The Harvard Gazette

GAZETTE: V roce 2017 přijal list The Post slogan „Demokracie umírá ve tmě“. O tři roky později, kdy se mnoho oddělení a funkcí federální vlády zpolitizovalo, umírá demokracie stále ve tmě, nebo zaniká přímo na otevřeném prostranství, v jasném denním světle?“

BARON: No, to je dobrá otázka. Mimochodem, zatím nejsme připraveni na změnu hesla. To motto ve skutečnosti míří k tomu, že je naším úkolem odhalovat, co se děje zejména ve vládě a v mocenských institucích, a že pokud to neděláme, pak demokracie pravděpodobně nebude vzkvétat. Naším úkolem je přinášet transparentnost, vnášet světlo do vlády a do vlivu, který mají mocné instituce a mocní jednotlivci na naše životy. Je to pravda. Myslím si, že dochází k útoku na naše demokratické instituce a demokratické normy. To mě hluboce znepokojuje. Mnohé z toho, co se v minulosti mohlo odehrávat v zákulisí, se nyní odehrává přímo na veřejnosti. Ale stále se toho hodně děje v zákulisí. A tak je naším úkolem informovat, a to dobře, jak o tom, co se děje v zákulisí, tak o důsledcích toho, co se děje otevřeně.

GAZETA: Odvedlo toto odvětví dostatečně dobrou práci při obraně proti útokům, při vysvětlování toho, co žurnalistika je a co není, nebo při propagaci toho, jaký přínos má žurnalistika pro společnost? Myslíte si, že nechat práci mluvit za sebe je při zpětném pohledu chyba, vzhledem k tomu, kde se právě nacházíme?

BARON: Myslím, že jsme jako odvětví odvedli při vysvětlování hroznou práci. V minulosti jsme měli pocit, že „Ach, práce bude mluvit sama za sebe“. Ale i když by dílo mělo mluvit samo za sebe, není tomu tak. A tak si myslím, že za mnoho let začala veřejnost považovat novinářskou práci za samozřejmost. Začala si myslet, že demokracie může existovat bez živého, svobodného a nezávislého tisku. A skutečnost je taková, že nemůže. Opravdu špatně jsme vysvětlovali význam svobodného a nezávislého tisku pro naši demokracii, pro náš systém vládnutí obecně, pro naše komunity. Co se stane, když nemáte tisk? Vidíme to nyní ve velké části země, kde noviny, které byly v minulosti hlavním poskytovatelem zpráv o komunitách, nyní mnohé z těchto novin umírají a zanikají nebo jsou natolik okleštěny, že mají k dispozici sotva nějaké novinářské zdroje, aby mohly dělat skutečnou žurnalistiku, a věci zůstávají nepokryté. Politici vědí, že se o nich nepíše. Vědí, že jim projdou věci, které by jim dříve neprošly. Když je veřejnost neinformovaná, je náchylná k manipulaci. A myslím, že tisk odvedl opravdu špatnou práci při vysvětlování, proč je nezbytný a jaký je jeho přínos pro naši zemi a pro naše komunity.

GAZETA: Lidé říkají, že jste skvělým mluvčím této profese. Jak vnímáte tento plášť?“

BARON: Není to něco, co bych pro sebe kdy očekával, rozhodně ne něco, o co bych usiloval. Prostě se to tak nějak stalo. Poněkud dříve, když jsem byl v Bostonu, kvůli církevnímu vyšetřování, ale zejména nyní, v současném prostředí, si myslím, že je důležité, aby se někdo postavil a promluvil o principech naší profese a o praxi naší profese a pomohl vysvětlit, kdo jsme a čeho se snažíme dosáhnout. A není nás tu tolik, kdo by to mohl dělat, takže jsem se k tomu, myslím, nedobrovolně přihlásil. Nevyhýbám se tomu. Nevyhledával jsem to. Ale myslím si, že je to nesmírně důležité, a je to jedna z nejdůležitějších věcí, které mohu dělat. Doufám, že to má nějaký dopad.

GAZETA: Přemýšlel jste o odchodu do důchodu? Kdy poznáte, že jste připraven jít dál?“

BARON: Myslím, že se novinařině budu tak či onak věnovat vždycky. Otázkou je, zda povedu velkou redakci a jak dlouho to chci dělat. Nemám v plánu se stáhnout a stát se poustevníkem. Stále se budu tak či onak angažovat – alespoň doufám. Ale musím o tom přemýšlet. Ještě jsem se nerozhodl. Je mi 65 let. Dělám to už dlouho. V branži jsem 44 let a 20 let jsem byl špičkovým redaktorem. Je to vyčerpávající práce. Je na vás vyvíjen velký tlak a nedávají vám moc příležitostí k tomu, abyste se jen tak odreagovali a odpočívali. A to je něco, nad čím se musím zamyslet.

Tento rozhovor byl pro přehlednost a délku upraven.