Význam a původ výrazu: Heavens to Betsy

Heavens to Betsy

Co znamená fráze „Heavens to Betsy?“

Mírné zvolání překvapení.

Jaký je původ fráze ‚Heavens to Betsy‘?

Tato americká fráze je v oběhu od, především omezeně na Ameriku, druhé poloviny 19. století, i když její používání v průběhu 20. století vymizelo a dnes je jakýmsi anachronismem. První příklad, který se mi podařilo najít, pochází z amerického časopisu Ballou’s dollar monthly magazine, svazek 5, leden 1857:

Heavens to Betsy!“ zvolá…

Je možné, že tato fráze je zkomolenou přísahou a alternativou k „pekelným zvonům“, ačkoli pro to neexistují žádné skutečné důkazy,

To, co bychom ovšem rádi věděli, je: „Byla Betsy skutečná osoba, a pokud ano, tak kdo?“. Byly předloženy různé teorie. Nejčastější z nich je, že Betsy byla Betsy Rossová, která ušila první americkou vlajku. Další je, že zmiňovaná Betsy je slangový název, který první osadníci USA používali pro svou oblíbenou pistoli nebo pušku. Ani jedna z těchto teorií není doprovázena žádnými důkazy a jako vždy je třeba spekulace zařadit do etymologického limbu. Je nepravděpodobné, že by se ji podařilo identifikovat.

U frazémů, které obsahují jména skutečně eponymní, tj. pojmenovaná po známé osobě nebo fiktivní postavě, není obtížné dotyčnou osobu dohledat, jako například „sweet Fanny Adams“, „kiss me Hardy“ atd. Když dojdeme k frázím jako „Mickey Finn“, „happy as Larry“, u nichž existují pochybnosti o pojmenované osobě, lze s úspěchem tvrdit, že tato jména byla vymyšlena. To se zdá být případ Betsy.

Etymolog Charles Earle Funk vydal v roce 1955 knihu Heavens to Betsy! and other curious sayings (Nebesa Betsy! a jiná zvláštní rčení). V ní se odvážil vyslovit názor, že původ slova „Heavens to Betsy“ je „zcela neřešitelný“.

Viz také: „Heavens to Betsy“: Heavens to Murgatroyd.