Dostat do stáje plné koní správnou dávku výživy může být náročné. Existují tvrdě trénující závodníci a pohodoví víkendoví válečníci. Pak je tu ten vytáhlý valach, který zhltne obrovské množství krmiva a nikdy nepřibere na váze. A prakticky v každé stáji se někdy objeví poník „určitého věku“, který se zdá být stále tlustší bez ohledu na to, jak lahodné jsou jeho porce.
Zažívací trakt koní je uzpůsoben k tomu, aby prospíval na stravě složené převážně ze sena a/nebo travin na pastvinách. Pro mnoho koní to však není zcela dostačující. K udržení zdravé hmotnosti mohou někteří potřebovat více energie – kalorií, které se spalují jako palivo nebo ukládají jako tuk – než by kdy mohli získat pouze z krmiv. Jiní, například rostoucí mláďata a tvrdě pracující sportovci, mohou potřebovat více bílkovin, které pomáhají budovat a udržovat svaly.
Seno a trávy mohou mít navíc nedostatek některých vitaminů a minerálních látek, které všichni koně potřebují. „Tady na Michiganské státní univerzitě jsme v průběhu let analyzovali spoustu sena pro různé výzkumné projekty a jen málo vzorků, které jsme zkoumali, by splňovalo požadavky na všechny živiny,“ říká odborník na výživu koní Brian Nielsen, PhD, z Michiganské státní univerzity. „Obvykle se jedná o nedostatek mědi nebo jiné živiny, což byste neměli šanci zjistit, pokud byste si nenechali seno analyzovat.“
Tyto nedostatky lze řešit přidáním koncentrovaného krmiva a/nebo doplňku do krmné dávky koně a každý produkt má výhody a potenciální nevýhody pro jednotlivce v různých situacích. Jednou z relativně nedávných možností, která byla zavedena zhruba v posledních 15 letech, je typ koncentrátu zvaný balancér krmné dávky — výrobek vytvořený tak, aby poskytoval bílkoviny, vitamíny a minerály, které průměrný dospělý kůň potřebuje, aniž by přidával mnoho kalorií.
„Balancéry krmné dávky poskytují velkou flexibilitu,“ říká doktorka Tania Cubittová, odbornice na výživu koní ze společnosti Performance Horse Nutrition se sídlem v Middleburgu ve Virginii. „Pokud jde o krmení koní, existuje mnoho a mnoho způsobů, jak se dostat z bodu A do bodu B. Je to jen další nástroj, který lidem umožňuje větší flexibilitu krmného programu.“
Dávky, které mohou potřebovat vyvážení
Tady je uvedeno, jak mohou zdravým koním s následujícími typy diet prospět balancéry krmných dávek.
– Samotná píce. Pastviny a/nebo seno poskytují tolik kalorií, kolik většina koní potřebuje, ale mohou mít nedostatek určitých živin.
„Příjem pastvy se obvykle pohybuje kolem 2,5 % tělesné hmotnosti koně, což by obecně pokrylo potřebu energie a bílkovin pro koně na údržbu,“ říká odbornice na výživu koní Judy Downer, PhD, z College of Central Florida. „Potřeba vitamínů rozpustných v tucích je téměř vždy pokryta krmivem a koně si sami vyrábějí vitamíny skupiny B a vitamín C. Minerální látky však mohou být u koní konzumujících pouze pastvu nedostatečné.“ Kromě toho mohou mít starší sena nedostatek některých vitaminů, které se při sekání a sušení trav pro skladování rozkládají. Koním, kteří jsou krmeni pouze senem a mají malou nebo žádnou možnost pastvy, může balancér krmné dávky dodat chybějící živiny bez přidání zbytečných kalorií.
– Krmivo s přímými (komoditními) obilovinami. Krmná dávka složená ze sena a komoditních obilovin, jako je kukuřice nebo oves, může těžce pracujícímu koni poskytnout dostatek kalorií, ale může mít nedostatek některých živin. „Tato zrna v podstatě neobsahují vápník a mnoho důležitých stopových minerálů může být nedostatečných,“ říká Downer.
Ve skutečnosti, říká Cubitt, tento typ krmiva inspiroval především vývoj balancerů krmné dávky: „Někteří majitelé koní používají práškové doplňky, které se přidávají do zrní, ale ty mají tendenci prosít zrní na dno krmné vany a nejsou snědeny, nebo je kůň vytřídí; doplněk není koněm spotřebován,“ vysvětluje. „Vyvažovače krmné dávky byly původně vytvořeny k vyvážení neobohacených obilovin, jako je oves, kukuřice nebo ječmen. Tím, že se potřebné vitamíny, minerály a bílkoviny dostaly do chutné granulované formy, kůň je sežral a tato forma také umožnila výrobcům přidat některé kvalitnější bílkoviny.“
– Krmivo s omezeným množstvím koncentrátů. Komerční krmiva formulovaná podle potřeb různých životních stádií poskytují veškerou vyváženou výživu, kterou kůň potřebuje – ale pouze v případě, že dostává plné doporučené množství. Pokud kůň dostává menší než doporučenou porci, například proto, že nepotřebuje všechny kalorie, pak nedostává ani všechny doporučené vitamíny a minerální látky. „Možná je kůň chován ve stáji nebo v penzionu, kde se používá krmný produkt X, ale tento konkrétní kůň nepotřebuje doporučenou dávku tohoto produktu – nepotřebuje pět kilogramů denně,“ říká Cubitt. „Místo toho můžete použít balancér krmné dávky nebo ho přidat do malého množství obohaceného zrna.“
– Dávky, které se mění podle ročního období. Vyvažovače krmné dávky jsou často dobrou volbou pro koně se sezónním pracovním režimem. Například kůň v táboře, který celé léto tvrdě pracuje, ale v zimě má přestávku, může potřebovat další kalorie pouze během teplých měsíců. Vyvažovač krmné dávky podávaný celoročně může koním zajistit konzistentní výživu, i když se množství poskytovaných kalorií mění.
„Například během výstavní/soutěžní sezóny, kdy kůň tvrdě pracuje a potřebuje více energie, může být balancer krmné dávky smíchán s ovsem nebo jiným krmivem s vyšším obsahem kalorií,“ říká doktor James M. Lattimer z Kansas State University. „Když pak kůň již nepracuje a má sedavější způsob života, může se vrátit k přímému balancéru krmné dávky.“
Co říká etiketa
Při zvažování použití balancéru krmné dávky začněte čtením etiket. K dispozici jsou různé typy výrobků: „Některé jsou vytvořeny pro zkrmování s travním senem, zatímco jiné jsou určeny pro zkrmování s luštěninovým nebo vojtěškovým senem,“ říká Nielsen. „Budou tedy obsahovat různé živiny a množství živin.“
Stejně jako u každého produktu je důležité dodržovat doporučení pro zkrmování balancerů krmné dávky. Protože obsahují koncentrovanou výživu, nepotřebuje jich kůň tolik jako standardního komerčního krmiva. „Jsou určeny ke zkrmování v nízkých dávkách–možná půl až dvě kila denně, zatímco skutečný koncentrát může být zkrmován v dávce tři až šest kilo denně nebo vyšší, v závislosti na potřebách koně,“ říká Lattimer. „To je v podstatě důvod, proč byly vynalezeny balancéry krmných dávek — aby dodávaly ostatní živiny bez dodávání nadbytečné energie, ale musíme mít na paměti krmné dávky.“
Tento rozdíl v krmných dávkách také znamená, že je třeba pečlivě interpretovat procenta živin uvedená na etiketách — na první pohled se může zdát, že některé bilancované živiny, jako jsou bílkoviny a škroby, jsou příliš vysoké. „Pokud se podíváme na procentuální hodnotu, jak jsme byli naučeni, může být na sáčku uvedeno 20 % cukrů a škrobů — což každý ví, že je například pro koně s metabolickým syndromem koní příliš vysoká hodnota,“ říká Cubitt. „Ale vy krmíte pouze jednu libru denně pro tisícikilového koně, a tak by skutečné množství bylo obvykle to nejnižší množství cukru/škrobu na trhu, dokonce nižší než u výrobků s nízkým obsahem sacharidů.“ Dvacet procent myši je stále mnohem méně než 10 procent slona, vysvětluje.
„Myslím, že etikety používající procenta byly před 50 lety cenné, protože jsme všichni krmili koně stejným množstvím – zhruba šesti až osmi kilogramy denně,“ dodává Cubitt. „Ale nyní máme některé lidi, kteří krmí šest až osm liber, a jiné lidi s velkým množstvím sena, kteří krmí jen jednu libru balancéru krmné dávky. Při tak velkých rozdílech v množství už procenta nic neznamenají.“
Stejnou logiku aplikujte i na ceny — padesátikilový pytel balancéru krmné dávky stojí výrazně více než stejné množství tradičních krmiv. „Pytel je poměrně drahý, ale lidé se musí dívat na náklady na koně a den,“ říká Cubitt. „Možná, že pytel stojí 30 dolarů, ale když to vydělíte 50 – jednou librou na den – a získáte denní náklady na krmení koně, je to vlastně velmi výhodné.“
Slovo opatrnosti
Při zvažování použití balancéru krmné dávky je třeba zodpovědět jednu zřejmou otázku:
Pokud základní krmná dávka koně složená z píce a obilí (nebo samotná píce) splňuje většinu jeho nutričních potřeb, nevznikne přidáním dalšího zdroje bílkovin, vitamínů a minerálů navíc nadbytek některých živin?
Hladiny živin v komerčních krmivech jsou samozřejmě uvedeny na jejich etiketách, ale jediný způsob, jak si být jistý nutriční hodnotou sena, je nechat ho otestovat. „Je rozumné nechat si seno analyzovat,“ říká Nielsen. „Pastviny jsou jiný příběh; je obtížnější určit obsah živin, protože ty se neustále mění. Ale i u sena, pokud kupujete několik balíků každý týden nebo každý druhý týden, bude každá dávka jiná. Pokud kupujete velké množství sena z jednoho zdroje, můžete si nechat udělat rozbor a vědět, zda bude splňovat požadavky koní. Pokud ano, není třeba podávat balancér krmné dávky.“
Na druhou stranu, pokud analýza odhalí nedostatky ve výživě, máte možnost podávat koni doplňky, které obsahují pouze konkrétní vitamíny nebo minerály, které potřebuje. „Pokud znáte obsah živin v senu, umožňuje vám to zaměřit se na případné nedostatky,“ říká Nielsen. Je však třeba postupovat opatrně. „Jednou z největších chyb, kterých se lidé dopouštějí, je snaha předejít problémům tím, že přidají příliš mnoho určité živiny,“ dodává. „Obvykle je lepší nesnažit se napravovat věci, které to nepotřebují.“
Ve skutečnosti si samozřejmě většina lidí s průměrnými, zdravými koňmi nenechá vyhodnotit nutriční hodnotu každé nové dávky sena – a to je v pořádku. „Pro majitele, kteří si nenechávají analyzovat seno a jejich kůň není hubený, je pravděpodobně moudrou strategií poskytnutí balancéru krmné dávky, aby se ujistili, že kůň dostává potřebné vitamíny, minerály a bílkoviny, zejména některé limitující aminokyseliny,“ říká Nielsen. „Tito koně nepotřebují extra energii, která je součástí typické obilné směsi, ale mohou potřebovat pomoc při plnění ostatních požadavků.“
A ano, balancer krmné dávky může vašemu koni zvýšit doporučené minimum některých vitamínů a minerálů, které již dostává z krmiva, ale až na několik výjimek – jako je selen – to pravděpodobně nezpůsobí problém, říká Nielsen: „Zde ve Spojených státech mnoho koní pravděpodobně dostává více živin, než potřebují, jen proto, že lidé mají tendenci je překrmovat nebo se příliš horlivě snaží poskytnout vše, co by mohlo být potřeba. Obvykle se z toho nestane problém, pokud nevytvoříme nerovnováhu nadměrným podáváním některých živin, které narušují vstřebávání některých jiných živin. Zejména u minerálních látek můžeme vytvořit nerovnováhu, když koně nadměrně krmíme. Jedním z příkladů je selen; pokud postupujeme špatně, můžeme ho dodávat příliš mnoho.“
Dalšími příklady jsou vápník a fosfor – pro udržení správného poměru vápníku a fosforu musí kůň přijímat více vápníku než fosforu. „Některé minerály a stopové prvky spolu mohou reagovat a musí být ve správném vzájemném poměru,“ vysvětluje Lattimer a dodává, že další problematickou živinou je měď. „Kůň by musel zkonzumovat poměrně hodně, aby došlo k nerovnováze, ale mohlo by se to stát, pokud by se člověk důsledně překrmoval. Nadměrný příjem bílkovin obvykle není škodlivý, pokud kůň netrpí onemocněním ledvin.“
Chcete-li se vyhnout výraznému nadbytku, držte se při krmení balancerem krmné dávky doporučených velikostí. „Věc, kterou nechcete dělat, je zaměňovat balancer krmné dávky s tradičním krmivem, protože krmná dávka balanceru je mnohem nižší,“ říká Nielsen. „Pokud budete balancer krmit stejnou rychlostí, jakou byste krmili obilnou směs, poskytnete mnohem více živin, než je potřeba, a to by mohlo způsobit určité problémy.“
Přesto Lattimer říká: „Pokud by se kůň náhodou dostal do pytlů s krmivem a přejížděl se, bylo by pro něj pravděpodobně bezpečnější přejíst se balancerem krmné dávky než typickým koncentrátem, který má vysoký obsah energie se škrobem a cukrem.“
Krátce řečeno, Nielsen říká: „Pokud krmíte typické krmivo a zkrmujete balancer v dávkách doporučených výrobcem, pravděpodobně si nezpůsobíte žádné problémy.“
Zajistit výživové potřeby koně může být náročné na vyváženost. Některé možnosti krmení mohou poskytovat příliš mnoho kalorií a živin, zatímco jiné příliš málo. V takových případech mohou být balancéry krmné dávky tím nejlepším způsobem, jak to správně nastavit.