Japonsko obvinilo Čínu z nedůvěry kvůli menší potyčce, která skončila plnohodnotnou válkou mezi sousedy.
Jedná se o most při vstupu do města Peking. Došlo k ústnímu sporu mezi japonskými a čínskými úředníky.
Ústní spor přerostl v plnohodnotnou válku, která začala několik let před druhou světovou válkou. Válka měla za následek smrt milionů Číňanů a nakonec rozdělila Čínu na dvě frakce a zahájila občanskou válku.
Japonsko mělo po staletí militaristickou společnost ovládanou feudálními vůdci. Japonsko přešlo od feudálního systému k demokracii, která však neměla dlouhého trvání.
Japonská armáda měla významný vliv na japonskou vládu. Japonsko rozšířilo svou imperialistickou expanzi, aby čelilo následkům Velké hospodářské krize.
Japonští představitelé také cítili, že potřebují získat kolonie v Asii, jak to dělaly západní mocnosti. Japonsko zahájilo svou expanzi anexí Koreje.
Čína měla rozsáhlou říši a obchodovala se Západem s hedvábím, čajem a dalšími cennými materiály. Tento obchod byl výnosný a učinil z Číny prosperující zemi. Británie od Číny kupovala čaj, ale nebyla schopna za něj vyměnit jinou komoditu.
Britské impérium skončilo s velkým obchodním deficitem s Čínou, což vyvolalo tlak na britskou Východoindickou společnost, aby našla komoditu, kterou by Čína mohla koupit od Británie nebo Indie. Tímto produktem bylo opium.
Britská Východoindická společnost byla schopna pěstovat opium v dnešním Afghánistánu a Indii a ilegálně ho vyvážet do Číny. Čína obchod s opiem na svém území zakázala.
Přesto se společnosti dařilo opium propašovat, což vyrovnávalo obchodní deficit. Čínská vláda přijala přísná opatření proti britským obchodníkům zapojeným do obchodu s opiem a zahájila opiové války. Na konci první opiové války čínská vláda oslabila a postoupila Británii Hongkong.
Začátek konfliktu:
V 90. letech 19. století byla Čína příliš slabá na to, aby zabránila britským, francouzským, německým a ruským imperialistům zmocnit se jejího území. Japonští imperialisté viděli v tomto boji o území příležitost podílet se na drancování Číny.
V roce 1920 bylo Japonsko nejmocnější zemí v Asii, zatímco Čína byla slabá, chudá a v občanské válce. Ve 30. letech 20. století se japonští imperialisté rozhodli zmocnit se co největší části Číny.
Japonsko se nejprve zaměřilo na Mandžusko, čínskou provincii bohatou na suroviny. Japonští agenti nastražili slabé bomby na železniční tratě, obvinili z toho mandžuskou vládu a obsadili Mandžusko.
Po anexi Mandžuska stálo Japonsko na prahu Číny. Japonsko a Čína uzavřely dohodu o příměří. Japonsko stále toužilo získat celou Čínu a čekalo na vhodnou příležitost. Pokud by se žádná příležitost nenaskytla, byli připraveni si nějakou vytvořit.
V roce 1937 prováděla japonská armáda válečné hry na mostě Marca Pola u vjezdu do města Peking. Po skončení her si velitel japonské posádky stěžoval, že se jeden z jeho vojáků pohřešuje.
Japonští důstojníci požádali čínskou vládu, aby umožnila japonským jednotkám pátrat po pohřešovaném japonském vojákovi uvnitř města. Čínští představitelé se proti tomu ohradili a doporučili, aby jeden japonský důstojník mohl čínské vojáky při pátrací akci doprovázet. Japonská posádka nebyla s jednáním spokojena.
Důsledky:
Japonská posádka přišla v plné síle a zaútočila na město. Čínská armáda však japonské vojsko odrazila, čímž začala válka v plném rozsahu.
Čínské frakce Komunistické strany Číny a čínských nacionalistů odložily rozpory stranou a spojily se v boji proti Japoncům. Japonská císařská armáda měla způsobit některé z nejhorších hrůz války, včetně nankingského masakru. Invaze se protáhla na několik let, ale po roce 1941 Velká Británie, SSSR a USA Čínu podpořily.
Po útoku Japonska na Pearl Harbor zahájilo Japonsko militaristickou expanzi do Nizozemské východní Indie (Indonésie) kvůli jejímu ropnému bohatství a po zásahu dvěma atomovými bombami kapitulovalo. Z pohledu Západu byla druhá světová válka oficiálně zahájena, když Německo napadlo Polsko. Japonsko však zahájilo agresi jako první, když napadlo Čínu. Technicky vzato tedy druhá světová válka začala v roce 1937.