Zjistit teplotu pro pověstné „horké křeslo“ trenéra není vždy snadné. V některých případech může příliv a odliv změnit významné vítězství nebo porážka a v jiných je tato nejistá pozice přímo ovlivněna použitím očního testu na produkt na hřišti.
Několik trenérů univerzitního fotbalu odvádí skvělou práci, když se odstraňují z čela fronty nezaměstnaných kvůli tomu, co jejich týmy předvádějí v roce 2020.
Jak ukázala sobotní situace Kevina Sumlina, v tomto ročním období se může stát cokoli, pokud je předvedená hra dostatečně špatná. Arizona Wildcats v pátek večer uštědřila soupeři z Arizona State ostudu 70:7 a Sumlin byl v sobotu odvolán.
Další by mohli následovat.
Je tu pár trenérů soupeřů z Pac-12, kteří to zvládli kvůli tomu, jak se jejich týmy vyvíjejí, i když konečná podoba příběhu je nejasná. Ještě je spousta času na to, aby se zklamání objevilo v ošklivé hlavě.
Pro ostatní se ze svého parného místa dostali do křesla pro kočku, která jim zajistí velké zvýšení platu a národní uznání.
Ve všech případech muži na tomto seznamu našli způsob, jak se prozatím odstranit z pánve, a ve většině případů se zdá, že jejich pracovní místa budou pohodlná až do roku 2021.
Je pozoruhodné, že ještě před rokem vypadal Brent Brennan jako mrtvý muž, který odchází ze San Jose.
Jaký rozdíl dělá rozehrávač.
Brennan trefil jackpot, když Nick Starkel po neúspěšném působení v Texas A&M a Arkansasu přestoupil na západ, a pro největší překvapení konference Mountain West se stal zjevením.
Jeho nástup, další útočné zbraně a výrazně zlepšená obrana vedly k prvnímu startu programu 6-0 od roku 1939 a připravily klíčový zápas s Nevadou minulý pátek v Las Vegas, kde Sparťané zaútočili na vysoké vítězství, které je dostalo do historicky prvního zápasu o titul Mountain West.
Před rokem sice Brennanovi Sparťané udělali krok vpřed s bilancí 5-7 s hvězdným rozehrávačem Joshem Lovem v čele, ale v době, kdy se zdálo, že předvedou zásadní obrat, prohráli tři ze čtyř závěrečných zápasů a zanechali hořkou pachuť porážky.
Konec roku 2019 nedovolil Brennanovi, aby se zcela odstranil z dohledu, ale letos je to jiný příběh. Nejenže je v bezpečí, ale předvádí jednu z nejlepších sezon na západě.
„Je to zvláštní,“ řekl Brennan na začátku roku Curtisi Pashelkovi z Mercury News. „Když vyhráváte, všichni vás milují, když prohráváte, nenávidí vás. Takový je svět, ve kterém žijeme, ale myslím, že je docela fajn slyšet to od lidí a vědět, že spousta lidí je z našeho postupu nadšená.“
Obrat je pozoruhodný. Brennan zdědil program, který měl skóre 4-8, a okamžitě ho proměnil v tým, který během jeho prvních dvou sezón vyprodukoval pouhá tři vítězství. Obrat však začal už loni a v této sezóně je zřejmé, že buduje kvalitní program skupiny Five.
Nejenže je Brennanova práce v bezpečí, ale pokud bude takhle pokračovat, může se ozvat i větší program. S otevřenou Arizonou je to potenciální cílová destinace.
Manny Diaz, Miami Hurricanes
Před rokem Manny Diaz vůbec nevypadal jako trenér, který by mohl přivést The U zpět do Coral Gables.
Hurricanes se celou sezonu trápili kvůli nedostatkům v rozehrávce a dosáhli výsledku 6-7 bodů.
Jo, řetězec obratů a všechen ten obranný talent byly super, ale v útoku vypadali hrozně, skončili na 90. místě na národní úrovni v počtu bodů na zápas a na konci roku prohráli s Louisiana Tech v Independence Bowl 14:0.
Bylo spravedlivé pochybovat o Diazovi a o tom, zda zvládne svou práci, když byl útok tak mizerný. Stačil jeden rok, aby se rozloučil s ofenzivním koordinátorem Danem Enosem, což byla velká červená vlajka.
Podobně jako Brennan však Diaz těžil z rozdílového rozehrávače, který si s sebou přinesl spoustu švihu, a Miami bylo celý rok přímo v centru dění ACC. Tím byl samozřejmě přestupující D’Eriq King z Houstonu, který spolu s prvním rokem působení ofenzivního koordinátora Rhetta Lashleeho všechno otočil.
Obrana byla po většinu roku také pevná.
Přes sobotní ostudnou prohru 62:26 se Severní Karolínou, která šla prakticky proti všem výkonům, které si ‚Canes letos připsali do životopisu, si stále vybudovali určité pozitivum, i když sezona trochu zkvasila.
Ačkoli se děj neodehrál úplně podle představ Miami, které se s Notre Dame a Clemsonem znovu střetne v odvetě v ACC Championship Game, pro Hurricanes je boj o umístění po celý rok obrovským zlepšením.
Způsob, jakým Diaz provádí nábor, to, jak miluje a rozumí programu a má kolem týmu spoustu slavných absolventů, dokazuje, že chápe kulturu. Sezona 2020 byla obrovským krokem správným směrem a nyní už není pochyb o tom, že Diaz je tím pravým mužem, který ‚Canes povede.
Budou silou, se kterou se Clemson bude muset potýkat ještě několik let.
Dana Dimel, UTEP Miners
Fotbalový tým University of Texas El Paso Miners možná příliš neznáte, a to nevadí. Už mnoho let není moc co sledovat.
Doufali, že Dana Dimel pomůže program vzkřísit, ale při vstupu do roku 2020 měl během prvních dvou sezón bilanci pouhých 2-22 bodů. Také zde bylo jen velmi málo spásných vlastností. Málokdy byli Miners s někým konkurenceschopní.
Vypadalo to, že Dimel se nemůže vrátit do svých slavných časů, kdy v letech 1997-99 vedl kvalitní program ve Wyomingu, než ho najal Houston a pohořel. Úspěšné působení jako asistent trenéra v Arizoně a Kansas State v posledních letech vedlo k další příležitosti.
Nyní to vypadá, že by si po lepším začátku letošní sezony mohl pobyt v El Pasu prodloužit o něco déle.
Mohou vás však výhry proti Stephen F. Austin, Abilene Christian a Louisiana Monroe udržet po celý rok? Tým začal 3-1, ale před minulým pátečním zápasem s North Texasem ztratil zápasy s Louisiana Tech, Charlotte a UTSA.
Prohráli srdnatě 45-43 s Mean Green a ztratili další zápas, ale nadále byli konkurenceschopní, takže to Dimelovi pravděpodobně koupí další rok.
Se všemi těmi zrušenými zápasy kvůli pandemii COVID-19 si lze jen těžko představit, že by UTEP letos Dimela potrestal vyhazovem, zvlášť když už vyhrál víc zápasů než v prvních dvou letech dohromady. Při prohře s Roadrunners minulý měsíc se Miners obešli bez tří hráčů základní sestavy.
Přesto Dimelův tým tlačí na pilu a zdá se, že udělal dost pro to, aby ukázal vzestupnou trajektorii, i když se tým stále snaží týden co týden konkurovat soupeřům z Conference USA. Dimelův režim se přinejmenším ubírá správným směrem.
Dave Doeren, North Carolina State Wolfpack
Dave Doeren zažil v North Carolina State poměrně úspěšnou osmiletou šňůru, když od své druhé sezony v roce 2014 do roku 18 dal dohromady nejméně sedm vítězství.
Ale Wolfpack nikdy pořádně neprorazil a nevypadal jako uchazeč o titul v ACC, a to nechalo spoustu lidí reptat poté, co minulý ročník skončil katastrofálně 4-8. Další taková sezona mohla Doerena zastihnout na hranici nezaměstnanosti.
Na místo toho se N.C. State vymanil a nyní má skóre 8-3 a míří do dalšího bowl game. Program vypadal mnohem lépe na obou stranách míče a hlavní podíl na tomto obratu měl rozehrávač Bailey Hockman.
„Byl to bláznivý rok, ale překonat rekord, na který jsou tito kluci velmi pyšní…. Myslím, že to bylo vynikající,“ řekl Doeren deníku North State Journal Brett Friedlander.
„Když se podíváme, odkud jsme přišli před rokem, měli jsme jedno vítězství v ACC. Teď jich máme sedm. To je docela dobrý rok, když mluvíme o zlepšení. Krásné na tom je, že spousta z těch kluků je zpátky. Bude to zábavné období po sezóně.“
Budoucnost v Raleighu vypadá mnohem jasněji než před sezónou a Doeren by mohl mít program připravený udělat další krok vpřed. Pokud se mu podaří proměnit 7-8 vítězství ročně v 9 nebo 10, bude to pro tým, který se odjakživa pohyboval v podstatě ve středu tabulky, poměrně nevídané.
Při druhém působení Macka Browna v konkurenční Severní Karolíně, který zažívá renesanci, je pro Wolfpack dobré mít vlastní kontinuitu, pokud se jim podaří Doerena udržet a on bude moci pokračovat v budování programu, z něhož může být hrdá fanouškovská základna nadšená.
Sezóna 2020 byla krokem správným směrem a ukončila veškeré současné řeči o tom, že Doeren není řešením.
Pat Fitzgerald, Northwestern Wildcats
Pat Fitzgerald je oblíbeným synem Northwesternu a vždycky bylo potřeba víc než jedna špatná sezona, aby ho vyhodili z pozice hlavního manažera Wildcats.
Po čtyřech po sobě jdoucích vítězných sezónách však Northwestern v roce 2019 vyhodil kolosální bordel, sezónu zakončil s bilancí 3-9 a v útoku a zejména na pozici rozehrávače vypadal příšerně.
Najednou to s Fitzgeraldovou kariérou na jeho alma mater nebylo tak úplně zamotané. Ačkoli tam působil od roku 2006, další špatná sezona mohla vést k těžkým otázkám pro Wildcats. Naštěstí pro vedení programu si s tím nebudou muset lámat hlavu.
Tým Northwesternu v roce 2020 je postaven na skálopevné obraně, která přebírá osobnost svého trenéra. Po sobotním vítězství nad Illinois však mají Wildcats skóre 6:1 a vypadají jako největší favorit na to, aby reprezentovali západní část Big Ten v zápase o titul mistra konference.
Podobně jako u několika dalších týmů na tomto seznamu lze alespoň část úspěchu připsat přestupu rozehrávače.
V případě Northwesternu by to byl absolvent přestupu z Indiany Peyton Ramsey, který viděl, že v Bloomingtonu je na zdi napsáno, že se této pozice chopí vycházející hvězda Michael Penix Jr. Ramsey zůstal v konferenci a necestoval příliš daleko, aby si našel nový domov.
Ačkoli Ramsey letos nepředváděl konzistentně skvělé výkony, byl stabilní a jeho přítomnost veteránského vůdce byla přínosem pro program, který před rokem hrál na této pozici tak špatně. Jeho příchod překlenul mezeru do doby, než Wildcats najdou svého budoucího rozehrávače.
Fitzgerald bude u tohoto rozhodnutí také, pokud nezamíří do NFL. Byl vůbec někdy na nejisté půdě? Je pochybné, že to bylo tak zlé, ale obrat byl působivý.
Jimbo Fisher, Texas A&M Aggies
Když pobíráte 7,5 milionu dolarů za sezonu, musíte vyhrávat fotbalové zápasy a musíte jich vyhrát víc než málo.
Když trénujete v drsné západní části SEC hrdý program s tunami velkých peněz od sponzorů, kteří se složili na to, aby vás odtrhli od Floridy State, a situace se nevyvíjela tak dobře jako během mistrovské sezony Seminoles v roce 2014, mohlo by to vést k reptání.
Jimbo Fisher letos potřeboval vyhrát v Texas A&M, aby rozptýlil veškeré obavy. Měl mladou a talentovanou obranu, která vstupovala do druhé sezony pod vedením proslulého defenzivního koordinátora Mika Elka, několik tvůrců hry v útoku a staršího hvězdného quarterbacka Kellena Monda.
Kampaně 9-4 a 8-5 z předchozích let se tak úplně nehodily.
Naštěstí pro Fishera a Aggies vyrazili do sezony s bilancí 7-1, a pokud někdo klopýtne v závodě o postup do College Football Playoff, budou z toho těžit. Jedinou prohrou byla vysoká prohra s pravděpodobně nejlepším národním týmem v Alabamě a žádné další skvrny nemají.
Negativem je, že Aggies nepojedou do Atlanty reprezentovat SEC West. Dobrou zprávou je, že to nakonec nemusí být špatně, protože mohou sedět doma a přesto si vybojovat účast ve finálové čtyřce univerzitního fotbalu.
Pokud nedojde k nějakému smradlavému zápasu, skončí Aggies velmi úspěšnou sezónou a Fisher je v College Station spíše oslavován než haněn. Smlouva, kterou podepsal, vypadá jako dobře investované peníze, protože program dokazuje, že je na vzestupu.
V Aggielandu letos nebudou žádné rychlé spouštěče. Pokud hledáte drama, podívejte se na západ směrem k Austinu.
Clay Helton, USC Trojans
V univerzitním fotbale nebylo při vstupu do sezony snad horkější křeslo než to trenéra USC Claye Heltona.
Nemůžete se utápět v průměrnosti v jednom z nejhistoričtějších programů univerzitního fotbalu v zemi, sedět na světe talentů a přivádět příšerné nábory jako Trojané v roce 2020 a udržet si práci. S Heltonem to vypadalo bezútěšně.
Až pak začala sezona.
S Kedonem Slovisem v čele útoku koordinátora Grahama Harrella vypadali Trojané vyloženě výbušně a možná opět patřili ke smetánce Pac-12.
Až do konce sezony se jim podařilo dostat se do vedení. Obrana je posílena rychlým a talentovaným sekundárním týmem a pod vedením prvního koordinátora Todda Orlanda dělá na této straně míče pokroky.
Ano, jsou tu určité nedostatky, jako je neschopnost vést míč a některé díry v obranné sedmičce, ale byl to skvělý začátek sezony.
Pokračovali v neporazitelnosti, když v sobotu večer smazali osmnáctibodový deficit, porazili soupeře z UCLA 43:38 a udrželi dobrou náladu v programu. Teď je tu hodně pozitivní nálada a zdá se, že pocit, že se tento program zlepšuje, přechází na celonárodní úroveň.
Teď jde jen o to, zda Helton dokáže přiklonit na svou stranu dostatek fanoušků a podporovatelů. Pokud skutečně existovala tichá, ale mocná menšina, která tajně doufala v boje v „zahozené“ sezóně 2020, aby se program mohl od Heltona vzdálit, je zklamaná.
Helton zažil své, ale má dva skvělé koordinátory, spoustu útočných talentů a tým, který vypadá jako nejlepší na jihu Pac-12, ne-li v celé konferenci.
Ještě je čas na to, aby sezona zkysla, ale Helton vypadá, že dělá dost pro to, aby udržel otěže programu minimálně další rok. Trojanům se daří i na poli náborů, takže v Troji to vypadá nadějně.
Tom Herman, Texas Longhorns
Tato sezóna byla pro Texas a trenéra Toma Hermana bláznivá.
V první sezóně po propuštění obou koordinátorů mají Longhorns na 21. místě tabulky bilanci 6-3 a zažívají přívaly pozitivních momentů střídané frustrujícími těsnými prohrami s konkurenční Oklahomou, TCU a Iowa State.
Jen před pár týdny pronikly na veřejnost zprávy o velkém flirtování mezi Longhorns a odvolaným trenérem Urbanem Meyerem, kdy Meyer nakonec stáhl své jméno z úvah o práci, která ve skutečnosti nebyla volná, ale pravděpodobně by byla, kdyby o ni projevil zájem.
Nic z této směsice zpráv, fám a drobného vměšování, které neustále obklopuje program UT, nemůže být dobré pro nábor nebo pro pozitivní vibrace trenéra ohledně jeho budoucnosti. Možná proto v sobotu vystoupil sportovní ředitel univerzity Chris Del Conte a znovu potvrdil Hermanovu bezprostřední budoucnost.
„Objevilo se mnoho spekulací o budoucnosti našeho fotbalového trenéra,“ uvedl Del Conte v prohlášení podle Sama Khana Jr. z ESPN. „Mojí zásadou je počkat do konce sezony, než začnu hodnotit a komentovat náš program a trenéry. S koncem základní části chci zopakovat, že Tom Herman je naším trenérem.“
Ale na jak dlouho? Řeč je o trenérech, kteří se letos odkoučovali z horkého křesla, a když to řekl Del Conte, Herman je mezi nimi. Bude však muset v příští sezoně pro Longhorns dokázat víc, pokud si chce udržet práci i po ní.
Herman podepsal velkou smlouvu a kdysi patřil k nejžhavějším mladým jménům v oboru poté, co byl Meyerovým ofenzivním koordinátorem ve státě Ohio a dosáhl úspěchu při svém prvním trenérském působení v Houstonu. Musí urychleně najít způsob, jak ho znovu získat.
Chip Kelly, UCLA Bruins
Když Chip Kelly před několika sezónami podepsal smlouvu na 3,5 milionu dolarů ročně, mluvící hlavy se začaly zajímat, co jeho působení přinese.
Pokračoval by tam, kde skončil před odchodem do NFL, když nechal Oregon Ducks proměnit v nejdominantnější tým Pac-12, ve vysokém nasazení, který hrál o titul národního šampiona a produkoval vítězství po kýblech?
Nebo se jeho týmy budou podobat nesourodým týmům NFL, které vedl během své zapomenutelné profesionální kariéry a které za sebou zanechaly jen zklamané fanoušky a nespokojené hráče?
První dvě sezony ve Westwoodu to vypadalo, že to bude to druhé.
Bruins se v první sezoně pod Kellym potáceli s výsledkem 3:9 a před sezonou ho vylepšili o pouhou jednu výhru. Obrana byla otáčivými dveřmi, které umožňovaly soupeřům skórovat podle libosti, a Kellyho režim vypadal jen jako jiný druh zklamání než éra Jima Mory Jr.
Ale letos to prostě vypadá jinak. Výhry nad Kalifornií a Arizonou byly pěkným nakopnutím, ale vítězství nad Arizonou State před dvěma víkendy bylo velkou výhrou, kdy se Bruins museli vypořádat s nepřízní osudu a vypadali při tom dobře.
Jsou na prahu velkých věcí a je zřejmé, jak moc se zlepšili. V utkání s USC, v němž po většinu zápasu vedli, ztratili srdce, a i když to bylo těžké skousnout, růst programu je zřejmý.
Nejdůležitější je, že se zdá, že dochází k vývoji na obou stranách míče. Dual-threat quarterback Dorian Thompson-Robinson je rozehrávač, který dělá věci rukou nebo nohama, a má kolem sebe rozehrávače.
Nábor se ještě musí trochu zvednout, ale s lepším rokem na hřišti by to mohlo jít. Tohle je přesně to, v co fanoušci UCLA doufali.
Je tohle Oregon kolem roku 2010-12? Zdaleka ne. Ale UCLA se zlepšuje.
Philip Montgomery, Tulsa Golden Hurricane
S Philipem Montgomerym už jsme tu jednou byli.
V roce 2016 dovedl trenér Tulsy své Golden Hurricane k bilanci 10-3 a ofenzivnímu výbuchu, který všechny v AAC nadchl. Zdálo se, že program se v trenérově druhé sezoně ubírá správným směrem.
Pak ale následovaly zápasy 2-10, 3-9 a 4-8 a žák Arta Brilese se ocitl v mimořádně horké vodě.
Největší rozdíl v roce 16 a nyní je v tom, že Golden Hurricane obrátili svůj osud na obranné straně, kterou proměnil koordinátor Joseph Gillespie.
Najednou má Tulsa skóre 6:1 a po zrušení zápasu se Cincinnati z minulého víkendu se s Medvědy utká v sobotu v zápase o titul v konferenci.
Její vzestup do horní části AAC je pozoruhodný, když uvážíme, že tým vydržel pět zrušených zápasů a tři odložení kvůli COVID-19.
Tulsa se tak dostala na první místo v tabulce. Výhry nad Tulane, SMU, East Carolinou a UCF byly všechny o osm nebo méně bodů. Jediná prohra přišla v úvodu sezony s Oklahomou State.
Nyní, přestože odehrálo jen sedm zápasů, má Montgomery svůj tým připravený hrát o konferenční titul, i když proti týmu Cincinnati, který bude silně favorizován a má mnohem více talentu. Nemohou si stěžovat.
„Kdybychom na začátku roku řekli: ‚Dostaneme příležitost hrát o titul, ale budeme kvůli tomu muset jet do Cincinnati,‘ řekli by: ‚Jedeme,'“ řekl Montgomery Kellymu Hinesovi z listu Tulsa World. „Myslím, že se na to musíme dívat tímto způsobem. Myslím, že naši kluci budou mít motivaci. … Jsou upnutí a soustředění na to, aby přivezli domů šampionát.“
Pokud se jim to podaří, bude to pozoruhodný výkon, ale všechno v Montgomeryho sezóně odrazu bylo dost neuvěřitelné. Nyní má v dohledné budoucnosti jistotu.“
Mike Neu, Ball State Cardinals
Na začátku sezony MAC se žádný trenér nepouštěl na tenčí led než Mike Neu z Ball State.
Za čtyři sezony v Muncie se Neuovi ještě nepodařilo vytvořit vítěznou sezónu, ale v roce 2020 došlo u Cardinals k výraznému zlepšení. Završili ho neuvěřitelným sobotním vítězstvím nad Western Michigan 30:27, kterým si zajistili účast v MAC Championship Game.
Stejně jako u Brennana, Montgomeryho a Fitzgeralda nešlo jen o krok vpřed, ale o úplný obrat o 180 stupňů ve směřování programu.
Pro Neu, kterému se vrátil starší rozehrávač Drew Plitt, hvězdný running back Caleb Huntley a obrana, která před sezonou vedla MAC s 15 zachycenými míči, to byl prostě zlomový rok. Všechny tyto věci se v letošní sezóně sešly, a to je hlavní důvod, proč mají skóre 5:1.
Prohra v úvodu sezóny s Miami (Ohio) je mrzela, ale následovaly výhry nad Eastern Michigan, Northern Illinois a pak velké výhry nad Toledem a Central Michigan.
Neu letos pravděpodobně dovede svůj tým k historicky prvnímu bowlu jako hlavní trenér, pokud nedojde k monumentálnímu kolapsu. To je velký obrat pro trenéra, který před touto sezónou vytvořil bilanci 15-33 a bilanci 8-24 v MAC.
Přestože mají Cardinals spoustu talentu na obou stranách míče, nedokázali to pod Neem dát dohromady, ale to se letos změnilo. Na Ball State se těžko vyhrává a Neu letos konečně dokázal zbytku divoké a bláznivé MAC, že to dokáže.
Bude to stačit na záchranu jeho místa a díky možnostem volitelnosti, které se otevírají Plittovi, Huntleymu a spol. aby se příští rok vrátili, by to pro Neua mohla být pěkná dvouletá šňůra.
Bude ji muset udržet po delší dobu, ale pěkná sezona 2020 postavila jeho místo na pevný základ a Cardinals vypadají jako program na vzestupu.