Pokud vás někdy vaše cesty zavedou do odbavovací haly D na washingtonském Dullesově mezinárodním letišti, možná se vám stane, že se se svými zavazadly budete trmácet k ošuntělé místnosti na konci chodby. V místnosti jsou sedadla uspořádaná do kruhu kolem stěn jako v předsíni lékařské ordinace. U dveří se můžete zastavit. Těžko říct, co od vás tato místnost vyžaduje. Není tu dost míst k sezení na to, aby to byla čekárna na autobus, ale tu a tam jsou lesklé kovové sloupy od podlahy ke stropu, které naznačují dopravu. Z reproduktoru se ozve rozčilený hlas: „Přesuňte se do zadní části salónku, přátelé. Udělejte místo ostatním cestujícím.“
A pak se to celé dá do pohybu.
Mobilní salónky na Dullesově letišti jsou obrovská vozidla, každé váží 76 tun, maximální cestovní rychlost je 26 mil za hodinu a do budovy terminálu mohou dopravit až 90 zmatených, čerstvě odbavených lidí. Před více než 60 lety je navrhl finský architekt Eero Saarinen. Jejich účel? Radikálně změnit pojetí letišť. A na krátkou dobu se zdálo, že se jim to podaří.
Letecký pohled na mobilní salonky seřazené v Dullesově letišti. (Foto: Library of Congress/LC-DIG-krb-00768)
Logika mobilních salonků byla následující: Počátkem 60. let 20. století se letiště proměnila z jednoduchých budov na okraji pole v rozvětvené systémy chodeb. Jak se letadla zvětšovala, potřebovala více prostoru, protože se řadila vedle sebe podél letištní budovy. S rostoucí oblibou létání – i když stále velmi luxusního – potřebovala letiště stále více bran. Výsledkem bylo, že z budov terminálů vyrostly dlouhé výčnělky zvané prsty. Byly dlouhé stovky metrů a velmi pohodlně se do nich vešly tryskáče.
Pro cestující však letiště ve stylu prstů představovalo očistec chůze. V propagačním filmu pro mobilní salonky z roku 1958, který natočili designéři Ray a Charles Eamesovi, se přes vyprávění linou kroky unavených cestujících. Zatímco dříve jste mohli jít od vchodu přímo k letadlu, nyní jste byli nuceni bloudit po stavbě postavené pro obry. „Procházky, které byly kdysi plné romantického očekávání dobrodružství, budou s nástupem vysokorychlostních letů stále otravnější,“ varuje film.
Také Saarinenem navržené Dullesovo letiště, když bylo v roce 1962 otevřeno, nemělo prsty. Místo toho cestující po odbavení na jedné straně budovy terminálu přešli k řadě dveří, které se otevíraly do flotily mobilních salonků. Zatímco se letadla, vzdálená jeden až dva kilometry na letištní ploše, připravovala, cestující odpočívali v těchto přepychových čekárnách a vychutnávali si koktejly z nedalekých stánků. „Krátké čekání je ještě příjemnější,“ napsal FAA Aviation News v roce 1965, „díky další novince – reprodukované hudbě.“
Uvnitř mobilního salónku. (Foto: Library of Congress/LC-DIG-krb-00775)
Patnáct minut před odletem mobilní salonek zavřel své dveře, odjel od terminálu a rozjel se jako velmi velká bugina na duny. Jakmile byl v dosahu letadla, jeho vzdálený konec se spojil s dveřmi letadla a cestující nastoupili na svůj let. Prázdný salónek zamířil zpět k terminálu, aby se opět stal čekárnou. Totéž se mohlo odehrát v opačném směru, aby se cestující dostali z letadel do terminálu. Mohlo by to zkrátit pěší vzdálenost na 150 metrů od vchodu do budovy ke dveřím letadla a naopak.
Nápad měl nohy – tedy kola. Monumentální mezinárodní letiště Mirabel v Montrealu bylo navrženo na základě mobilních salonků. Na leteckých fórech se vzpomíná na pojízdné salónky na letištích od St. Louis po Džiddu. Verze Plane Mate, mobilního salónku, který se mohl sklápět a sklápět, aby vyhověl dveřím různé výšky, přepravila mnoho astronautů NASA z bodu A do bodu B. Mohlo se zdát, že se naplní to, co prorokoval Eamesův film při panoramatu nad polem raketových lodí: „Je vysoce pravděpodobné, že něco jako mobilní salonek bude obsluhovat poměrně hodně dopravních prostředků, které se teprve objeví.“
Mobilní salonek a letadlo v Dulles, cca 1960. (Foto: Library of Congress/LC-DIG-krb-00771)
Možná jste si ale všimli, že mobilní salonky na vás nečekají u dveří každého letadla. Problémy, které vyvolaly vznik mobilních salonků, rozhodně nezmizely – v roce 1958 mělo dallaské letiště 26 bran, dnes jich má 165. Letiště jsou stále rozptýlena. Řešením jsou však nyní automatické letecké vlaky, které mají tu výhodu, že se úhledně vejdou pod zem, pohyblivé chodníky nebo autobusy.
Salónky na Dullesu spolu s Plane Mates jsou nyní odkázány na kyvadlovou dopravu cestujících do a z odbavovací haly D, která ještě není v systému vlaků. Proč pojízdné salónky ustoupily na výsluní vlakům a autobusům – zvláště když se na ně samotné dalo pohlížet jako na jakýsi oslavovaný autobus – tak úplně?“
Pojízdný salónek na letištní ploše, vyfotografovaný v roce 1980. (Foto: Library of Congress/LC-DIG-highsm-15839)
Odpověď není jednoznačná. „Kladete otázku, která nás vždy trápila a do jisté míry stále trápí,“ říká Jim Wilding, bývalý prezident Metropolitního letištního úřadu Washington.
„Část odpovědi spočívá v tom, že automatizované vlakové systémy nabízejí nákladově efektivnější způsob přepravy cestujících, zejména v oblasti nákladů na pracovní sílu,“ říká. Existuje však i další, méně kvantifikovatelná představa. Zdá se, že cestující, kteří přijíždějí z dálkového letu, považují jízdu pojízdným salonkem, kdysi označovaným za vzor luxusu, za přítěž. Jde o proměnu, která předstihla téměř každou část zážitku z letecké dopravy, která dříve představovala záminku, abyste se svěřili do rukou přátelského prodejce letenek nebo letušky. Nyní si cestující cení i té trochy autonomie, kterou mají – volí si například stání na pohyblivém chodníku.
„Jednodušeji řečeno, mají tendenci nesnášet, když je někdo zajme na další dobu,“ říká Wilding, „když jediné, co chtějí, je být volní a pokračovat v cestě.“