Reklamám neuniknete. Objevují se v televizi, na vašem Twitteru, na vaší stránce na Facebooku: „Stoprocentně přírodní“. „Tato zázračná pilulka dokáže rychle spalovat tuk“.
Složky jsou zdánlivě rostlinné – extrakt ze zeleného čaje, hořký pomeranč, malinové ketony – a znějí neškodně. Některé z těchto produktů byly široce propagovány jako bezpečné nebo přímo zázračné. Dokonce i doktor Mehmet Oz, důvěryhodný Dr. Oz, se dostal na titulní stránky novin, protože ve svém pořadu uváděl kontroverzní složky. V červnu byl předvolán ke svědectví na slyšení v Senátu, kde čelil tvrdým otázkám senátorky Claire McCaskillové (D-Mo.). Ženy, které by ani ve snu nenapadlo užívat chemické pilulky na hubnutí ze staré školy, se mohou divit:
Související: Jsou přírodní produkty bezpečnou a snadnou odpovědí na ztrátu nadbytečných kilogramů? To je to, v co Kari Skitka doufala: 20 superpotravin na hubnutí
To je to, v co doufala. Čtyřiadvacetiletá marketingová pracovnice z New Yorku si myslela, že našla odpověď v lahvičce tablet s malinovým ketonem.
„Dočetla jsem se, že potlačí chuť k jídlu a dodají mi extra energii při cvičení,“ řekla.
Skitka sice po pilulkách zhubla, ale za určitou cenu.
„Cítila jsem se trochu maniakálně,“ řekla, „točila se mi hlava, třásla jsem se a bylo mi špatně. Ale myslela jsem si, že to zvládnu. Byla jsem ochotná snášet některé negativní vedlejší účinky, protože jsem věděla, že je nebudu brát věčně. Dívala jsem se na to jako na krátkodobé řešení.“
Při dietě, cvičení a užívání pilulek zhubla 20 kg. Nakonec se však rozhodla, že jí za to příznaky nestojí. Přestala pilulky užívat, vedlejší účinky zmizely a nakonec každé kilo nabrala zpět. Přesto měla poměrně štěstí: jiné ženy, které užívaly tyto a další zdánlivě přírodní doplňky stravy na hubnutí, měly vedlejší účinky od mírných až po extrémní – některé dokonce ohrožující život.
Může se to zdát těžko uvěřitelné, ale výrobci doplňků stravy (na rozdíl od farmaceutických společností) nemusí dokazovat, že jejich výrobky fungují, nebo dokonce že jsou bezpečné. Před jejich prodejem veřejnosti nemusí získat schválení od Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv (FDA). V roce 1994 přijal Kongres zákon nazvaný Dietary Supplement Health and Education Act, který stanovil, že doplňky stravy by měly být regulovány jako potraviny, nikoli jako léky.
Související:
To znamená, že pravidla jsou méně přísná, což nepřekvapivě prospělo tomuto odvětví. Před rokem 1994 bylo na trhu asi 4 000 doplňků stravy. Dnes jich je přibližně 85 000. Přibližně 180 milionů Američanů utratí ročně více než 32 miliard dolarů za doplňky stravy, z nichž mnohé patří do kategorie hubnutí.
„Zákon v podstatě říká, že si výrobci mohou dělat, co chtějí, pokud jde o bezpečnost a reklamu,“ řekl Dr. Pieter Cohen, docent na Harvard Medical School, který se nebezpečím doplňků stravy podrobně zabýval. „To umožnilo, aby se toto odvětví rozrostlo tam, kde je nyní.“
Na pultech obchodů a na internetu je tolik výrobků, že když si nějaký koupíte, opravdu nevíte, co dostáváte.
Sainah Theodore to poznala na vlastní kůži, když se rozhodla upravit postavu a zhubnout. Chtěla něco, co by nastartovalo její režim běhání, plavání a spinningu. Sedmadvacetiletá žena proto zašla do obchodu se zdravou výživou v newyorském Brooklynu, kde si před rokem a půl koupila nějaké pilulky na hubnutí. Theodore díky práškům zhubla 15 kilo, ale nakonec se jí váha vrátila. Tentokrát byla odkázána na doplněk stravy s názvem Natural Lipo X. Theodore věděla, že je citlivá na kofein (rozbuší se jí po něm srdce). Podle žaloby, kterou na obchod podala, bylo Theodore řečeno, že pilulky neobsahují kofein a nemají „absolutně žádné vedlejší účinky“.
Řekla: „Jazyk byl velmi jasný. A já jsem jim důvěřovala.“
To se ukázalo jako chyba. Dvě noci poté, co začala užívat Natural Lipo X, začala podle Theodore pociťovat nespavost, která přerostla v úplnou nespavost; o tři dny později přestala pilulky užívat. Zhruba po týdnu malého nebo žádného spánku se zhroutila. Vztekala se na spolupracovníky a přátele a jednou v noci nevysvětlitelně zastavila auto uprostřed křižovatky.
„Něco bylo určitě špatně,“ řekla.
Teodore nakonec skončila v nemocnici, kde jí dali sedativa. Když se probudila s jasnou hlavou na psychiatrickém oddělení, řekla lékaři o Natural Lipo X. Později se dozvěděla, že extrakt z guaranových semínek v tabletách může obsahovat dvakrát více kofeinu než kávová zrna. Žaloba tvrdí, že pilulky také nezákonně obsahovaly sibutramin, stimulant, o kterém FDA varoval, že může vést k úzkosti, nespavosti a dokonce k infarktu, a fenolftalein, projímadlo, které je nyní považováno za pravděpodobně karcinogenní. Na etiketě nebyl uveden název a adresa výrobce, které FDA vyžaduje.
Dnes ani Theodore, ani její právníci nevědí, kdo pilulky vyrobil. A obchod se zdravou výživou tvrzení v žalobě popřel.
Theodore tvrdí, že dva měsíce po odchodu z nemocnice nebyla schopna pracovat. Dodává, že se obává, jak by ji tato epizoda mohla ovlivnit, profesně i osobně, v budoucnu.
„Stydím se za věci, které jsem udělala,“ řekla. „To se mi vůbec nepodobá.“
Příběhy, jako je ten Theodořin, vedly některé zdravotnické odborníky k výzvě k radikálním změnám ve způsobu výroby, prodeje a regulace podpůrných prostředků stravy.
„Výrobci doplňků stravy by měli mít povinnost prokázat, že jejich pilulky jsou bezpečné a účinné,“ říká dr. Cohen.
Loni v létě senátor Dick Durbin (D-Ill.) navrhl zákon, podle něhož by společnosti vyrábějící doplňky stravy musely předkládat Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv seznam složek a výrobky by musely být označeny varováním před možnými nežádoucími účinky. Průmysl se staví proti této legislativě a v době tisku byl návrh zákona stále ve výboru. Prozatím jediným způsobem, jak zajistit svou bezpečnost, je zcela se vyhnout doplňkům stravy.
Karina Lujanová si přeje, aby je nikdy nezkusila. Říká, že poprvé užívala přípravek OxyElite Pro v roce 2012 a poté znovu v roce 2013. Sedmatřicetiletá Texasanka byla už tehdy dost aktivní: Pravidelně chodila s manželem do posilovny, běhala po schodech na stadion a jezdila se svými třemi chlapci na kole. Říká však, že chtěla shodit dětskou váhu, kterou stále nosila po porodu svého čtvrtého dítěte. Napadlo ji, že by jí přípravek OxyElite Pro mohl pomoci zrychlit trénink, tak proč ho nevyzkoušet?
Jednoho dne po podání dávky Lujan říká, že šla do schodů, když najednou pocítila nedostatek dechu. Začala se potit a cítila obrovskou bolest a tlak v horní části těla a ruka jí znecitlivěla. Ukázalo se, že prodělala infarkt.
„Nemohla jsem to pochopit,“ řekla. „Slyšíte příběhy o tom, že se něco takového stalo lidem, kteří jsou mnohem starší a nejsou ve formě, ne někomu, kdo je mladý a zdravý a nemá v minulosti žádné problémy se srdcem. Zpanikařila jsem.“
Lujanová přežila, ale o 18 měsíců později říká, že následky stále pociťuje. Bere léky na ředění krve a léky na kontrolu srdečního rytmu. Podle žaloby, kterou podala na společnost USPlabs, výrobce přípravku OxyElite Pro, ztratila 10 až 20 procent funkce srdce. Tvrdí také, že trpí tachykardií, což je stav, který způsobuje, že její srdce bije příliš rychle. Zatím se neodvážila vrátit do posilovny ani se nevrátila k jízdě na kole.
„Jak můžu být taková po zbytek života?“ ptá se.
OxyElite Pro, který si Lujanová koupila, obsahoval DMAA, stimulant někdy nazývaný výtažek z pelargonie. Podle FDA jde o derivát amfetaminu, který může vést k infarktu. V roce 2012 vydala agentura dopisy 11 výrobcům, včetně společnosti USPlabs, v nichž je varovala, že DMAA je nelegální, a vyzvala je, aby jej ze svých výrobků odstranili. Společnost USPlabs zpočátku zpochybňovala právní základ příkazu FDA, ale nakonec tuto složku vyřadila, stáhla výrobky z prodejen a zničila vlastní zásoby, když jí hrozilo důraznější opatření FDA.
V roce 2013 vydala společnost USPlabs novou verzi přípravku OxyElite Pro, která obsahovala aegelin, syntetickou verzi přírodního extraktu, který se nachází v asijském stromu. Na Havaji v loňském roce po jeho užití utrpělo 44 osob buď akutní hepatitidu, nebo selhání jater; jedna osoba zemřela. Vyšly najevo i další případy zranění souvisejících s přípravkem OxyElite. Celkem se po celé zemi vyskytlo téměř 100 lidí, u kterých pilulky způsobily onemocnění jater, a tři z nich potřebovali transplantaci jater. V listopadu loňského roku vyzvala FDA společnost USPlabs ke stažení výrobku z trhu. Společnost USPlabs uvedla, že neví o „žádných důvodných obavách ohledně bezpečnosti aegelinu nebo přípravku OxyElite Pro“, ale jako „preventivní opatření“ souhlasila s ukončením používání látky, vydala prohlášení o stažení z trhu a zničila zbývající zásoby.
USPlabs odmítla odpovědnost za poškození srdce Lujanové a její případ míří k soudu. Šest havajských spotřebitelů rovněž zažalovalo společnost USPlabs.
Přes všechny tyto problémy přírodně znějící doplňky stravy na hubnutí stále přitahují ženy. Karen Jacobs-Polesová, zdravotní sestra v Penn Presbyterian Medical Center ve Filadelfii, se snaží být opatrná v tom, co do svého těla vkládá. Čtyřicetiletá matka tří dětí však chtěla zhubnout asi 30 kilogramů a zdálo se, že cvičením a konzumací čerstvého ovoce a zeleniny se jí to nedaří. Pak jednoho večera v roce 2011 uviděla reklamu na Slimquick, doplněk stravy, který byl podle Jacobs-Polesové šitý na míru problémům žen s hubnutím. „To mě opravdu zaujalo.“
Slimquick tvrdil, že je to „jediný doplněk stravy na hubnutí, který pomáhá ženám zhubnout až 25 kilogramů“. Nápojová směs s příchutí bobulí obsahovala extrakt ze zeleného čaje, a protože se chtěla vyhnout potenciálně škodlivým chemikáliím, to ji oslovilo.
„Hodně jsem slyšela o zeleném čaji a bobulích a o tom, jak pomáhají metabolismu,“ řekla. „Říkala jsem si, že to zní skvěle.“
Jacobs-Poles zhruba za měsíc zhubla 15 kilogramů, a to podle ní bez vedlejších účinků. Po několika týdnech si však začala všímat, že je unavenější než obvykle.
„Říkala jsem si, že je to prostě životem a neustálým pohybem,“ řekla.
Ale stále se to zhoršovalo a nakonec se cítila unavená pořád. Pak si jeden ze spolupracovníků všiml, že má jasně žluté oči, což je příznak nemocných jater.
„Byla jsem vyděšená,“ řekla Jacobs-Polesová. „Měla jsem se cítit skvěle, ale místo toho jsem se cítila vyčerpaná a hrozně.“
Podle žaloby, kterou Jacobs-Polesová podala na společnost Slimquick, zjistil krevní test nebezpečně vysokou hladinu jaterních enzymů. Lékaři jí diagnostikovali žloutenku, akutní hepatitidu a zvětšená játra. Její žaloba tvrdí, že to byl přímý důsledek požití složek přípravku Slimquick.
„Myslela jsem si, že jsem udělala všechno správně, veškerou péči,“ uvedla Jacobs-Polesová. „Snažila jsem se být zdravá. Jak jsem mohla vědět, že mi místo toho bude tak špatně?“
Vzpomíná, že trvalo téměř rok, než se její jaterní funkce vrátily do normálu, a téměř další rok, než se konečně zbavila vyčerpání. Společnost Platinum US Distribution, která Slimquick distribuuje, ve své odpovědi na žalobu odmítá odpovědnost za jaterní problémy Jacobs-Polesové s tím, že výrobky jsou vyráběny externími dodavateli.
Analýza pacientů s onemocněním jater způsobeným užíváním doplňků stravy, kterou provedla síť Drug-Induced Liver Injury Network při Národním ústavu zdraví, zjistila, že od roku 2004 do roku 2012 se počet případů zvýšil ze 7 % na 20 %.
A zatímco možnost nebezpečných vedlejších účinků je jedním velkým důvodem, proč neužívat „přírodní“ doplňky stravy na hubnutí, je tu další: Melinda Manoreová, profesorka výživy na Oregonské státní univerzitě v Corvallisu, říká, že většina těchto produktů nefunguje. Ve svém přehledu stovek studií Manoreová zjistila, že žádný z produktů nepomohl ženám zhubnout více než pár kilogramů.
„Neexistuje žádný z těchto výrobků, který bych doporučila někomu, kdo se snaží zhubnout,“ řekla.
Jediný způsob, jak si být jisti, že jste v bezpečí a nelitujete? Udělejte to, co si Jacobs-Polesová a další ženy přejí, aby udělaly:
Tento článek původně vyšel na webu Self.com.
Doplňující zpravodajství Sara Angle.