Války a nemoci způsobují, že děti na celém světě osiří v závratných počtech. Jen kvůli AIDS by mělo do letošního roku osiřet 25 milionů dětí, přičemž podle UNICEF je v tuctu afrických zemí sirotkem více než každé desáté dítě mladší 15 let.
Problém se však netýká jen Afriky. Ve střední a východní Evropě žije ve veřejné péči odhadem 1,5 milionu dětí a v Rusku se počet dětí bez rodičovské péče za deset let zdvojnásobil.
V posledních deseti letech si na péči o sirotky posvítili vědci z Harvardu a podrobně popsali strašlivou daň, kterou si instituce vybírají na mladých životech, od fyzického zaostávání přes opožděný vývoj jazyka až po mentální a emocionální postižení. Práce také poukazuje na zlepšení, která může přinést kvalitní pěstounská péče.
Charles Nelson, profesor pediatrie na Harvard Medical School a ředitel výzkumu v bostonském centru vývojové medicíny při dětské nemocnici v Bostonu, která je součástí Harvardu, uvedl, že ačkoli je pěstounská péče ve Spojených státech široce využívána, ve světě tomu tak není. Osm milionů osiřelých a opuštěných dětí žije ve státních zařízeních, někdy v otřesných podmínkách, které si vybírají trvalou fyzickou a psychickou daň.
Od roku 2000 Nelson a jeho kolegové z Tulane University a University of Maryland provedli studii 136 rumunských dětí ve státních sirotčincích i ve vysoce kvalitní pěstounské péči. V rámci práce byl zřízen systém pěstounské péče – první v zemi. Výsledky přinesly nejen řadu statistických údajů o několika typech vývojových opoždění, k nimž dochází v ústavní péči, ale byly také podnětem pro rumunskou vládu, aby zahájila vlastní systém pěstounské péče a přijala zákon zakazující ústavní péči o děti mladší dvou let.
Nelson prezentoval výsledky své práce v pondělí (4. října) v Centru pro populační a rozvojová studia. Ředitelka centra Lisa Berkmanová, profesorka veřejné politiky a epidemiologie Thomase D. Cabota, ocenila Nelsonův interdisciplinární přístup a označila jej za podnětný, ale zároveň upozornila, že obraz deprivace v raném dětství, který z něj vyplývá, může být znepokojivý.
Studie se týkala šesti sirotčinců v rumunském hlavním městě Bukurešti. Začala v roce 2000, přibližně deset let po pádu rumunského diktátora Nicolae Ceausesca. Za Ceausesca, řekl Nelson, převládalo přesvědčení, že stát dokáže zajistit lepší péči než rodiče, a toto přesvědčení přetrvávalo i v době zahájení studie, kdy bylo ve státních ústavech asi 150 000 dětí, většinou opuštěných kvůli chudobě rodičů.
Počáteční hodnocení zjistila, že děti jsou v tak zubožených podmínkách, řekl Nelson, že výzkumníci měli pravidlo, že nebudou před dětmi plakat a někdy se museli omluvit, aby odešli z místnosti. Děti mladší jednoho až dvou let trávily celé dny ležením na zádech a zíráním do prázdného stropu nad postýlkou, což vedlo k vysokému výskytu šilhavých očí, které zmizely, když děti vyrostly, staly se aktivnějšími a procvičily si oční svaly. Poměr pečujících osob byl vysoký, jedna pečující osoba připadala na 15 kojenců a jedna pečující osoba na 20 až 25 batolat. Podmínky v městských ústavech byly zpravidla lepší, ale v některých venkovských ústavech byly podle Nelsona děti připoutány k posteli i několik let.
„Celkově to bylo prostě úchvatně hrozné,“ řekl Nelson. „Jednou z nejděsivějších věcí na těchto ústavech je to, jak jsou tiché. Nikdo nepláče.“
Studie identifikovala děti z ústavů ve věku od 6 do 31 měsíců, z nichž polovina se dostala do rodin, které se zúčastnily jako pěstouni. Dalších 72 dětí žijících ve svých rodinách v komunitě se rovněž účastnilo jako kontrolní skupina.
Výzkumníci museli překonat společenské předsudky vůči pěstounské péči, aby mohli studii provést, uvedl Nelson. Nejenže převládal názor, že stát dokáže vychovávat děti lépe než rodiče, ale existovaly také předsudky vůči přijímání nepříbuzných dětí do svého domova, což by podle mnohých udělal jen pedofil.
Výzkumníci také strávili hodně času zvažováním etických otázek spojených s touto prací, řekl Nelson. postupovali vpřed, protože v zemi ve skutečnosti neexistovala žádná alternativa k ústavní péči, protože jediný pěstounský systém byl ten, který byl vytvořen v rámci studie. To se však v průběhu studie změnilo. Jakmile vláda zřídila pěstounskou péči, děti ze studie mohly svobodně odejít z ústavu do pěstounské péče nebo opustit pěstounskou péči za účelem sloučení s rodiči. Dnes jich podle Nelsona zůstává v ústavu jen 14, zatímco 30 až 35 jich je v původních pěstounských rodinách.
Výzkumníci prováděli baterii testů v různých intervalech až do věku 8 let. Podle Nelsona se plánují brzy vrátit a začít provádět testy u dětí, které dosáhnou věku 12 let.
Výsledky ukazují, že vývojové opoždění nesouvisí vždy jen s délkou pobytu v ústavu, ale je ovlivněno i dobou umístění do ústavu. Děti se v prvních měsících života rychle vyvíjejí v reakci na prostředí. Život v prostředí bez podnětů může vést k opoždění vývoje v různých oblastech. Podle Nelsona děti v ústavu trpěly v mnoha ohledech a z náhradní péče měly tím větší prospěch, čím mladší byly, když ústav opouštěly.
„Je to docela dramatické, kolik způsobů, jak jsou tyto děti deprivovány,“ řekl Nelson.
Institucionalizované děti byly často fyzicky zakrnělé, řekl Nelson, přičemž opožděný růst nesouvisel s podvýživou. K zakrnění docházelo i přes vyváženou stravu v ústavech, uvedl. Jakmile se děti dostaly do náhradní péče, začaly podle něj růst a dohánět své vrstevníky. Pokud nedoženou, je to často nedostatečná velikost hlavy, řekl Nelson, což se projevuje menší velikostí mozku a trvalými kognitivními problémy.
Při testování inteligence dosahovaly děti z ústavů v průměru 74 bodů, což je na hranici mentální retardace, ve srovnání se 103 body u kontrolní skupiny z komunity. Po období náhradní péče IQ poskočilo asi o 10 bodů, uvedl Nelson, což je hodnota, která by znamenala rozdíl ve školních výsledcích nebo fungování v dospělosti. Načasování deinstitucionalizace se zdá být rozhodující, protože u dětí starších dvou let, když šly do pěstounské péče, bylo zlepšení méně pravděpodobné.
Jazykový vývoj dopadl ještě hůře, uvedl Nelson. Žádné z dětí umístěných v ústavní péči nevykazovalo normální vývoj jazyka, přičemž důkazy ukazují, že kritický věk pro vývoj jazyka je ještě nižší než věk pro vývoj inteligence.
„Jestliže jsme si mysleli, že IQ je škodlivě ovlivněno, jazyk byl v háji,“ řekl Nelson.
Testy ukázaly zvýšený výskyt psychiatrických poruch u dětí umístěných v ústavní péči. Pěstounská péče pomohla těm, které trpěly úzkostmi a depresemi, ale ne těm, u nichž se navenek projevovaly poruchy, jako je ADHD a porucha opozičního vzdoru.
Testy také ukázaly, že mezi institucionalizovanými dětmi jsou rozšířené problémy s vazbou, přičemž jen 20 % z nich mělo ve 42 měsících bezpečnou vazbu a dalších 20 % nemělo vazbu vůbec. Vysoký podíl dětí ve studii vykazoval typ poruchy attachmentu, kdy byly sociálně neukotvené a příliš důvěřovaly cizím lidem. Při jednom z testů, kdy cizí člověk přijde ke dveřím a nečekaně požádá dítě, aby šlo s ním, šlo 55 procent dětí z ústavů s cizím člověkem, zatímco 25 procent dětí v pěstounské péči ano. Z kontrolních dětí v komunitě to udělalo jen jedno.
„Děti ve věku 54 měsíců to prostě nedělají,“ řekl Nelson. „To, čeho se obáváme, je, že až tyto děti opustí ústav, jak budou připraveny na skutečný svět?“
„To, čeho se obáváme, je, že až tyto děti opustí ústav, jak budou připraveny na skutečný svět?