Charlie Gitto starší rád vyprávěl o tom, jak ho restaurační podnikání uchvátilo. Bylo to v létě před jeho nástupem do osmé třídy a on dostal práci uklízeče stolů ve steakhousu na kopci. Nebyla to nutně mechanika práce, co ho zaujalo, ale spíš tajemství, které to místo obklopovalo. Když vyprávěl o tom, jak tam pracoval, připravoval scénu, aby si člověk mohl udělat opravdový obrázek. V restauraci se objevovaly celebrity, sportovci – kdo všechno se v St. Louis proslavil – a vrchní řídil svůj personál jako dirigent, který vytvářel nádhernou symfonii restauračního kouzla. Gitto to hltal a věděl, že chce být součástí této scény.
Když o tom vyprávěl, Gitto se zatvářil zamyšleně, jako by se vrátil v čase a zprostředkoval tyto zážitky. Ale nepotřeboval jsi, aby ti vyprávěl podrobnosti o té práci, aby sis udělal obrázek o těch dnech. Stačilo, abyste se kterýkoli den zastavili v jeho restauraci Charlie Gitto’s Downtown (207 North Sixth Street, 314-436-2828) a sledovali ho, jak drží dvůr stejně jako jeho hrdinové v restauraci před lety.
Gitto pracoval ve své restauraci v centru města od jejího založení v roce 1974 (tehdy to byl Pasta House; Gitto podnik koupil a přejmenoval v roce 1978) téměř až do svého odchodu 4. července ve věku 87 let. Po většinu těchto let „starosta Šesté ulice“, jak se mu někdy říkalo, obcoval s hosty – mnohými celebritami, sportovci a osobnostmi médií – a poznal téměř každého, kdo prošel jeho dveřmi, aby s ním mohl navázat osobní kontakt. Jídelna byla obložena fotografiemi Gitta a jeho impozantní klientely, ale výjimečnost tohoto podniku spočívala v tom, že se ke každému choval, jako by byl jeho stálým hostem.
Tento duch pohostinnosti si Gitto nesl i v pozdějších letech ze zvláštního místa v rohu baru. Už nemohl pracovat v místnosti, a tak vítal hosty ze svého místa hned po straně hlavního vchodu, takže viděl na každého, kdo přišel, a zároveň měl přehled o každém koutě restaurace. Každého, kdo prošel dveřmi, Gitto přivítal, jako by to byl jeho starý přítel. A mnozí z nich jimi byli. Díky tak dlouhému působení v podniku Gitto viděl, jak děti jeho štamgastů vyrůstají a mají vlastní děti, často dostával pozvánky na svatby a narozeninové oslavy, protože byl jako jeden z rodiny.
„Musíte mít dobré jídlo – nechápejte mě špatně – ale nemůžete se soustředit jen na to,“ řekl jednou Gitto. „Musíte mít atmosféru, musíte být mezi lidmi, aby věděli, že Charlie Gitto je skutečný člověk. Když jsem byl mladší, vyrazil jsem ke každému stolu a představil se. Za ta léta jsem potkal tisíce lidí. Díky tomuto osobnímu přístupu si držíme svou pozici.“
Je to právě tento osobní přístup, který z podniku Charlie Gitto’s udělal víc než jen místo k jídlu a z Gitta restauratéra, který učinil restaurační scénu v St. Louis o něco výjimečnější.
Vždy jsme hladoví po tipech a zpětné vazbě. Napište autorovi na e-mailovou adresu [email protected].
- Přihlaste se k odběru našich týdenních zpravodajů a dostávejte nejnovější informace o novinkách, zajímavostech a místech k jídlu přímo do své e-mailové schránky.
- Sledujte nás na Facebooku, Twitteru a Instagramu.
.