Umění a kulturní instituce

V hudbě a tanci dochází k oživení tradičního lidového zpěvu a k napodobování moderní západní a indické hudby. Afghánská hudba se od západní hudby v mnoha ohledech liší, zejména stupnicemi, intervaly not, výškou tónu a rytmem, ale má blíže k západní hudbě než k asijské. Afghánci slaví své náboženské nebo národní svátky a zejména svatby veřejným tancem. Předvádění tance attan pod širým nebem je již dlouho součástí afghánského života. Stal se národním tancem Paštunů a později celé země. Za vlády Talibanu však byla veškerá hudební a taneční vystoupení – a dokonce i jejich poslech nebo sledování – zakázána jako neislámská.

Literární dědictví Afghánistánu patří k nejbohatším ve střední Asii a je dědicem řady etnických a jazykových tradic. Zejména Herát byl známým centrem perského literárního a vědeckého snažení; v 10. století se zde usadil arabsky píšící autor al-Hamadhání, stejně jako o 500 let později slavný perskojazyčný básník Džámí. Ve 12. století se v Herátu usadil teolog Fakhr al-Dín al-Rází a v následujícím století se ve městě Balch, kdysi velkém centru vzdělanosti, narodil proslulý básník Džalál al-Dín al-Rúmí (ten však tento kraj opustil v mladém věku). Velký afghánský náčelník a básník Chušál Chán Chának založil v 17. století paštunskou literaturu.

Archeologický výzkum prováděný od roku 1922 odhalil mnoho krásných uměleckých děl z předislámského a islámského období. Oživení tradičního umění a zájem o nové formy vyjádření dodaly umělecké tvorbě novou dynamiku. Někteří z nových malířů čerpají přímou inspiraci z herátské školy z timuridského období 15. století, jiní jsou ovlivněni západními styly. Od počátku 50. do poloviny 70. let 20. století vláda podporovala restaurování a novou výzdobu některých starých architektonicky cenných památek. Světoznámé starobylé sochy Buddhy v jeskyních v Bamijánu ve středním Afghánistánu však byly v roce 2001 zničeny poté, co je Taliban odsoudil jako modlářské. Zničení bylo odsouzeno po celém světě.

Škola výtvarných umění byla v Kábulu založena ve 30. letech 20. století. V architektuře se zachovaly tradiční timuridské techniky, zejména v designu vnějších stěn mešit nebo hrobek. Mezi řemeslné výrobky patří světoznámé afghánské koberce a měděné nádobí. Afghánské kulturní instituce značně utrpěly v období občanské války, zejména za následných režimů mudžáhidů a Tálibánu; většina z nich dnes buď zanikla, nebo je v útlumu. V únoru 2002 však znovu otevřela své brány Národní galerie umění, které se během vlády Talibanu podařilo ukrýt mnoho pokladů, o něž se starala.