U.S. Forest Service

Chřestivec maďalový (Eryngium yuccifolium L.)

Od Erica Ulaszeka a Christophera Davida Bendy *

Chřestivec maďalový je vytrvalá bylina, která vyrůstá ze ztlustlé koruny podobné chocholíku. Pokud rostlina nekvete, vytváří růžici dlouhých, úzkých, vláknitých listů, které někdy dosahují délky až 30 cm, obvykle však méně. Listy chrastavce mají rovnoběžné žilky – je to jedna z poměrně mála dvouděložných rostlin, která má listy rovnoběžně žilkované – většina má listy síťovité (vzpomeňte si na listy dubů, slunečnic nebo zelí!). Tyto neobvyklé listy svým lineárním tvarem, zvláštním žilkováním a štíhlými nitkovitými zuby podél okrajů připomínají španělskou dýku nebo juku (Yucca spp.); to inspirovalo specifické epiteton rostliny „yuccifolium“, což znamená „listy podobné juce“.

Ačkoli seskupení mnoha drobných květů v hustých polokulovitých hlávkách způsobuje, že chřestivec vypadá jako bodlák nebo jiný zástupce čeledi Compositae, není s těmito rostlinami příbuzný. Místo toho patří do čeledi mrkvovitých (Apiaceae nebo Umbelliferae). Rozlomte nebo rozdrťte list a vůně ho prozradí. Chřestovec obecný obsahuje mnoho stejných silic a dalších sekundárních sloučenin jako petržel, mrkev a pastinák. Na příbuznost s mrkví ukazují i rozmnožovací části chřestovce, zejména párové šizokarpní plody.

Chřestovec kvete v létě; v závislosti na zeměpisné šířce může kvetení začít koncem května nebo začátkem července a může pokračovat až do začátku září. Bezchlupé, lesklé květní stvoly jsou obvykle méně než 4 metry vysoké, ale na optimálních stanovištích mohou dosahovat výšky až 5 metrů. Velké rostliny mohou mít více než deset květních stvolů, ale většina rostlin vytváří pouze jeden nebo dva. Štíhlé stonkové listy se s rostoucí výškou stonků zkracují, až jsou redukovány na listeny v květenství. Rostliny mají velký kořenový krček. To je adaptace, která umožňuje zadržovat vodu během letních such, což je na otevřených prériích častý jev. Květenství je otevřené, obvykle se skládá ze tří až dvaceti polokulovitých květních hlávek, které mohou mít v průměru až jeden palec; hlávky jsou husté shluky drobných bílých květů. Květy jsou obklopeny ostrými a zašpičatělými listeny.

V přírodě semenáčky zřídka kvetou až ve třetím vegetačním období, ale pěstované rostliny často kvetou již během druhého vegetačního období, aby se zabránilo samosprašnosti. Pylová zrna dozrávají o několik dní dříve, než jsou stigmata vnímavá. Navzdory tomuto jevu dochází k oplození snadno díky nesčetnému množství opylovačů, zejména vos, které květy navštěvují, a produkce semen se blíží 90 procentům. Každý z květů vytváří dva plody (schizokarpy), které mají pilovitá křídla pro rozptyl.

Mistr chřestivec prospívá na plném slunci a má široký areál, většinu východní části Spojených států, od jižního Ontaria a Floridy na západ až po Iowu, Kansas a východní Texas. Podél pobřeží Mexického zálivu a dolního Atlantiku se k němu připojuje příbuzný druh Eryngium aquaticum, který má rovněž jednopohlavné listy. Na Středozápadě je chřestivec pán charakteristickou bylinou vysokých travnatých prérií, roste na nejrůznějších půdách, obvykle však na vápnitých, vlhkých stanovištích. Chřestýšovec se však může vyskytovat i na mýtinách a v savanách. Jihovýchodně od prérijních oblastí jsou vhodnými stanovišti pro chřestýšovec barrens, flatwoods a horní okraje průsaků a bažin.

Jméno „chřestýšovec“ samozřejmě vyvolává nejrůznější návrhy na možné lékařské využití. Nejlépe zdokumentované použití, které provedl John Adair během roku 1700, popisuje použití šťávy z rostliny jako preventivního prostředku proti hadímu uštknutí, který se používal při obřadním zacházení s chřestýši. Šťáva a kořeny se také používaly k léčbě nejrůznějších onemocnění a jako diuretikum. Mesquakové ji používali při obřadním tanci s chřestýši a kořeny používali k léčbě chřestýších kousnutí. Štětinaté hlavičky květů jsou uspořádány jako vidle, což naznačuje možné použití jako hadí hůl k přitisknutí hlavy chřestýše. Neexistují žádné důkazy o účinnosti této rostliny při prevenci nebo léčbě jakýchkoli zdravotních potíží. Domorodí Američané používali vláknité listy této vytrvalé rostliny k tkalcovským účelům, například k výrobě sandálů a košíků.

V současné době je však známo i další využití chřestovce lékařského: tato výrazná rostlina získává oblibu jako okrasná rostlina. Roste a kvete ve většině zahradních půd za předpokladu, že se jí během dne dostane trochu slunce. V zahradě však této divoké květině prospívá určitá konkurence, zejména ze strany původních trav. Jinak mohou rostliny dorůstat velké výšky (přes 5 stop) a stonky často přepadávají.

V prérii nebo na zahradě je chřestivec pán oblíbený u původního hmyzu. Motýli monarchové, skokani a další motýli navštěvují květní hlávky kvůli nektaru. Květy navštěvují vojáci, kteří se živí pylem; mezi hlavní opylovače patří rozmanité druhy včel, vos a much.

Jeden specializovaný hmyz, chřestovníček stonkový (Papaipema eryngii), je na chřestovníčku závislý, aby dokončil svůj životní cyklus; housenky této můry se zavrtávají do stonků a kořenů této rostliny. Přežívající populace tohoto motýla jsou nyní omezeny na zbytky prérií, které podporují velké populace chřestovníčku. Přirozený areál výskytu této můry je omezen na střední část Spojených států.

Dalším závislým hmyzem je larva molice semenožravé (Coleotechnites eryngiella), která se zavrtává do květních hlávek a při růstu požírá semena. Na listech se příležitostně živí housenky motýla vlaštovičky černé (Papilio polyxenes), ale housenky dávají přednost jiným zástupcům čeledi mrkvovitých (původním i zavlečeným). V našich původních prériích je chřestovníček charakteristickou kvetoucí rostlinou, která významně přispívá k rozmanitosti hmyzu.

Ačkoli je obecně považován za dlouhověkou trvalku, hraboši a jiní hlodavci se během zimy často živí korunami rostlin, což způsobuje lokální devastaci tam, kde je chřestovníček hojný.