Něco v sychravém podzimním dni nutí člověka všímat si drobností v hejnu. Zastavil jsem se při ranních pracích a pozoroval Thomase Orpingtona, jak se prochází po výběhu, když můj pohled padl na jeho holeně a obrovský pár kohoutích ostruh, které výrazně vyčnívaly. Ze zvědavosti jsem si prohlédl své ostatní kluky. Jistě, všichni moji orpští kohouti měli ostruhy na nohou.
Kohaní ostruhy mají ve stádě klíčový účel: Jsou to přirozené zbraně samců, které používají k obraně sebe a svých slepic před predátory i před jakýmkoli ohrožením svého teritoria. Ostruhy se skládají ze dvou částí: Základní kost, která vyčnívá z metatarzu, a tvrdý vnější plášť, složený z keratinu, stejné látky, která tvoří rohy nosorožců. Jak kohout dospívá, rohovinová vrstva roste a vytváří charakteristický hrot ostruhy. Neostříhané kohoutí ostruhy mohou dosáhnout délky, která může být škodlivá pro slepice a v případě agresivních sklonů kohouta i pro jeho majitele. Ostruhy se také mohou samy stočit zpět a poškodit vlastní nohy kohouta.
Mnoho chovatelů kohoutů ostříhá kohoutí ostruhy, aby předešli neúmyslnému zranění. Trvalé odstranění ostruhy je možné, ale vzhledem k tomu, že se jedná o kost, je nutné provést chirurgický zákrok, který může být nákladný. Naštěstí existují tři způsoby, jak si ostruhy odstranit sami doma.
Filing
Stejně jako koňská kopyta a lidské nehty se vnější obal kohoutích ostruh skládá z keratinu. Pomocí kovového pilníku, rašple na kopyta nebo nástroje Dremel vybaveného brusným nástavcem můžete ostruhu zbrousit na přijatelnější délku. Kohouta znehybněte tak, že ho pevně zabalíte do deky nebo ručníku a jednu nohu necháte odkrytou. Pevně uchopte ostruhu a vybraným nástrojem ji opilujte a vytvarujte. Ujistěte se, že jste se zastavili daleko před dosažením kosti, abyste ptákovi nezpůsobili bolest a zranění. Možná budete potřebovat někoho, kdo vám pomůže ptáka zajistit nebo odvést jeho pozornost, zatímco budete ostruhu pilovat.
Klipování
Stejně jako drápy domácích zvířat lze i kohoutí ostruhy zkracovat pomocí klipování. Ujistěte se, že jste vybrali dostatečně velké nůžky, aby se vešly kolem ostruhy; čím ostřejší nůžky, tím rychleji procedura proběhne. Kohouta znehybněte, jak je popsáno výše. Jednou rukou pevně držte ostruhu a odstřihněte její horní část. Dbejte na to, abyste nestříhali až dolů, protože byste se zařízli do kosti. Kovovým pilníkem pak můžete odříznuté okraje ostruhy zaoblit a vyhladit.
Odstranění pochvy
Odstranění vnější pochvy kohoutí ostruhy představuje menší riziko než pilování nebo zastřihování, protože se nepoužívají žádné ostré nástroje. Místo toho použijte kleště a dvě středně velké brambory. Jednu bramboru zahřívejte v mikrovlnné troubě, dokud nebude zcela uvařená (přibližně 10 minut). Opatrně zasuňte ostruhu do brambory a dbejte na to, aby se nedotýkala kohoutího dříku, protože to může způsobit bolestivé popálení. Bramboru nechte zapnutou dvě až tři minuty. Teplo a vlhkost z brambory působí na změkčení rohovinového obalu, který překrývá kost. Bramboru vyjměte, pak ihned uchopte ostruhu kleštěmi, pořádně s ní zatočte a vytáhněte ji. Pochva by měla ihned vyskočit. Pokud ne, přiložte bramboru na další dvě minuty a zkuste to znovu. Tento postup opakujte u druhé ostruhy s druhou bramborou.
Po prohlídce všech svých chlapců jsem dospěl k závěru, že pouze ostruhy Daveyho Orpingtona jsou takové velikosti, že vyžadují mou pozornost. Protože v našem regionu žije mnoho dravců – zvířat, která budou s blížící se zimou stále hladovější -, raději nechávám své kohouty ozbrojené a schopné bránit svá hejna. Daveyho ostruhy se však začaly samy stáčet. Stačilo pár minut se dvěma Yukon Golds a Davey si poté mohl pochutnat na nakrájených bramborách.