Zranění kolena Bena Roethlisbergera, které se před několika týdny obnovilo, je podle zdrojů v organizaci Steelers zdrojem stále větších obav a dále omezuje pohyblivost quarterbacka v době, kdy Pittsburgh hází míč alarmujícím tempem.
Oceláři se v posledních dvou týdnech pokusili o 104 přihrávek. Výsledek? Sotva porazili Covidem zničené Ravens a pak prohráli s Washingtonem. Zdroje uvedly, že tým neměl v úmyslu v takové míře rozpustit rozehrávku, a jako hlavní faktor vývoje označily širokou autonomii, kterou Roethlisberger velí měnit rozehrávku na čáře rozehrávky. Načasování tak velkého ústupu je zvláštní vzhledem k potížím, které 38letý rozehrávač pociťuje v koleni a které ho ovlivňují na tréninku i v zápasech.
Tým se podle zdrojů tento týden cíleně snažil tento trend potlačit a doufá, že návrat centra Maurkice Pounceyho a rozehrávače Jamese Connera přinese do útoku větší rovnováhu. Roethlisbergerův dlouholetý a úzký vztah s ofenzivním koordinátorem Randym Fitchnerem je však v klubu příčinou určitých obav, protože rozehrávač má značnou volnost měnit pokyny na útočné čáře podle vlastního uvážení.
Pittsburgh měl tendenci hrát v tempu s rozloženou formací po dlouhé úseky – často prázdnou sestavou -, přičemž Roethlisberger se rychle zbavoval míče v útoku s krátkými a středními přihrávkami. Podle některých týmů, které se s nimi v poslední době střetly, se to stalo poněkud předvídatelným, a přestože stárnoucí quarterback nedostává mnoho úderů, vede to k metodičtějšímu přístupu, který vázne v červené zóně. Když se k tomu přidá tendence Erica Ebrona a Dionteho Thompsona pouštět míče, mohou být rezervy mizivé.
Roethlisberger vstupuje do 14. týdne střetnutí s Buffalem s 484 pokusy o přihrávku, což je nejvíce v NFL, zatímco v počtu yardů na pokus je až na 29. místě, má 27 touchdownů a sedm interceptions. V posledních čtyřech týdnech se Steelers pokusili o neuvěřitelných 196 přihrávek, což je o 10 více než kterýkoli jiný tým, přičemž Roethlisberger má průměr méně než šest yardů na pokus. Oceláři jsou v této sezóně na 23. místě v NFL v počtu pokusů o rushing, a přestože mají průměr jen 3,72 yardů na jeden přenos, v organizaci je cítit, že by se měla zlepšit zdánlivá rovnováha.
Zvlášť když Roethlisberger trpí a čelí obraně Bills, která nemá nouzi o talenty, trenéři a vedení doufají, že tento týden a v dalším průběhu bude méně kontrol přihrávek, protože Steelers usilují o první místo v AFC a o to, co by pro zraněními sužovaný klub znamenalo tolik vytoužené osamocené postupové místo do prvního kola.
.