Každý, kdo cestoval do Japonska, si možná všiml něčeho zvláštního na semaforech.
Místo standardní červené, žluté a zelené barvy svítí na japonských semaforech MODRÁ.
Ale nemá to nic společného s elektroinstalací – souvisí to s japonským jazykem.
Vychází to z toho, že dříve existovalo jedno slovo pro modrou i zelenou barvu.
Před stovkami let měl jazyk slova pro čtyři základní barvy – černou, bílou, červenou a modrou – takže cokoli zeleného se popisovalo pomocí slova pro modrou, „ao“.
Na konci prvního tisíciletí se pro zelenou začalo používat slovo „midori“ – původně znamenající „výhonek“ – ale to bylo považováno za odstín „ao“ a překrývání těchto dvou slov je v současném Japonsku stále patrné.
Podle Atlas Obscura například obchodníci s potravinami často označují jablka jako „ao“ místo „midori“.
Podobně se v oficiálních dokumentech i v konverzaci o „zeleném“ semaforu mluví jako o ao, nikoli jako o midori.
Přestože první semafory v Japonsku, zavedené ve 30. letech 20. století, byly zelené, mluvilo se o nich jako o „modrých“, což dostalo vládu do problémů s jazykovědci.
Namísto toho, aby změnila oficiální popisy, rozhodla se semafory změnit a zároveň se snažila držet co nejblíže mezinárodnímu právu,
v roce 1973 bylo vládním mandátem vyhlášeno, že semafory mají mít nejmodřejší odstín zelené, jaký se dá sehnat.
I dnes musí žáci, kteří chtějí složit řidičské zkoušky, nejprve prokázat, že umí rozlišit červenou, žlutou a modrou barvu.
Ačkoli mezinárodní úmluva o barvách semaforů, kterou ratifikovalo 74 zemí, nařizuje červenou, žlutou a zelenou barvu, Japonsko ji nepodepsalo.
Nedávno jsme odhalili skutečný důvod, proč hvězdy seriálu I’m A Celeb nosí červené ponožky.
Existuje také důvod, proč čokolády z adventního kalendáře chutnají jinak.