Kuching, hlavní město Sarawaku, je prostě jedinečné.
Žádné jiné město v Malajsii nemá tak romantickou a nepravděpodobnou historii a neukazuje svůj půvab s takovou lehkostí. Obyvatelé Kuchingu (cca 680 000 obyvatel) zde žijí rádi a na své fascinující město jsou velmi hrdí, což se odráží i v jejich přístupu k návštěvníkům. Kuching návštěvníky vřele vítá, ale na nic si nehraje. Místo toho se věnuje svým vlastním záležitostem uvolněným způsobem, který se za 160 let nezměnil. Abyste si návštěvu co nejvíce užili, musíte si obout vycházkové boty, vyjít do ulic (a k vodě) a zapojit se do dění.
Stejně jako u všech měst na Borneu je ústředním bodem Kuchingu a důvodem jeho existence řeka. Najmout si sampan a pomalu se plavit po řece Sarawak je nejlepší způsob, jak získat první dojem z Kuchingu. Z řeky uvidíte malebné malajské vesničky (kampungy), mešitu se zlatou kopulí, viktoriánskou pevnost, celou ulici čínských obchodů z 19. století a impozantní palác s dřevěnou střechou, to vše na pozadí vzdálených hor.
Centrum města Kuching je dobře zachovalé a velmi kompaktní; prakticky ke všemu, co stojí za vidění, se dostanete pěšky nebo sampanem. Úzké rušné uličky jsou přeplněné obchody s nejrůznějším zbožím, od všedního až po exotické. Jsou zde zdobené čínské chrámy, mnoho krásných příkladů koloniální architektury, krásné nábřeží a řada zajímavých muzeí, včetně historického muzea Sarawak. Je zde vynikající nabídka ubytování, od luxusního přes butikové až po levné, dobré restaurace a noční život pro většinu chutí a kapes. Můžete zde ochutnat místní pochoutky, jako je jelení maso a kapradí z džungle, vypít sklenku či dvě tuaku (místního rýžového vína) nebo si pochutnat na široké nabídce pokrmů z mořských plodů Kuching má neobvyklý název – slovo znamená v malajštině „kočka“. Existuje řada příběhů o tom, jak tento název vznikl, ale je nepravděpodobné, že by měl něco společného s kočkami. Dvě pravděpodobnější vysvětlení jsou, že pochází z čínského slova kochin, což znamená „přístav“, nebo že je pojmenován podle ovoce mata kuching neboli „kočičí oko“, blízkého příbuzného liči, které zde hojně roste.
Sarawak je jedinečnou a příjemnou turistickou destinací a Kuching je ideální základnou, odkud se můžete vydat na průzkum. K nedalekým národním parkům patří proslulý Bako, kde žije vzácná opice chobotnatec, Gunung Gading, kde kvetou obří raflézie, Kuching Wetlands, který chrání fascinující ekosystém mangrovů, Kubah se vzácnými palmami a orchidejemi a centra pro divokou zvěř Semenggoh a Matang s místními orangutany. Doslova stovky dlouhých domů Ibanů a Bidayuhů se nacházejí v dojezdové vzdálenosti. Damai na nedalekém poloostrově Santubong je hlavní letovisko Sarawaku a mnoho cestovních kanceláří nabízí balíčky „dvou center“, které vám umožní prohlédnout si Kuching, vydat se na výlet do dlouhých domů, navštívit Bako a deštný prales a poté si po náročném treku džunglí odpočinout na pláži.
Kuching je také ideální základnou pro návštěvu dlouhých domů. Místní cestovní kanceláře nabízejí různé výlety, od půldenních výletů do nedalekých dlouhých domů Bidayuh až po týdenní safari do dlouhých domů Iban na říčních systémech Skrang, Lemanak a Batang Ai.