Timucuan

Původní obyvatelé Floridy

Timucua byli indiáni žijící v severovýchodní a severní střední části dnešní Floridy. Jejich jméno může pocházet ze španělské výslovnosti timucuánského slova atimoqua, které znamená „pán“ nebo „náčelník“. Počet Timucua se pravděpodobně pohyboval mezi 200 000 a 300 000, kteří byli sdruženi do různých náčelnických kmenů hovořících společným jazykem. Nejstarší doklady o jejich přítomnosti pocházejí z doby kolem roku 3000 př. n. l.
Timucua žili polokočovně, během mírných podzimních a zimních měsíců ve vnitrozemských lesích. Zde pěstovali kukuřici, fazole, dýně, melouny a různé druhy kořenové zeleniny, které byly součástí jejich jídelníčku a používaly technologii „slash and burn“. Velké porosty se vykácely a pak se pole vyčistila ohněm. Půda se obracela a rozbíjela s využitím dusičnanů obsažených v popelu jako účinného hnojiva. Timucuané také sbírali divoké plody a bobule a pekli chléb z kořenového škrobu rostliny koonti. Pěstovali tabák a využívali společný systém skladování potravin, který naznačoval přebytky úrody. Timucuané také lovili zvěř včetně jelenů, aligátorů, medvědů, krocanů a pravděpodobně i východních bizonů. V horkém létě se stěhovali na chladnější mořské pobřeží, kde lovili ryby a sbírali ústřice a měkkýše. Důkazem jejich kultury jsou dodnes četná mušlová pole, v podstatě indiánské hromady odpadků, které se stále nacházejí v pobřežních oblastech Floridy.
V první polovině 16. století vyslali Španělé do oblasti střední Floridy několik výprav, které hledaly především zlato a další využitelné přírodní zdroje. Největší dopad měly na Timucua. Juan Ponce de León přistál v roce 1513 poblíž dnešního Saint Augustine a prohlásil celou východní část Severní Ameriky za španělskou korunu a dal jí jméno La Florida. Později, v roce 1528, přistála v Tampském zálivu výprava Panfila de Narvaez a prozkoumala západní okraje území Timucua. V roce 1539 vedl Hernando de Soto armádu více než 500 mužů při ničivé entradě přes střední a severní Floridu. Jeho armáda se zmocňovala potravin, brala si ženy jako družky a nutila muže sloužit jako průvodce a nosiče. Armáda svedla dvě bitvy s Timucua a zabila stovky lidí. De Soto také vypustil do lesů vepře, aby z nich vypěstoval zásoby potravy pro pozdější výpravy, ti se stali kořistí tradičních potravinových zdrojů Timucuů a byli jimi naopak loveni, což dále změnilo jejich životní prostředí a způsob života.
Španělští průzkumníci byli šokováni velikostí Timucuů, dobře stavěných a vyčnívajících nad ně o čtyři až šest palců i více. K jejich vnímané výšce možná přispívala i skutečnost, že timucuánští muži nosili vlasy sepnuté do drdolu na temeni hlavy. Všichni byli silně potetovaní a taková tetování získávali za činy obvykle při lovu nebo ve válce. Tyto složité ozdoby se vytvářely tak, že se do kůže vypíchaly otvory a do nich se vetřel popel. Timucuové měli tmavou pleť a černé vlasy. Nosili minimální oděvy tkané z mechu nebo vyrobené z kůží různých zvířat.
Většina toho, co víme o rané kultuře Timucuů, nepochází od Španělů, ale od Francouzů. V roce 1564 založili francouzští hugenoti, kteří hledali útočiště před pronásledováním ve Francii, pevnost Fort Caroline u řeky St. Johns v dnešním Jacksonville. Po počátečním konfliktu navázali hugenoti s místními domorodci v oblasti přátelské vztahy. Náčrty a poznámky o Timucua od Jaquese le Moyne, jednoho z francouzských osadníků, jsou jedním z mála primárních zdrojů, které o těchto lidech máme.
Dějiny Timucua se ještě výrazněji změnily po založení Svatého Augustina v roce 1565 jako španělského prezidia. Po likvidaci francouzských osad začali Španělé zakládat misie mezi náčelníky Timucuanů. Františkánští misionáři indiány pokřtili a hispanizovali. Naštěstí díky své vzdělanosti mniši zachovali jazyk Timucuanů, jeden z mála východních kmenových jazyků, který se dochoval.
Kontaktu s Evropany a nemocem, které s sebou přinesli, byla do roku 1595 většina Timucuanů zdecimována. Do roku 1700 se počet obyvatel Timucuanů snížil na pouhých 1000. Španělská kolonizace, která se opírala o sňatky s místním obyvatelstvem, také absorbovala mnoho Timucuů do mestické, tj. „smíšené krve“ koloniální kultury
Britské vpády na počátku 18. století Timucuy dále zredukovaly. Soupeřící evropské národy se ve svých koloniálních válkách spoléhaly na indiánské spojence. Anglické spojenecké kmeny Creek, Catawba a Yuchi zabíjely a zotročovaly Timucua, kteří byli spojeni se Španěly. Na konci francouzské a indiánské války a získání Floridy Velkou Británií v roce 1763 jich zůstalo snad 125. Tento poslední zbytek buď odešel se španělskými kolonisty na Kubu, nebo byl začleněn do seminolské populace. Nyní jsou považováni za vyhynulý kmen.