Vyhynulý papoušek karolínský se s pomocí jižního bratrance chystá k „vyhynutí“

Výzkumníci zjistili, že papoušek karolínský se stal obětí těžké nespravedlnosti.

Těmto ptákům se zeleným tělem, které ještě více oživuje žlutá hlava a červený obličej, se kdysi dařilo mezi východním pobřežím USA a dnešním Coloradem. Podle BBC měli tito ptáci po tisíce let svůj domov ve starých lesích a bažinách. Tento druh se přizpůsobil životu z jedovatých kokrhele, které ptáky nezraňovaly, ale pro predátory, jako jsou kočky, byly často smrtelné. Ptáci byli hojní až do příchodu evropských osadníků do Nového světa.

V roce 1918 byl poslední zbývající papoušek karolínský chován v zoologické zahradě v Cincinnati. Uhynul 21. února téhož roku.

Dnes po jednom z mála původních papoušků Severní Ameriky zbyly jen taxidermické exempláře a desky ze stárnoucích edvardiánských knih. Mezitím moderní testy DNA ukazují, že zmizení ptáka nebylo důsledkem příbuzenské plemenitby nebo predátorů. Mohl za to výhradně člověk.

„Bylo sekvenováno mnoho ohrožených druhů a zdá se, že platí, že když jsou populace malé a dlouhodobě klesají, zanechává to v jejich genomech určité signály, které lze rozpoznat,“ řekl Carles Lalueza-Fox z Barcelonské univerzity. „I když máme jediný exemplář, jako je tomu zde, máme genom od otce a genom od matky; dvě kopie každého chromozomu. Pokud byla populace po tisíce let malá, budou si tyto dvě kopie navzájem velmi podobné a na dlouhých úsecích budou někdy identické.“

Lalueza-Fox a jeho kolegové díky mapování DNA dvou papoušků karolínských zjistili, že kdysi byla součástí obrovské a rozmanité populace, která se zhroutila, když se do ní dostala nová hrozba.

„Z toho vyplývá, že tento pták nebyl vystaven velmi dlouhému demografickému poklesu po tisíce let, bylo to něco velmi rychlého,“ řekl Lalueza-Fox.

Nejbližším žijícím příbuzným papouška karolínského je podle BBC papoušek sluneční, který se vyskytuje v Jižní Americe. Mezi jednotlivými ptáky tohoto druhu existuje jen malá genetická variabilita. Z toho lze usuzovat, že papoušci karolínští kdysi daleko převyšovali své jižní příbuzné.

Na zániku papouška karolínského má velký podíl odlesňování, nekontrolovaný lov a odchyt a zavlečení evropských včel medonosných. Americký přírodovědec a spisovatel James Audubon oplakával ztrátu těchto ptáků již v roce 1832, tedy asi 70 let před tím, než ve volné přírodě vyhynuli.

Přestože zmizeli již před více než sto lety, práce vědců z Barcelonské univerzity otevřela možnost jejich návratu.

Tak je to správně, de-extinction.

Je možné, že se vědci podívají na DNA papouška slunečního a upraví ji tak, aby vznikl potomek papouška karolínského. To by však vyžadovalo úpravu několika stovek proteinových kódů v jemných vláknech, které definují život, uvedla Lalueza-Foxová.

Přivést ptáka zpět z mrtvých nebude snadné, ale snaha si získává pozornost vědců po celém světě. Kevin Burgio, biolog z Connecticutské univerzity, publikoval v časopise Ecology and Evolution nástin „ekologie Lazara“. Burgio, stejně jako mnozí další, věří, že je možné obnovit ptáky ve volné přírodě vnesením DNA vyhynulých ptáků do blízkých příbuzných v rámci specifického prostředí, kde kdysi žili.

Podle serveru Smithsonian.com využijí vědci z Newyorského státního muzea a Státní univerzity v Novém Mexiku zmapovanou DNA papoušků karolínských a poznatky o jejich stravě získané z dochovaného peří k reintrodukci tohoto druhu.

„I kdyby papoušek karolínský už nikdy nelétal, to, co se vědci o tomto zmizelém americkém ptákovi dozvědí, by mohlo udržet jeho ohrožené tropické příbuzné ve vzduchu,“ uvádí Smithsonian.

Whizzco

Doporučujeme.