Barevné miniaturní figurky a nadbytek plastových obalů zaplňují obrazovku notebooku, když dvacetiletá Chloe Warffordová sleduje video „Halloween Shopkins Unboxing“ od své oblíbené youtuberky Bunny Meyerové. Pro Warffordovou je to víc než jen sledování dalšího videa na YouTube. Říká, že se cítí osobně zapojená do procesu rozbalování, jako by se při poznávání výrobku seznamovala s Bunny.
S každým zachichotáním nebo zalapáním po dechu se na průběžném grafu níže objeví jiná barva. Warffordová je sledována softwarem společnosti Affectiva, která pomocí webových kamer měří reakce člověka na digitální zážitek, například video na YouTube. Graf, který software vytváří, naznačuje, že Wafford zažívá výkyvy „radosti“ a „překvapení“ smíšené s příměsí „pohrdání“ a „znechucení“. Poté, co Warffordová skončí se sledováním videa, může si ho přehrát spolu se softwarovou interpretací jejích emocí v různých okamžicích.
Software Affectiva se vyvinul na základě práce Rany El Kaliouby, bývalé vědecké pracovnice z MIT Media Lab, která studovala způsoby využití technologií ke spojení vzdálených lidí na emocionální úrovni. Velká část předchozího výzkumu v oblasti mapování obličeje se zaměřovala na učení strojů rozpoznávat několik velmi přehnaných výrazů obličeje. El Kaliouby naproti tomu pracoval na identifikaci jemných náznaků, které se objevují ve 24 „orientačních bodech“ na obličeji. Spolu se svými kolegy pak vycvičila počítač k rozpoznávání změn tvaru obličeje – například svraštělého obočí – které se častěji objevují v reakci na emoci.
Díky záznamu výrazů obličeje téměř 4,5 milionu dobrovolníků prostřednictvím kamer zabudovaných v počítačích společnost Affectiva tvrdí, že nyní disponuje největším úložištěm analýzy emocí na světě. Ačkoli převažuje využití pro průzkum trhu a reklamu, společnost testuje své výrobky v maloobchodě, automobilovém průmyslu a na digitálních platformách, jako je YouTube. Doufá, že umělá inteligence pomůže předvídat – a pochopit – proč se určité trendy objevují a přetrvávají nebo nakonec ustanou. A těm, kteří neznají různé digitální subkultury, může objasnit, co nakonec vede k jejich přitažlivosti.
Ačkoli se Warffordová s Bunnym nikdy nesetkala, říká, že jejich vztah je bezproblémový a skutečný – nebo to tak alespoň působí. „Je to uklidňující a snadné, protože se nemusíte snažit,“ říká. Warffordové náklonnost k Bunny je to, čemu psychologové říkají „parasociální“ neboli jednostranná. I když parasociální vztahy nejsou ničím novým, digitální média otevřela lidem nové možnosti, jak se cítit propojeni. Studie zjistily, že tyto parasociální vztahy mohou lidem pomoci uklidnit se, což je užitečné zejména pro lidi s nízkým sebevědomím, protože uklidňují jejich obavy ze společenského odmítnutí. Někteří odborníci však tvrdí, že tyto typy vztahů mohou také vést k tomu, že si lidé vytvoří nerealistická očekávání, která mohou ovlivnit to, jak budou zvládat své vztahy ve skutečném životě.
Odhalení trendu
Pokud byste se dnes vydali hledat epicentrum parasociálních vztahů na internetu, dobrým začátkem by byl YouTube. Tam lidé zveřejňují videa zdánlivě o čemkoli a o čemkoli. Mezi nejoblíbenější žánry na YouTube patří takzvaná unboxing videa, ve kterých lidé otevírají a diskutují o nových produktech, od dětských hraček až po špičková technická zařízení. Moderátoři obvykle začínají tím, že drží výrobek ještě zabalený v obalu. Když ho začnou otevírat, často mluví o tom, kde a proč byl výrobek zakoupen, a pak se věnují jeho vlastnostem. Videa z rozbalování mají tendenci být extrémně intimní, s kamerou těsně přiblíženou na tvář a ruce hostitele.
Přes vrzající celofán nebo skřípající polystyren – zvuky, které pro mnoho lidí tvoří hlavní součást zážitku – bude hostitel mluvit přímo k divákům a podrobně popisovat každý krok zážitku. Když je zboží zbaveno obalu, představí ho před kamerou a přitom pečlivě vypráví o všem, od toho, jak se cítí, až po to, jestli si myslí, že investice stála za to.
Justine Ezarik, známější jako iJustine, rozbaluje nové Nintendo Switch.
Od roku 2010 se počet videí na YouTube s „unboxingem“ v názvu zvýšil o 871 %. Jejich přitažlivost do značné míry souvisí s jejich reliabilitou, říká Yalda T. Uhls, vědecká pracovnice z Dětského centra digitálních médií na Kalifornské univerzitě a autorka knihy Media Moms & Digital Dads . Pro diváky je každé video z jedné strany překvapením a z druhé strany touhou. Spojují v sobě vzrušení z rozbalování dárku s užitečností posouzení produktu, který by mohli chtít v reálném životě. „Jsou to věci, po kterých se touží,“ říká, „a každý už někdy rozbalil nějaký dárek a byl nadšený.“
Warffordová, která videa s rozbalováním sleduje téměř denně, říká, že jí pomáhají rozhodnout se, zda stojí za to koupit určitý štětec na make-up, značku oblečení nebo sběratelskou hračku. Říká však, že na rozdíl od typických zákaznických recenzí zanechaných na Amazonu nebo jiných stránkách mají rozbalovací videa emocionální rozměr. „S člověkem, který rozbaluje krabičku, si vytvoříte vztah, protože jste nadšeni stejnou věcí,“ říká Warffordová.
„Začnete si k němu vytvářet jednostranný vztah, kdy máte pocit, že ho opravdu znáte.“
Takové pocity jsou běžné, říká Pamela Rutledge, ředitelka Media Psychology Research Center, neziskové organizace se sídlem v Newport Beach v Kalifornii. U tradičních recenzí lidé vidí pouze fakta. Ale u videí s rozbalováním je to osobnější. „Vidíme tvář. Vidíme akci. Takže to není tak oddělené od komunikace tváří v tvář, jak to zpracovává náš mozek, jak bychom si mohli racionálně nebo vědomě myslet.“
Vnitřní náznaky, které poskytuje blízká a osobní povaha videí, pomáhají divákům rozostřit hranici a umožňují jim pocítit, že existuje skutečné pouto s hostitelem, říká Rutledge. „Začínáte si k němu vytvářet jednostranný vztah, kdy máte pocit, že ho opravdu znáte.“
Tento fenomén není nutně nový nebo specifický pro YouTube. Je běžný i u jiného video média, televize, kde se lidé mohou silně vžít do života televizních postav, celebrit a moderátorů, jako je například Oprah. Například fanoušci si museli připomínat, že Oprah ve skutečnosti neznají a Oprah ve skutečnosti nezná je, říká Rutledge.
Nejde jen o Oprah. V jedné studii z roku 2007 tři vědci zjistili, že čím více médií lidé konzumovali, tím spíše si vytvářeli parasociální vztahy k postavám, které sledovali; přestože účastníci osobně neznali celebrity v televizi ani s nimi nekomunikovali, přesto k nim byli upřímně připoutáni. Diváci uváděli, že nacházeli útěchu v pravidelnosti těchto vztahů – které se objevovaly v podobě týdenních televizních pořadů, denních zpráv nebo nahraných repríz, k nimž se mohli ve volném čase vracet. Když byly jejich oblíbené pořady zrušeny, měli pocit, jako by o vztah přišli.
Ale tam, kde mají vědci k dispozici dlouholeté údaje o využívání televize, teprve rozebírají možné důsledky používání digitálních médií. I když některé studie naznačují, že digitální média mohou mít podobné účinky jako televize.
Vezměme si například jednu psychologickou studii z roku 2014 provedenou na Kalifornské univerzitě v Los Angeles. Vědci zjistili, že tím, že si děti dopřávají trochu více času u obrazovky, mohou ztrácet schopnost číst lidské emoce. Nezáleželo na tom, zda tento čas strávili na chytrých telefonech, tabletech nebo jinak.
Přijímali e-maily o chystaných pořadech NOVA a souvisejícím obsahu, stejně jako tematické reportáže o aktuálním dění optikou vědy.
Vědci zkoumali dvě skupiny žáků šestých tříd, jednu s přístupem k digitálním médiím a druhou bez něj, po dobu pěti dnů. Skupina, která měla zakázáno veškeré používání digitálních obrazovek, byla výrazně lepší ve čtení emocí z obličeje a rozpoznávání neverbálních signálů než druhá skupina.
„Existuje mnoho důkazů o tom, že pohled do tváře a na lidi zvyšuje schopnost porozumět emocím a rozpoznat je,“ říká Uhls. „Pokud nepraktikujete komunikaci tváří v tvář, můžete ztrácet důležité sociální dovednosti.“
Přesto to nemusí nutně znamenat, že veškerý čas strávený u obrazovky je škodlivý, říká Uhls. V některých ohledech mohou být naše digitální interakce rozšířením toho, co bychom mohli dělat v reálném životě. „Naše mozky jsou nastaveny tak, aby rozpoznávaly emoce,“ říká Rutledge. „Naše sociální dovednosti jsou jednou z našich základních dovedností pro přežití. Neexistuje žádný důvod, proč by nás o to mělo cokoli v digitálních médiích připravit.“ Klíčem k úspěchu je podle ní nalezení rozumné rovnováhy. „Nemusíte si dělat starosti s nějakým používáním digitálních médií. Nadměrného používání digitálních médií se obáváte stejně jako nadměrného pojídání zmrzliny.“
„Watch Me Eat“
Na YouTube jsou rozbalovací videa pouhou špičkou ledovce. Dalším trendem, který se nedávno objevil – a rychle si získává značné množství příznivců – je mukbang, což je zkratka pro muk-neun-bang-song – korejsky „vysílání o jídle“. V podstatě se jedná o společenské stravování. Tento fenomén vznikl v Jižní Koreji v roce 2014 a od té doby zachvátil USA – a další země – jako bouře.
Ve videích mukbang si moderátoři obvykle dopřávají obrovské množství jídla a zároveň vedou jednosměrnou konverzaci se svými diváky. Ben Deen, korejsko-americká osobnost na YouTube, která v současné době žije v jihokorejském Soulu, zaznamenal se svými videi mukbang velký úspěch a nasbíral více než 160 000 odběratelů. „Mukbangy se původně dělají ve formátu livestreamu, takže si myslím, že tento druh přímého vztahu s diváky je určitě velkou součástí přitažlivosti.“ Deen říká. Navzdory úspěchu a intuici pro to, co diváky přitahuje, je z popularity tohoto trendu trochu otupělý. „Pořád mi přijde úžasné, že tolik lidí dokáže najít zábavu, uspokojení nebo požitek ze sledování tak jednoduchého videa, ve kterém si prostě užívám jídlo.“
Podívejte se na nejnovější mukbangové video Bena Deena.
Pro mnoho diváků mukbangy přidávají společenský prvek k jinak osamělé záležitosti. Podle jedné studie potravinářského průmyslu se 46 % veškerého jídla a pití odehrává o samotě. Mukbangy umožňují zaneprázdněným nebo osamělým lidem cítit se spojeni, jako by sdíleli jídlo s jinou osobou.
Ale stejně jako mnoho jiných společenských jevů mohou mít i mukbangy svou temnější stránku. Někteří diváci přiznali, že sledují tato videa jako způsob, jak se vyrovnat s nezdravými stravovacími návyky, například zástupným přejídáním, takže se mohou oddávat svým pudům a zároveň držet dietu. To znepokojuje odborníky na výživu, jako je Katrina Smithová, která úzce spolupracuje s jedinci bojujícími s různými poruchami příjmu potravy. Spoléhat se na mukbangy při zvládání vážných psychických problémů není zdaleka zdravý mechanismus zvládání, říká Smithová. Obává se také toho, co mukbangy mohou způsobit hostitelům. „Zní to, jako by si tím připravovali půdu pro poruchu příjmu potravy.“ Smithová má na mysli jednoho konkrétního hostitele mukbangů. „Sní takové velké množství jídla, ale uvádí, že se tak stravuje jen jednou týdně a po zbytek času jí jen zeleninu a cvičí.“
Omezené výhody
Ačkoli parasociální vztahy nejsou „skutečné“ v tom smyslu, že se zúčastnění lidé ve skutečnosti neznají nebo spolu nejednají tváří v tvář, psychologické účinky těchto vztahů mohou být skutečné. A to může být dobré. V jedné studii o parasociálních vztazích a sebeúctě Jaye Derrick, odborný asistent psychologie na Houstonské univerzitě, zjistil, že jednostranné vztahy povzbuzují lidi s nízkým sebevědomím k větší cílevědomosti a k tomu, aby se lépe cítili ve své kůži. „Zjistili jsme, že parasociální vztahy pomáhají lidem s nízkým sebevědomím cítit se blíže svému ideálnímu já,“ říká Derricková.
Existuje nespočet důvodů, proč mohou být pro někoho parasociální vztahy přitažlivé, říká Riva Tukachinsky, docentka komunikačních studií na Chapmanově univerzitě. Odstraněním jedné poloviny rovnice odstraňují parasociální vztahy trapné napětí, úzkost nebo nepohodlí, které mohou doprovázet určité sociální situace, říká. V těchto vztazích neexistuje téměř žádné riziko, což umožňuje lidem, kteří se obvykle bojí odmítnutí, pohodlně navázat kontakt s ostatními.
Existují však určité limity. I když parasociální vztahy mohou přinášet některé stejné výhody jako skutečné vztahy – například silný pocit sounáležitosti – v konečném důsledku podle Derricka nemohou nahradit skutečné mezilidské vztahy. V méně ideálních situacích se parasociální vztahy mohou stát berličkou, která vytváří problémy v jiných částech sociálního života člověka. Tím, že se člověk spoléhá na jednostranné interakce, může podle Tukachinského „vytvářet a nacvičovat nerealistické scénáře toho, jak se řeší vztahy v reálném životě.“
Nárůst parasociálních vztahů se zdá být nevyhnutelným důsledkem rozšíření internetu v našem společenském životě. „Stále to není totéž, jako když s někým sedíte osobně a vidíte celý kontext,“ říká Uhls. „Ale je to všechno o obsahu – s čím a s kým mají ten parasociální vztah.“
Tyto parasociální vztahy jsou zralým cílem pro společnosti, které chtějí zaujmout digitálně zdatné spotřebitele. Doporučení od hvězdy rozbalovacích videokanálů mají velkou váhu mezi fanoušky, jako je Warfford, kteří představují typ ideálního zákazníka, v jehož oslovení doufá mnoho inzerentů. A společnosti jako Affectiva samozřejmě doufají, že toho využijí tím, že identifikují rostoucí trendy, aby inzerenti mohli využít hlubokých vazeb, které mají diváci s digitálními osobnostmi.
Nelze říci, jaká bude další mánie na YouTube, ale je nepravděpodobné, že by parasociální vztahy v dohledné době zmizely. V době, kdy se digitální sféra používá prakticky ke všemu, od seznamování po učení se, jak vyměnit píchlou pneumatiku, není nečekané, že lidé budou toto médium využívat také k navazování virtuálních vztahů. Parasociální vztahy vznikaly již před příchodem internetu jako jeden ze způsobů, jak se lidé navzájem spojují, ačkoli digitální média umožňují lidem rozvětvit se způsobem, jakým to dříve nebylo možné. A i když parasociální vztahy nemohou nahradit vztahy tváří v tvář, mohou pomoci doplnit a lépe zaokrouhlit lidi jako vrozené sociální bytosti, kterými jsou.
„Většina lidí se snaží navázat kontakt s jinými lidmi,“ říká Rutledge. „To je prvořadý úkol rozvoje, takže je naprosto logické, že k tomu hledají všechny možné cesty.“
Foto: Patrick/Flickr (CC BY-NC)