Nedávno jsem četl, že většina lidí si pod tlakem vzpomene na strom, který byl pro ně v dětství výjimečný, ať už to byla prolézačka, vánoční strom nebo strom, pod kterým seděli a četli si dobrou knihu. Stromy mají schopnost nás pevněji spojit s místem, jako by nás jejich kořeny dokázaly omotat a držet pevněji než my sami.
Když do Arkansasu přišli první evropští osadníci, bylo neuvěřitelných 85 % území státu zalesněno. Toto procento klesalo s tím, jak se do oblasti stěhovali další osadníci a začali hospodařit. V polovině 19. století, kdy do Arkansasu přišla železnice, toto číslo opět kleslo, nejprve s poptávkou po dřevu na pokládání kolejí a poté s rozkvětem dřevařského průmyslu, který měl snadný způsob přepravy arkansaského dřeva ze státu.
Naštěstí některé dřevařské společnosti prozíravě začaly brzy praktikovat trvale udržitelné lesní hospodářství a jejich úsilí bylo v roce 1931 umocněno vytvořením Arkansaské lesnické komise, jejímž posláním je chránit arkansaské lesy pro všechny. Dnes je více než 50 % území státu stále zalesněno, a pokud se zastavíte a podíváte se, vylezete nebo se pod ně posadíte, najdete v našem státě širokou škálu stromů.
Borovice
Je to arkansaský státní strom, ale v Arkansasu roste několik různých druhů borovic. Nejrozšířenější v celém státě je borovice krátkolistá. Někdy se jí říká žlutá nebo jižní žlutá borovice, je to rovný, tenký strom, který v přeplněném lese shazuje větve, takže když se podíváte nahoru, často uvidíte zelené jehličí jen u vrcholu stromu. Pokud se nacházíte jižně od pohoří Ouachitas, pravděpodobně uvidíte také borovice lobelky. Tyto rychle rostoucí borovice jsou ceněny pro dřevo a těží je mnoho velkých dřevařských společností v jižním Arkansasu. Jak borovice shortleaf, tak borovice loblolly jsou v Arkansasu původní.
Dub
Tyto pevné stromy patří k mým oblíbeným. Duby jsou nejplodnějšími stromy ve státě s 29 různými variantami. Duby jsou často velké, široké stromy, které v horkém arkansaském létě poskytují nádherný stín. Dub černý je jedním z nejběžnějších dubů ve státě. Jeho kůra stárnutím tmavne do černa a stává se hluboce brázditou, podobně jako vrásky na lidské tváři. Jeho sesterský strom, dub bílý, je pomaleji rostoucí, ale déle žijící, někdy dosahuje výšky až 300 metrů. Jeho kůra je popelavě šedá a nemá tak hluboké vrásky jako dub černý. Oba stromy na podzim shazují žaludy a na podzim se obvykle zbarvují do červena nebo do hněda.
Hickory
Mám v živé paměti, jak mě dědeček na podzim posílal ven sbírat hikorové ořechy, které se používaly do hikorové udírny, z níž se brzy na stole objevil vynikající krocan nebo šunka. Brzy jsem se naučil rozpoznávat tmavé oválné ořechy. Hikorové stromy rostou vedle dubů a borovic krátkolistých, které se rozrůstají v našich arkansaských lesích. Hickory černá je v Ozarku a Ouachitách jednou z nejběžnějších dřevin, která snadno roste na svazích hor. Hickory má slzovité listy, které na podzim žloutnou, a ořechy jsou jedlé, pokud se vám podaří předběhnout veverky.
Maple
Maple jsou ceněny pro své krásné podzimní barvy. Červené javory se často vysazují kolem domů, protože rychle rostou a ukazují tyto zářivě červené listy. Jsou hojně rozšířeny po celém státě. Javory cukrové se vyskytují v severozápadním Arkansasu jako nejjižnější část pásma stromů, které zasahují do severní a východní části Spojených států. Produkují mízu, z níž se vyrábí proslulý javorový sirup, a přestože Arkansas leží daleko na jih od států produkujících sirup, jako jsou Vermont a New Hampshire, můžete si zde naklepat javor cukrový, abyste měli krátkou sezónu javorového sirupu.
Jedinečné stromy
Duby, javory, borovice a hikory se snadno vyskytují po celém našem státě, ale zde je několik dalších jedinečných stromů, na které se můžete podívat při své příští výpravě do přírody.
Osage Orange
Osage orange, nazývaný také bois d’arc a hedge apple, lze poměrně snadno rozpoznat díky jeho velkým zeleným plodům, které padají ze stromu v září a říjnu. Vzpomínám si, jak jsem jako dítě do těchto „koňských jablek“ kopala nebo s nimi házela, abych zjistila, zda se rozpadnou. Strom je také pokrytý trny. Před používáním plotů z ostnatého drátu je farmáři často sázeli do řad, aby vytvořili hustou trnitou bariéru. Strom původně pochází z jihozápadního Arkansasu, ale dnes se vyskytuje po celém státě.
Devil’s Walkingstick
Tento strom je zábavné hledat při pěší turistice. Je to malý strom podobný keři, jehož tenký kmen je pokryt ostrými ostny. Vypadá doslova jako trnitá hůl. Na podzim plodí fialové až černé bobule, které mohou lidem způsobit střevní potíže, ale jsou velmi ceněné medvědy, takže při procházce lesem dávejte pozor.
Chinaberry
Jak už název napovídá, chinaberry není původním stromem Arkansasu ani USA. Kolem roku 1830 byla dovezena z Asie a vysazena po celé zemi jako okrasný strom. Jeho větve se rozprostírají do tvaru deštníku a na jaře se pyšní trsy krásných fialových květů. Je to odolný strom s bohatými plody, které rádi konzumují ptáci, což zvyšuje schopnost stromu rychle se šířit po celé oblasti. Přestože lidé milují vzhled chinovníku, v mnoha státech je považován za invazivní druh.
.