LEWISTON – Nejsou to nejvyšší hory na Západě, ani pravděpodobně nejhezčí, ale pro mnoho lidí žijících v severovýchodním Oregonu a jihovýchodním Washingtonu jsou Modré hory ceněné jako blízký únik z moderního světa.
Někomu mohou připadat jako obyčejné hory. Chybí jim vysoké vrcholy, stálá sněhová pole a jezera. Ale ti, kdo si udělali čas a prozkoumali Blues, od jejich vrcholků až po hluboké kaňony, vědí, že jsou tajnou skrýší divoké země s velkou rozmanitostí rostlin, živočichů a topografie.
Bob Carson z Walla Walla zachytil podstatu a mystiku tohoto skromného, ale okouzlujícího pohoří ve své nové knize „The Blues:
Přírodní historie Modrých hor severovýchodního Oregonu a jihovýchodního Washingtonu.“
Carson, profesor geologie a environmentálních věd na Whitman College ve Walla Walla, který je v důchodu, svou knihu, již čtvrtou, kterou napsal, koncipoval jako kombinaci klasické stolní knihy s nádhernými fotografiemi a přírodovědné eseje o pohoří, které popisuje zhruba od Clarkstonu po Clarno v Oregonu.“
„To byl cíl: něco pro každého,“ řekl. „Mým cílem u těchto knih je, aby v nich bylo něco pro profesionální geology a něco pro zainteresované laiky.“
Kniha, kterou vydalo nakladatelství Keokee Books ze Sandpointu, slouží jako čtvrtá v řadě, přičemž první tři napsal Blue Mountains Land Trust. Carsonovi pomáhala řada fotografů, přičemž většinu těžké práce odvedli Duane Scroggins z Walla Walla a Bill Rodgers z Waitsburgu ve státě Washington.
V knize se dotýká pozoruhodných rysů Modrých hor, včetně zajímavé geologie, potoků a řek a lesů a pastvin. Vysvětluje, proč jsou hory při pohledu z dálky příjemně tmavě modré.
„Vypadají modře díky rozptylu slunečního světla v atmosféře mezi pozorovatelem a horami,“ píše. „Čím dále se od hor vzdalujete, tím více vzduchu je mezi vámi a horami, a tím modřejší se zdají být.“
Jedním z jeho oblíbených rysů je směs vlhkých a suchých půd, díky níž jsou některé svahy porostlé jehličnany a jiné pokryté původní trávou a divokými květinami.
„Na severních a východních svazích jsou nádherné lesy a na jižních a západních louky a roztroušené borovice. Kdyby bylo celé pohoří vlhčí, bylo by celé zalesněné, a kdyby bylo celé pohoří sušší, bylo by celé prériové,“ řekl. „Je to opravdu úžasné a ideální pro savce a ptáky z hlediska úkrytu před bouřkami, lovci a predátory v lese a většinu potravy si obstarávají na loukách.“
Hory nebyly dost vysoké na to, aby byly zaledněné. Namísto kaňonů ve tvaru písmene U vyhloubených pomalu se pohybujícím ledem byly erodovány valícími se a kroutícími se potoky a řekami, takže zůstaly strmé a ve tvaru písmene V. V horách se objevují i další horské masivy. Čedičové podloží, které připomíná houbu, pohlcuje při jarním odtoku část vody, která se později vsakuje zpět do potoků, takže je v nich dostatek vody i v parných červencových a srpnových měsících.
Hory, které zabírají relativně neobydlenou oblast, nabízejí návštěvníkům dostatek samoty, píše Carson:
„Blues jsou řídce osídlené. Člověk může jet po silnicích na míle daleko a uvidí více jelenů než vozidel. Na louce na hřebeni v mozaice trávy a stromů se může pást stádo losů. Po svahu se může pomalu pohybovat černý medvěd a hledat potravu. Kojot se může rozběhnout a pak se otočit, aby se podíval na návštěvníka. Na rozdíl od jiných horských oblastí na severozápadě Tichého oceánu se při túře v divočině Wenaha-Tucannon jen zřídkakdy setkáme s jinými lidmi.“
Kniha je k dostání online na adrese keokeebooks.com/ nebo ve Walla Walla v knihkupectvích Blue Mountain Land Trust, Whitman College Book Store a Earthlight Books.