Utrecht, gemeente (obec), střední Nizozemsko. Leží podél řek Kromme Rijn (klikatý nebo křivý Rýn), Oude (starý) Rijn a Vecht a kanálu Amsterdam-Rijn. Jeho původní římský název Trajectum ad Rhenum (Brod na Rýně) se později změnil na Ultrajectum a poté na Utrecht.
© laurent dambies/.com
Utrecht, místo postupně římských, fríských a franských pevností, se stal biskupským sídlem v roce 696, kdy franský král Pipin II. povolil svatému Willibrordovi, aby zde zřídil své sídlo. Willibrord se stal arcibiskupem Frísů a počínaje Utrechtem obrátil na křesťanství většinu území dnešního severního Nizozemí. Utrecht byl v roce 1122 prohlášen za město a již v roce 1304 měl městskou radu. Největšího rozkvětu dosáhl Utrecht v 11. a 12. století, ale po celý středověk zůstal nejmocnějším a nejdůležitějším městem severního Nizozemska. Za vlády svých biskupů se stal hlavním městem mocného knížectví a kulturním, obchodním a průmyslovým (hlavně tkalcovským) centrem, dokud ho v 15. století nepřekonal Amsterdam (26 mil severozápadně). Utrechtští biskupové se stále více dostávali pod vliv Holandska, dokud utrechtský biskup Jindřich Bavorský neprodal v roce 1527 svá světská práva císaři Karlu V., načež se Utrecht stal součástí habsburského panství. Španělská nadvláda převládala až do roku 1577, kdy utrechtské ženy vylezly na místní španělskou pevnost a pokusily se ji zbořit. Od té doby Utrecht podporoval věc prince Oranžského. Částečně v reakci na španělskou okupaci se město stalo pevnou baštou kalvinismu a zůstalo jí po mnoho staletí. Utrechtskou unii (1579) podepsalo sedm severních nizozemských provincií ve spolku proti Španělsku; smlouva vytvořila vojenský spolek na odpor Španělům a posloužila jako základ Nizozemské republiky a později království. V roce 1559 bylo založeno utrechtské arcibiskupství, které bylo v roce 1580 zrušeno a v roce 1851 obnoveno. Utrecht byl obsazen vojsky Ludvíka XIV (1672-74) a stal se místem jednání, která vyvrcholila Utrechtskými smlouvami (1713-14), jež ukončily válku o španělské dědictví. V letech 1795-1813 jej okupovali Francouzi a byl sídlem Napoleonova bratra Ludvíka, holandského krále (1806-10).
Utrecht je sídlem římskokatolické a starokatolické (jansenistické) arcidiecéze a krajského soudu. Jeho univerzita (1636), jedna z nejstarších a největších nizozemských státních univerzit, má mnoho speciálních škol a knihovnu, která je částečně umístěna v paláci krále Ludvíka Napoleona. V Utrechtu je řada muzeí, mimo jiné Ústřední muzeum (umění, historie, archeologické nálezy), Nizozemské železniční muzeum, Nizozemské muzeum zlata a stříbra, Muzeum hodin a hodinářství, Muzeum moderního náboženského umění, Starokatolické muzeum a Národní muzeum „od hrací skříňky po sudové varhany“.
Z utrechtské katedrály (postavena 1254-1517) zbyl jen transept a věž (1321-82), přičemž druhá jmenovaná je nejvyšší kostelní věží v Nizozemsku (asi 370 stop ). Loď katedrály se zřítila při bouři v roce 1674 a nebyla nikdy obnovena; v kapitulní síni (1409), která je s kostelem spojena gotickou křížovou chodbou, je nyní hlavní aula univerzity. Dalšími kostely jsou kostel Jans (založen 1040), kostel Sint Pieter (1048), kostel Nicolai (1131), kostel Jacobi (1173), kostel Buur (10. století), kostel Geerte (1260) a kostel Sint Catharijne (1468; nyní římskokatolická katedrála), všechny v různých stylech odrážejících četné přístavby a přestavby. Paushuize (Papežský dům) byl dokončen v roce 1523 pro jediného nizozemského papeže Adriana VI, který pocházel z Utrechtu. Městská promenáda Maliebaan (1636) patří k nejkrásnějším v Nizozemsku. V 19. století byly staré městské hradby přeměněny na parky a vznikly moderní obytné čtvrti.
Město je sídlem nizozemských železnic a obchoduje se svou polohou jako centrum služeb a dopravy. Důležitou hospodářskou činností je také vzdělávání. Kromě toho zde existuje diverzifikovaný výrobní sektor. Počet obyvatel. (odhad z roku 2007) 288 401.