Je jen jedna věc, kterou má novinář raději než možnost dokázat, že měl pravdu, když byl obviněn z omylu. (Ta jediná věc? Tření zad.)
Answer Man to připomíná kvůli mnoha čtenářům, kteří mu minulý týden radostně sdělili, že se mýlil, když jméno našeho 33. prezidenta přetvořil takto: Harry S. Truman.
„Aha!“ řekli tito čtenáři víceméně. „Truman neměl druhé jméno, a tak to S nic neznamená, a tak se za ním nedělá tečka. Mělo by to být ‚Harry S Truman‘. Ty, Odpovědníku, se mýlíš, mýlíš, mýlíš!“
Odpovědníkovi se při podobných sděleních napínají záda. Opravdu nemá rád, když se mýlí. A tak se znovu podíval do The Washington Post Stylebook, aby se ujistil, že se nespletl. „Používejte tečku,“ proneslo stylistické orákulum. „Truman ji používal.“
Poraďme se však s vyšší autoritou: s lidmi z Trumanovy prezidentské knihovny v Independence ve státě Mo.
Náhrobní kámen 33. prezidenta Spojených států Harryho S. Trumana v Independence ve státě Mo. Oficiální prezidentská knihovna a muzeum umístilo za „S“ ve slově Harry S. Truman tečku, což je správný zápis jména bývalého prezidenta. (Se svolením Prezidentské knihovny a muzea Harryho S. Trumana) „Panebože,“ řekla Tammy Williamsová, archivářka Prezidentské knihovny a muzea Harryho S. Trumana. „Každých pět až šest měsíců, skoro jako hodinky, se k tomu někdo vyjádří.“
Tolik lidí říká Knihovně a muzeu Harryho S. Trumana, aby tečku vypustila, že na svém webu věnovala stránku vysvětlující, proč tam tečka patří.
„Máme ukázky Trumanova rukopisu, když byl malý kluk, kde má na boku učebnic napsáno Harry S tečka Truman,“ řekla Tammy. „Je to velmi důrazné. Máme lékařské záznamy, kde je Harry S tečka. Máme kopie, které podepsal, když byl prezidentem, s tečkou.“
Pravda, mají i ukázky Trumanova podpisu bez tečky. „Někdy je to těžké poznat,“ řekla Tammy. „Vymáčkl by svůj podpis do jednoho tahu, aniž by zvedl pero.“
Tammy řekla, že na Trumanově náhrobku je dokonce tečka za písmenem „S“. A co jeho rodný list? Na venkově v Missouri je v 80. letech 19. století neměli.
Proč ten zmatek? Není tak docela pravda, že S nic neznamená. Ve skutečnosti znamená dvě věci. V roce 1959, šest let po odchodu z Bílého domu, navštívil Truman Washington. Během cesty vysvětloval novinářům, že se jeho rodina nemohla rozhodnout, zda má jeho prostřední jméno připomínat jeho dědečka z matčiny strany Solomona Younga, nebo dědečka z otcovy strany Andersona Shippe Trumana. The Post napsal: „Záležitost byla vyřešena tak, že bylo použito pouze počáteční písmeno ‚S‘, které mělo znamenat buď jedno, nebo druhé. Styl, kterým se bývalý prezident řídí, je ‚S.‘ – s tečkou nebo tečkou – na základě teorie, že od tečky by se dalo správně upustit, jen kdyby ‚S‘ nepředstavovalo zkratku.“
Ne všichni s Trumanovou knihovnou souhlasí. Vezměme si například státní historickou památku Harry S. Truman Birthplace. Lidé, kteří obsluhují malý rámový dům v Lamaru ve státě Mo, kde se budoucí prezident narodil, jsou neoblomní a tvrdí, že tam žádná tečka není.
A pak je tu hlavní budova ministerstva zahraničí, která byla po Trumanovi pojmenována v roce 2000. V celém Manuálu pro zahraniční záležitosti, dokumentu, kterým se ministerstvo zahraničí řídí, je budova ve Foggy Bottom označována jako budova Harryho S. Trumana (na rozdíl od Národního vzdělávacího centra pro zahraniční záležitosti v Arlingtonu, které bylo v roce 2002 pojmenováno Národní vzdělávací centrum pro zahraniční záležitosti George P. Shultze).
To je tenká třtina, o kterou kritici Answer Mana opírají své argumenty. Samozřejmě se musí spolehnout na The Post Stylebook – a na Trumanovu knihovnu. „Máme trpělivost s každým, kdo si myslí, že je první, kdo nám řekne, že za iniciálou by neměla být tečka,“ řekla archivářka Tammy.
Ještě jsme se ovšem ani nedotkli otázky, která Trumana skutečně rozčílila: nemyslel si, že by se o něm mělo mluvit jako o 33. prezidentovi. Dokonce napsal dopis vydavateli časopisu Who’s Who, v němž tvrdil, že by se měl nazývat 32. prezidentem.
Proč? Truman nepovažoval Grovera Clevelanda za 22. i 24. prezidenta jen proto, že mezi Clevelandovými dvěma funkčními obdobími byl Benjamin Harrison.
„Kvůli tomu se mohl rozčílit,“ řekla Tammy.
Někteří čtenáři se také rozčílili kvůli sloupku z 30. dubna o místních nemovitostech soutěžících v soutěži Partners in Preservation. Zmíněna byla chovatelská stanice v Aspin Hill Memorial Park. Čtenáři křičeli jako jeden muž: Je to Aspen Hill!“
Ne, hřbitov pro domácí zvířata byl pojmenován podle chovné stanice v Anglii, která se jmenovala Aspin Hill.
Odpovědník se již dříve mýlil a pravděpodobně se bude mýlit znovu, ale v těchto dvou případech měl pravdu. A teď k tomu tření zad…
Zasílejte mi své choulostivé otázky, které touží po odpovědi. Pište na [email protected]. Předchozí sloupky najdete na adrese washingtonpost.com/johnkelly.
.