Jak vypadají velryby melounové?
Velryby melounové jsou dokonale přizpůsobené k proplouvání vodou, mají štíhlé tělo ve tvaru torpéda a kuželovitou hlavu. Vzhledem k absenci zobáku je jejich obličej měkce zaoblený a zdobí ho bílé znaky na rtech a tmavé „masky“ kolem očí – což jsou obzvláště švihácké rysy. Mají miskovité hřbetní ploutve, špičaté ploutve a široké choboty, jejich ocelově šedé tělo zdobí tmavé pláště pod hřbetními ploutvemi a světlé skvrny na břiše.
Melounovité velryby, které jsou velmi podobné kosatkám, lze odlišit podle ploutví, které jsou mnohem ostřeji zašpičatělé, a hlavy, která je více trojúhelníková. Stejně jako kosatky zakrslé mohou být velryby s melounovou hlavou zaměněny za kosatky nepravé. Melounohlavci jsou však mnohem menší než nepravé kosatky, které mohou být až o 2 000 kg těžší.
Jaký je život melounohlavců?
Melounohlavci jsou velmi společenští a tvoří semknutá stáda čítající stovky a někdy i tisíce velryb. Plavou a „sviští“ těsně vedle sebe a účinně spolu komunikují, takže si zůstávají blízké po celý život. Starší generace tvoří matriarchové, samice se mohou dožít až třiceti let a přežít samce zhruba o deset let.
Velryby melounové se rády stýkají i mimo svá hejna a jsou známé tím, že se stýkají s jinými druhy, včetně delfínů Fraserových, drsnozubců, delfínů skvrnitých a delfínů skákavých. Někdy tuto přívětivost rozšíří i na lidi a jezdí na přídi podél lodí, ale pochopitelně nemají rádi přílišnou pozornost.
Čím se velryby melounohlavé živí?
Velryby melounohlavé mají pestrou stravu, která se skládá především z malých ryb, olihní a krevet
Kde velryby melounohlavé žijí?
Velryby melounohlavé dávají přednost hlubokým subtropickým vodám a k pobřeží se obvykle přibližují pouze tehdy, když se pevnina strmě svažuje do moře. Nejčastěji je lze pravidelně spatřit v okolí Havajských ostrovů a dalších tropických souostroví, velryby melounohlavé také patří k nejčastějším druhům, které hromadně vyrážejí na moře. Naposledy v roce 2008 uvízlo více než 50 velryb v mělké zátoce na Madagaskaru, což nakonec vedlo k jejich tragické smrti. Přesná příčina sice není známa, ale předpokládá se, že k uvíznutí došlo v důsledku seismického průzkumu (při kterém se používají hlasité zvuky), který se prováděl ve stejné době.
Hlavním ohrožením velryb melounovitých je lov a zamotávání do rybářských sítí – mor, který proklíná veškerý mořský život na celém světě. Přestože IUCN v současné době uvádí tento druh jako „nejméně dotčený“, víme pouze o několika prosperujících populacích v celém jejich areálu.