Robert Traylor byl velký muž. Měřil metr osmdesát a vážil kolem tří set kilogramů. Byl basketbalovým talentem z Michiganské univerzity, ale když se dostal do NBA, nikdy nenaplnil očekávání. Traylor, kterému říkali Traktor, hrál v NBA sedm let poté, co začal kariéru v Milwaukee Bucks. Šest let po skončení jeho působení v NBA byl Traylor v roce 2011 nalezen mrtvý ve svém bytě v Portoriku. Bylo mu 34 let.
Traylor byl součástí jedné z nejhorších výměn v NBA všech dob
SOUVISEJÍCÍ: Robert Traylor hrál basketbal na univerzitě v Michiganu, kde se mu podařil jeden z nejhorších obchodů v historii NBA
Robert Traylor hrál basketbal na univerzitě v Michiganu, kde se mu podařil jeden z nejhorších obchodů v historii NBA. Za Wolverines odehrál tři sezony a třetí sezonu měl velmi dobrou. Během posledního ročníku v Michiganu měl Traylor průměr 16,2 bodu a 10,1 doskoku na zápas. V roce 1998 byl draftován týmem Dallas Mavericks jako šestý v pořadí v draftu NBA.
V den draftu se Mavericks zapojili do obchodu tří týmů, který jim jednoznačně prospěl a změnil kulturu jejich organizace. Mavs vyměnili Traylora do Milwaukee Bucks výměnou za hráče, které si Bucks vybrali z devátého a devatenáctého výběru. Těmito hráči byli Dirk Nowitzki (číslo 9) a Pat Garrity (číslo 19). Garrityho pak Mavericks poslali do Phoenixu Suns za rozehrávače Steva Nashe.
Traylor měl za dva roky v Milwaukee průměr 4,5 bodu a 3,2 doskoku na zápas. Nowitzki samozřejmě odehrál v NBA 21 sezón – všechny v týmu Mavericks. Čtrnáctkrát se stal členem All-Star NBA a v sezóně 2006-07 byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem ligy. V sezóně 2010-2011 také získal titul NBA.
Traylorova basketbalová kariéra
Robert Traylor vydržel v Milwaukee Bucks pouhé dvě sezóny. Jeho nejlepší rok v NBA přišel o rok později během jediné sezony v záloze Clevelandu Cavaliers. Za Cavs odehrál 70 zápasů a nastoupil jen k sedmi. V průměru zaznamenal 5,7 bodu a 4,3 doskoku na zápas, přičemž odehrál něco málo přes 17 minut na zápas.
V srpnu 2001 byl Traylor vyměněn z Cavaliers do Philadelphie 76ers. Za 76ers neodehrál ani jeden zápas, protože ho o dva měsíce později vyměnili do Charlotte Hornets. V týmu Charlotte/New Orleans Hornets odehrál tři sezóny, ale v průměru odehrál méně než 13 minut na zápas. Traylor ukončil kariéru opět v týmu Cavaliers a odehrál nejvíce minut ve své kariéře (17,9 na zápas). Odehrál 74 zápasů a měl průměr 5,5 bodu a 4,5 doskoku na zápas.
Po této sezóně se Traylor podrobil operaci aorty. V roce 2006 podepsal smlouvu s New Jersey Nets, ale neprošel zdravotní prohlídkou. Po skončení působení v NBA hrál Traylor profesionálně v zámoří až do své smrti v roce 2011.
Traylor zemřel zřejmě na infarkt
11. května 2011 byl Robert Traylor nalezen mrtvý ve svém bytě v Portoriku. Svůj poslední zápas odehrál 26. dubna téhož roku. Podle ESPN Traylor telefonoval se svou ženou, když se spojení náhle přerušilo. Ta kontaktovala zástupce týmu a ti ho šli zkontrolovat. Úřady uvedly, že zemřel na infarkt.
Traylor byl popisován jako jemný obr. Mnozí ho měli rádi. Když zemřel, byl ještě členem týmu Bayamon Cowboys. „Byl vůdcem týmu,“ řekl Jose Carlos Perez, manažer Cowboys. „Byl velmi, velmi přátelský a se všemi dobře vycházel. Fanoušci ho milovali, zbožňovali ho.“
„Mimo hřiště byl něžným obrem, který projevoval svůj úsměv a starostlivost, zejména vůči mladým lidem, když se zapojoval do návštěv ve školách a spolupracoval s klinikou speciálních olympiád,“ uvedl klub Milwaukee Bucks ve svém prohlášení.