Sport v Kentucky

Přes nedávný vzestup kvality fotbalového týmu Louisvillské univerzity a všech sportů UofL během „roku kardinála“ nebo „Louisvillského šlágru“ zůstává ve většině Kentucky oblíbeným sportem vysokoškolský basketbal. Mužský basketbalový program Western Kentucky University patří mezi deset nejúspěšnějších v historii NCAA a má za sebou jednu účast ve Final Four (1971). Murray State University je věčnou hrozbou vítězství v Ohio Valley Conference a účasti v turnaji NCAA, což se jí podařilo již třináctkrát. Otázka v kentucké vysokoškolské atletice však nejčastěji zní: „Červená, nebo modrá?“ a odkazuje na základní barvy dvou vlajkových univerzit – University of Kentucky (modrá) a University of Louisville (červená).

V posledních letech Louisville Cardinals dále dokázali, že jsou nejen jedním z nejlépe organizovaných vysokoškolských atletických programů ve státě, ale i elitou na národní scéně. University of Louisville Cardinals jsou trvale nejziskovějším vysokoškolským sportovním klubem v zemi a ve fiskálním roce 2012 se umístili na prvním místě v Kentucky s příjmy z basketbalu ve výši 42 434 684 dolarů. Kentucky se v tomto žebříčku umístila na pátém místě s příjmem 21 598 681 dolarů. Podle studie společnosti Emory Sports Marketing Analytics byl program Cardinals považován za nejvyrovnanější fanouškovskou základnu ze všech škol v zemi. Je to pravděpodobně způsobeno tím, že téměř polovina obyvatel státu Kentucky žije ve městě Louisville a univerzita má silné zastoupení po celém městě. Kentucká univerzita se v tomto žebříčku umístila na 7. místě.

Bitva o BluegrassEdit

Rivalita mezi North Carolina Tar Heels a Duke Blue Devils je snad jedinou basketbalovou rivalitou v rámci státu, která se v celostátním měřítku vyrovná rivalitě mezi Kentucky Wildcats a Louisville Cardinals.

V článku pro Lexington Herald-Leader z roku 2006 se uvádí, že zájem o sport na UofL prudce roste v celém státě Kentucky, zejména v Hopkinsville a Owensboro. V článku Louisville Courier-Journal z 21. října 2006 se rovněž uvádí, že celkový prodej zboží UofL se od roku 2001 ztrojnásobil a že škola je nyní na 32. místě v celostátním žebříčku prodeje, přičemž v roce 2001 byla na 41. místě. UofL je na 2. místě v konferenci Big East a na 3. místě mezi všemi městskými univerzitami (za Jižní Kalifornií a Miami) v prodeji merchandise. Prodej merchandise UK se stabilně pohybuje kolem 14. místa v zemi, což je zdaleka nejlepší výsledek ve státě. UofL má nyní více registrovaných univerzitních poznávacích značek než University of Kentucky (18 300 ku 17 000); od roku 2004 došlo ke čtyřnásobnému nárůstu. V roce 1995 měla UK před UofL náskok 15 000 registračních značek. Je také důležité poznamenat, že v posledních několika letech jsou Louisville Cardinals nejziskovějším univerzitním sportovním klubem v zemi a podle několika studií jsou považováni za nejvyrovnanější fanouškovskou základnu ze všech škol v zemi.

Ohněvu do ohně této rivality přilil Rick Pitino, trenér UK, který dovedl Wildcats k národnímu titulu v roce 1996, než odešel a stal se trenérem Boston Celtics v NBA, a v roce 2001 se vrátil do státu Bluegrass, aby trénoval Cardinals. Mnozí ve státě přirovnávali tento krok ke zradě Benedicta Arnolda. Situaci ještě zhoršil přestup nepříliš úspěšného power forwarda/centra Wildcat Marvina Stonea. Stoneova nejlepší sezona v týmu Cats byla jeho druhá sezona, kdy tento bývalý McDonald’s All-American dosahoval v průměru 6,0 bodu a 4,6 doskoku na zápas. Pod Pitinem však Stone dosahoval za Cards v průměru 10,7 bodu a 7,3 doskoku, včetně výkonu 16 bodů, 7 doskoků a 2 bloků proti Wildcats při výhře Louisvillu 28. prosince 81:63.

Vysokoškolský basketbalEdit

Moderní sérii, která začala v roce 1983, zahájili vítězstvím Louisville Cardinals. V posledních letech však sérii dominují Kentucky Wildcats, kteří vyhráli 5 z posledních 7 setkání. s programy ve státě Kentucky jsou spojeny nejméně tři legendy vysokoškolského trenérství: Adolph Rupp (UK), Denny Crum (UofL) a Rick Pitino (UK i UofL). Ve státě hrálo také několik úspěšných hráčů NBA, například Pat Riley, Wes Unseld a Dan Issel. Pouze UCLA Bruins vyhráli více mistrovských titulů NCAA než Kentucky Wildcats, přičemž Wildcats jsou na prvním místě téměř ve všech dalších významných ukazatelích úspěšného programu. Kromě UK a UofL patří k historicky úspěšným basketbalovým programům také Western Kentucky Hilltoppers.

V roce 2011 vyhrála University of Pikeville národní mistrovství NAIA v basketbalu mužů a jen o několik dní později Bellarmine University, která vyhrála národní mistrovství NCAA v basketbalu mužů II. divize ve Springfieldu ve státě Massachusetts. Oba týmy zahájily sezónu 2011-2012 na prvním místě v zemi ve svých ligách.

Eras. dominanceEdit

Úchvatná historie vysokoškolského basketbalu v Kentucky byla přerušena několika pozoruhodnými érami dominance dvou vlajkových škol.

UK: Ruppova raná létaEdit

Pod vedením Adolpha Ruppa byli Kentucky Wildcats nejdominantnějším týmem v rané historii turnaje NCAA. V letech 1942 až 1958 získali Wildcats čtyři tituly NCAA (1948, 1949, 1951, 1958). V roce 1942 vyhrály také National Invitation Tournament.

UofL: Tým osmdesátých letEdit

Louisville Cardinals byli nazýváni „týmem osmdesátých let“, protože v tomto desetiletí získali dva národní tituly (1980 a 1986). (Tomuto počtu se v 80. letech vyrovnali pouze Indiana Hoosiers.) Pod vedením trenéra Dennyho Kruma byla UofL jediným týmem, který v tomto desetiletí postoupil do čtyř Final Four, a měla více vítězství než jakýkoli jiný tým v tomto období. Darrell Griffith získal v roce 1980 Cenu Johna Wooda a v roce 1986 se „Never Nervous“ Pervis Ellison stal prvním nováčkem, který byl kdy vyhlášen nejužitečnějším hráčem Final Four NCAA, čemuž se vyrovnal pouze Carmelo Anthony ze Syracuse.

UK:

Kentucké divoké kočky byly nejdominantnějším týmem devadesátých let, kdy získaly dva národní tituly (1996 a 1998), třikrát v řadě se probojovaly do finále NCAA a celkem čtyřikrát do Final Four. Tým UK National Championship 1996 je považován za nejlepší tým NCAA všech dob, o čemž svědčí devět hráčů na soupisce, kteří hráli v NBA.

Vysokoškolský fotbalEdit

UofL v poslední době dominuje fotbalovému soupeření, když vyhrála 70 % zápasů v moderní sérii, která začala v roce 1994. UK vede ve všech sériích 10-8.

Při všech úspěších v basketbalu se Kentucky Wildcats nedaří udržet stálou konkurenceschopnost ve fotbale. Poslední dvě fotbalové sezóny Kentucky skončily ostudnou bilancí 2-10. V brutálně konkurenční Jihovýchodní konferenci vyhráli Wildcats titul SEC v roce 1950 pod vedením legendárního trenéra Paula „Beara“ Bryanta a o tituly SEC se podělili v letech 1976 a 1977 pod vedením Frana Curciho. Bryant opustil školu v roce 1953; někteří tento krok přičítají závěru, že popularita fotbalového programu zůstane vždy až na druhém místě za basketbalovým programem, který v té době trénoval Adolph Rupp, legenda sama o sobě.

UofL najala v roce 1984 legendárního trenéra Howarda Schnellenbergera. Tým dále stoupal pod vedením trenérů Johna L. Smithe, Bobbyho Petrina a Charlieho Stronga. Dne 2. listopadu 2006 porazil pátý fotbalový tým UofL třetí tým West Virginia Mountaineers v zápase, kterému se přezdívalo „zápas snů“, což bylo podruhé v historii Big East, kdy se střetly dva týmy z první pětky. Zápas byl vyhodnocen jako nejsledovanější čtvrteční fotbalový zápas ESPN v historii. Zápas znamenal nový vrchol v programu, který byl již několik let na vzestupu.

O pouhý týden později byli Cardinals poraženi třetím neporaženým týmem Big East, začínajícím a patnáctým Rutgers Scarlet Knights, v zápase, který byl označován za největší univerzitní fotbalový zápas v newyorské metropoli za posledních 60 let; Empire State Building byla dokonce nasvícena barvami týmu Rutgers. Zápas byl také jedním z nejlépe hodnocených čtvrtečních nočních zápasů ESPN v historii, protože rekordní počet diváků v Piscataway ve státě New Jersey vtrhl na hřiště a slavil. Prohra ukončila naděje Cardinals na národní titul, ale tým dostal nabídku na FedEx Orange Bowl. Dne 2. ledna Cardinals v Orange Bowlu porazili Wake Forest 24:13 a získali první vítězství týmu v BCS Bowlu.

V poslední době stojí stát v čele trenérské integrace ve fotbalové divizi I FBS. Po sezóně 2009 obsadily všechny tři státní programy FBS volná trenérská místa Afroameričany. Jako první tak učinil Western Kentucky, který na místo propuštěného Davida Elsona najal Willieho Taggarta. Louisville následoval a najal Charlieho Stronga, který nahradil propuštěného Steva Kragthorpa. A konečně Joker Phillips, který byl určen jako nástupce Riche Brookse v Kentucky, nastoupil poté, co ten oznámil svůj odchod do důchodu. Prvním afroamerickým hlavním trenérem v některém z fotbalových programů Divize I v Kentucky se stal Ron Cooper, který v letech 1995-1997 trénoval v Louisville.

Divize I Football Championship Subdivision (FCS) Eastern Kentucky Colonels má dlouhou tradici fotbalových úspěchů. Až do sezóny 2009-2010 se Colonels dělili s Floridskou státní univerzitou o nejvíce po sobě jdoucích vítězných sezón (32). V této sezóně skončila EKU na 5. až 6. místě. Do play-off FCS se Eastern vrátila v sezóně 2011, v níž v úvodním kole prohrála se sedmnáctým týmem James Madison 20-17. Colonels získali 20 titulů v Ohio Valley Conference (OVC) a dva tituly národních šampionů FCS (dříve I-AA), a to v letech 1979 a 1982. Velká část úspěchů Eastern Kentucky přišla během dlouhého působení hlavního trenéra Roye Kidda, který tým vedl v letech 1964 až 2002. Program pokračoval v úspěších i pod vedením novějších trenérů Dannyho Hopea a Deana Hooda.

Seznam týmů NAIAEdit

NJCAAEdit