Před dvěma týdny jsem byl pozitivně testován na koronavirus.
Jsem 66letý muž, který přežil rakovinu.
Jsem černoch.
A vdechuju svůj podíl pasivního kouření, protože moje žena kouří cigarety.
Takže jsem spustil několik červených kontrolek, které znamenají vysoké riziko špatného výsledku, pokud bych dostal COVID-19.
A opravdu jsem nechtěl, aby mé ženě, kuřačce, COVID-19 napadl plíce.
Po telefonátu, ve kterém mi oznámili, že jsem měl pozitivní laboratorní test, jsem byl poslán na další dva testy. Ty potvrdily to nejhorší.
Špatná situace se stále zhoršovala. Manželka mi řekla, že se nemohu vrátit domů ze strachu, že na ni virus rozšířím.
Odjel jsem tedy okamžitě do karantény v hotelovém pokoji.
Fyzicky jsem na tom nebyl dobře. Už se dostavila extrémní únava, náhlé vlny horečky a pak zimnice, po které mi na kůži naskakovala husí kůže. Bolesti hlavy, bolesti dutin, pocit, že omdlím – bylo to hrozné.
V noci byl spánek vzácný a sny nekontrolovatelné.
Převracela jsem se a říkala si: „Ta postel je mokrá.“
Přišla jsem na to, že se mi zdálo, že se mi něco stalo. Pak jsem si uvědomil, že ze mě teče pot.
Ale peklem byla izolace. To a pocit, že jsem se ocitl v situaci, která se vymkla kontrole.
Doktoři vám řeknou, že pro vás nemohou moc udělat, dokud nemůžete dýchat. Pokud máte potíže s dýcháním, zavolejte záchranku, dodávají.“
Najednou jsem si připadal uvězněný v malé místnosti. Začal jsem se utvrzovat v myšlence, že tam není čerstvý vzduch, protože se neotvírají okna.
Když jsem se podíval z okna na maskované lidi, kteří šli po ulici, uvědomil jsem si, že já jsem ten, komu se chtějí vyhnout – člověk s potvrzeným pozitivním testem schopný šířit nemoc.
Jaká změna myšlení.
Do té doby jsem se považoval za toho opatrného, který se vyhýbá lidem šířícím virus. Já jsem ten, kdo vždycky nosí roušku, dokonce si odskočí z chodníku, aby se k nikomu příliš nepřiblížil. Teď jsem byl já ta hrozba, ten zlý.“
Zapnutí televize moc nepomohlo. Čísla na viru neuklidňovala. Touto smrtelnou nemocí se jen ve Spojených státech nakazilo 16 milionů lidí a zemřelo na ni asi 300 000 lidí. Nemocnice jsou plné.
Sms a e-maily od přátel se staly záchranným lanem.
Vzhledem k tomu, že je období Vánoc, nově jsem ocenil, jak andělé pomáhali tomu mrzoutovi Ebenezeru Scroogeovi a depresivnímu Jimmymu Stewartovi, který hrál George Baileyho, ve filmu „Je to báječný život“.
Tolik lidí mi pomohlo zahnat strach.
Dokonce i jeden z mých kritiků, velký Trumpův příznivec, napsal na Twitter: „Boží požehnání vám a vaší rodině v tomto těžkém období. Doufám, že se brzy uzdravíte, abychom se mohli ještě trochu pohádat. Brzy se uzdrav.“
Můj syn opustil romány. Dcera mi nechala skládací rotoped, abych se mohla hýbat.
Ještě lepší bylo, že mi přinesla vnoučata na ulici daleko pod oknem mého hotelového pokoje. Mávali na mě.
Zaměstnanci hotelu nechali před mými dveřmi jídlo. Byli mým záchranným lanem.
Jednou večer se číšník postavil opodál, aby mi řekl, že má v restauraci v hale jen dva páry. Jeden z nich mluvil o mně. Hádali se o to, že mě manželka nepustila domů. Je to pravda, zeptal se mě?“
Když jsem řekl, že ano, rozesmál se. A poprvé po několika dnech jsem se musel smát i já.
Přes tu laskavost se moje mysl začala toulat po temných místech. Nebudu to zlehčovat. Trochu jsem se zbláznil.
Jako nemocný jsem se přistihl, že říkám příteli, aby se postaral o mou rodinu, kdyby mě virus přemohl.
A člověk se začne sám sebe ptát: „Kde jsem k tomu přišel? Co jsem udělal špatně?“
Jsou to jen spekulace, ale největší riziko jsem podstoupil jedné chladné noci, kdy jsem se nechal vtáhnout do přeplněné newyorské restaurace.
Pár dní poté jsem se obrátil na lékaře. Ten mi však řekl, abych si nedělal starosti. I když mi začalo kapat z nosu, říkal jsem si, ať nejsem slaboch – je přece období alergií a lidé jsou nachlazení.
Ale bylo to ještě horší.
A pak přišel pozitivní test.
Tři dny po karanténě mi manželka zavolala, že má pozitivní test.
Přišel pocit viny.
Lékaři ale řekli, že když máme oba virus, můžeme být v karanténě spolu. Mohl jsem jít domů. Ukončení izolace pro mě bylo velkou emocionální vzpruhou.
Čtrnáct dní po pozitivním testu a karanténě se cítím mnohem lépe. Moje žena se cítí ještě lépe. Díky Bohu.
V průběhu let jsem se zřídkakdy dělil o osobní příběhy. Čtenáři sem chodí číst do politického divadla.
Mým obecným pravidlem je otevírat osobní rány jen tehdy, když z nich plyne jasné poučení.
Poučením je brát tento virus vážně – nosit masku, mýt si ruce, udržovat si společenský odstup. A oslovit lidi, které to zasáhlo.
Koronaviru je jedno, jestli jste liberál nebo konzervativec.
Jsme v tom všichni společně. Naší nejlepší nadějí je starat se jeden o druhého.
Krásné Vánoce.
Juan Williams je spisovatel a politický analytik pro televizní stanici Fox News Channel.