Tento článek se zabývá některými faktory, které určují obtížnost materiálu, který je třeba se naučit. Předpokládá se, že při uvažování o intelektuálních činnostech jsou hlavními mechanismy učení získávání schémat a automatizace. Stručně jsou shrnuty důsledky teorie kognitivní zátěže pro strukturování informací s cílem snížit obtížnost zaměřením kognitivní činnosti na získávání schémat. Je poukázáno na to, že teorie kognitivní zátěže se zabývá obtížností učení a řešení problémů, která je umělá v tom smyslu, že s ní lze manipulovat pomocí designu výuky. Vnitřní kognitivní zátěž je naproti tomu pro danou oblast konstantní, protože je základní složkou materiálu. Vnitřní kognitivní zátěž je charakterizována z hlediska interaktivity prvků. Prvky většiny schémat se musí učit současně, protože se vzájemně ovlivňují a právě interakce je rozhodující. Pokud se, jako v některých oblastech, musí učit interakce mezi mnoha prvky, pak bude vnitřní kognitivní zátěž vysoká. Naopak pokud se v různých oblastech lze prvky učit postupně, nikoliv současně, protože se vzájemně neovlivňují, bude vnitřní kognitivní zátěž nízká. Předpokládá se, že cizí kognitivní zátěž, která zasahuje do učení, je problémem pouze v podmínkách vysoké kognitivní zátěže způsobené vysokou interaktivitou prvků. V podmínkách nízké interaktivity prvků nemusí mít přepracování výuky za účelem snížení vnější kognitivní zátěže žádné znatelné důsledky. Kromě toho lze koncept interaktivity prvků použít k vysvětlení nejen toho, proč je obtížné se některé materiály naučit, ale také toho, proč mohou být obtížně pochopitelné. Porozumění se stává relevantním, když je třeba se naučit materiál s vysokou interaktivitou prvků a přirozeně vysokou kognitivní zátěží
.