Na Havaji roste 21 druhů palem – více než v kterémkoli jiném státě. Severní Karolína je nejseverněji položeným státem, kde se vyskytují přírodní palmy. Ve Spojených státech roste 41 druhů palem.
Palmy jsou zdrojem různých potravin, nápojů a dalších surovin. Z palmy se získávají kokosové ořechy a datle. Palmový olej je běžnou složkou mnoha výrobků, nachází se v potravinách i kosmetických přípravcích. Z palmy se získávají palmová srdce, ságo a palmové víno, které se konzumují po celém světě. Kokosové vlákno je vláknitý materiál získávaný z vnější skořápky kokosových ořechů, který se používá k výrobě provazů, kartáčů, matrací a rohožek.
Mnoho druhů palem se stalo ohroženými v důsledku lidské činnosti a rozšiřování měst a farem. Pro přežití palmy je nebezpečný i sběr palmových srdcí, protože sběr z jádra stromu ji zabíjí. Téměř 100 druhů palem je ohroženo vyhynutím a předpokládá se, že devět druhů nedávno vyhynulo
.