ptáci si dají práci a ročně mohou odstranit až 1 000 hlodavců.
„Jsou to velmi chytrá zvířata,“ řekla Bennettová. „U některých sov bylo zaznamenáno, že sežerou až 4 000 hlodavců ročně.“
Vlastnosti sov a rozpětí křídel jsou „roztřepené“, což znamená, že při slétávání nevydávají žádný zvuk. Na zemi se neradi zdržují příliš často, protože zde jsou nejzranitelnější. Mají také problém s přejídáním, protože někdy se sovy dokážou nažrat tak, že nedokážou vzlétnout zpět (Všichni jsme to zažili, přátelé, že?).
Jádro dravčích schopností sov spočívá v jejich obrovských pařátech. Od drápu k drápu může mít sova velká rozpětí téměř osm centimetrů. Je známo, že loví i domácí zvířata, malé psy, kočky a dokonce i jiné ptáky, například slepice.
„Jsou také jedním z mála dravců, kteří žerou skunky,“ řekl Bennett.
Sova raroh velká je velmi běžná, stejně jako sova pálená, která před člověkem vyhledávala dutiny a krytá místa a od té doby si oblíbila lidské zemědělské stavby. V SV Washingtonu se vyskytuje také sova pálená a kvíčala západní. Oblast obývá také menší sova pilařka severní, která měří pouhých šest centimetrů.
Uvádí se, že do oblasti občas migrují z Kanady také proslulé bílé sovy sněžní.
Sovy jsou zajímavé tím, že jsou prostě jiné než ostatní druhy ptáků. Místo toho, aby měly oči na obou stranách obličeje, mají něco jako lidský obličej. Díky tomu se lépe zaměřují na kořist při pohledu dopředu pomocí binokulárního vidění. Jejich obličej má tvar misky, aby lépe nasával hluk.
„Jejich uši jsou asymetrické, jedno ucho mají posazené jinak, takže mohou lépe triangulovat zvuky kořisti, jako jsou myši,“ řekl Bennett.
Menší sovy mohou dokonce lovit i brouky na svačinu.
Jednou z mylných představ o sovách je, že se lidé bojí o mláďata po vylétnutí z hnízda. Sovičky vypadnou z hnízda na zem, a i když se může zdát, že byly opuštěny, matka obvykle není daleko.
„Jen je nechte být a ony nakonec zobákem a drápy vylezou zpátky na hnízdo,“ řekl Bennett.
Takže pokud uslyšíte houkání, vězte, že tito ptáci pravděpodobně drží váš problém s myšmi pod kontrolou!