Vaslav Nižinskij, rusky celý Vatslav Fomič Nižinskij, (narozen 12. března 1890, Kyjev – zemřel 8. dubna 1950, Londýn), baletní tanečník ruského původu s téměř legendární slávou, proslulý svými efektními skoky a citlivou interpretací. Po skvělé školní kariéře se Nižinskij stal v roce 1907 sólistou Mariinského divadla v Petrohradě, kde vystupoval v klasických baletech jako Giselle, Labutí jezero a Spící krasavice. V roce 1909 nastoupil do Ballets Russes Sergeje Ďagileva a choreograf souboru Michel Fokine vytvořil přímo pro něj balety Le Spectre de la rose, Petruška, Schéhérazade a další. Mezi Nižinského vlastní choreografická díla patří L’Après-midi d’un faune a Le Sacre du printemps.
Vaslav byl druhým synem Tomáše Laurentijeviče Nižinského a Eleonory Beredy; oba jeho rodiče byli slavní tanečníci a zejména jeho otec proslul virtuozitou a obrovskými skoky. Nižinští měli vlastní taneční skupinu a vystupovali po celém ruském impériu. Dětství strávil Nižinskij převážně na Kavkaze, kde jako malé dítě tančil se svým bratrem Stanislavem a mladší sestrou Bronislavou. Jeho otec, který si všiml velkých sklonů dítěte k tanci, mu dal první lekce.
V osmi letech, koncem srpna 1898, nastoupil Nižinskij do Imperátorské taneční školy v Petrohradě, kde jeho učitelé, špičky té doby, brzy objevili jeho mimořádný talent. Když mu bylo 16 let, naléhali na něj, aby školu absolvoval a nastoupil do Mariinského divadla. Nižinskij odmítl a raději si splnil obvyklou dobu studia. V té době už byl vyhlášen „osmým divem světa“ a „Vestrisem severu“ (v narážce na Augusta Vestrise, slavného francouzského tanečníka 18. století). Během školních let vystupoval v Mariinském divadle, nejprve jako člen baletního souboru, později v malých rolích. V Petrohradě tančil před carem v Čínském divadle v Carském Selu a v divadle Ermitáž v Zimním paláci.
Nijinskij absolvoval na jaře 1907 a 14. července 1907 nastoupil do Mariinského divadla jako sólista. Poprvé vystoupil v baletu Zdroj s ruskou balerínou Julií Sedovou jako partnerkou; publikum i baletní kritika okamžitě propukly v bouřlivé nadšení. Mezi jeho partnerky v Mariinském divadle patřily tři velké baletky: Mathilde Kschessinskaya, Anna Pavlovna Pavlova a Tamara Platonovna Karsavina. Jako danseur noble tančil hlavní role v mnoha baletech, včetně Ivanotschky, Giselle, Labutího jezera, Spící krasavice a Chopiniany. V letech 1907-1911 Nižinskij tančil všechny hlavní role v Mariinském divadle a ve Velkém divadle v Moskvě, kde hostoval. Jeho úspěch byl fenomenální.
V roce 1909 byl Sergej Ďagilev, bývalý asistent správce carských divadel, pověřen velkoknížetem Vladimírem, aby zorganizoval baletní soubor ze členů Mariinského a Velkého divadla. Ďagilev se rozhodl vzít soubor na jaře do Paříže a požádal Nižinského, aby se k němu připojil jako první tanečník. První představení se konalo 17. května 1909 v Théâtre du Châtelet. Nižinskij vzal Paříž útokem. Výraz a krása jeho těla, lehkost jako pírko a síla jako ocel, velká vznosnost a neuvěřitelný dar vznést se a zdánlivě zůstat ve vzduchu, mimořádná virtuozita a dramatické herectví z něj učinily génia baletu. V letech 1907-1912 spolupracoval s choreografem souboru Michelem Fokinem. Díky svému fenomenálnímu talentu pro charakterizaci postav vytvořil některé ze svých nejslavnějších rolí ve Fokinových baletech Le Carnaval, Les Sylphides (revize Chopiniany), Le Spectre de la rose, Schéhérazade, Petrushka, Le Dieu bleu, Daphnis et Chloé a Narcisse. Pozdějšími balety byly Mephisto Valse, Variace na hudbu Johanna Sebastiana Bacha, Les Papillons de nuit a Minstrel. Do roku 1917 vystupoval Nižinskij po celé Evropě, ve Spojených státech a v Jižní Americe. Byl nazýván le dieu de la danse.
V roce 1912 zahájil kariéru choreografa. Pro Ďagilevův Ballets Russes vytvořil balety L’Après-midi d’un faune, Jeux a Le Sacre du printemps. Till Eulenspiegel byl nastudován ve Spojených státech bez Ďagilevova osobního dohledu. Jeho choreografická tvorba byla obecně považována za odvážně originální.
Nijinskij se 10. září 1913 v Buenos Aires oženil s Romolou, hraběnkou de Pulszky-Lubocy-Cselfalva. Během části první světové války a znovu za druhé světové války byl jako ruský poddaný internován v Maďarsku. V roce 1919, ve věku 29 let, odešel z jeviště kvůli nervovému zhroucení, které bylo diagnostikováno jako schizofrenie. Od roku 1919 do roku 1950 žil ve Švýcarsku, Francii a Anglii, zemřel v roce 1950 v Londýně. Nižinskij je pohřben vedle Augusta Vestrise na hřbitově Montmartre v Paříži.
.