WBURwbur

„Stala se kurtizánou, a to takovou, jak ji nazývali staří Řekové, obyčejnou: neuměla totiž hrát na flétnu ani na harfu, a dokonce ani tančit. Ale jen zcela odevzdaně věnovala své mládí každému, koho potkala,“ napsal Prokopios. „Nebyla v ní žádná hanba a nikdo ji nikdy neviděl zděšenou.“

Předpokládá se, že Justinián navštívil jedno z Theodořiných vystoupení a byl naprosto okouzlen – což vysvětluje, jak se dcera medvědáře, která se stala kurtizánou, nakonec stala císařovnou.

Theodora možná nebyla jasnou volbou pro tuto funkci, ale byla chytrá a rozuměla konstantinopolským občanům – vlastnosti, které jednoho dne sehrají rozhodující roli při zachování Justiniánovy vlády. Ale to předbíháme.

Nejprve se musíme dozvědět něco o císařské zábavě: závodech vozatajů.

„Byly to nesmírně populární akce“

„Byly to nesmírně populární akce,“ říká Dash. „Myslím tím, že to byla NFL a MLB v jednom, pokud jde o sportovní zábavu.“

V dobách Římské říše se vůdci snažili získat přízeň pořádáním propracovaných her. Gladiátorské soutěže v šestém století většinou zanikly, ale většina měst po celé říši měla své vlastní stadiony pro závody vozatajů. Největší ze všech se nacházel přímo v Konstantinopoli. Říkalo se mu Hipodrom. Byl asi čtyřikrát větší než fotbalové hřiště a měl tvar mohutné podkovy. Vešlo se na něj asi 100 000 lidí.

Tajná chodba spojovala císařský palác přímo s císařskou lóží, kde císař sledoval závody vozatajů ze svého trůnu. (Představte si, že by anglická královna měla vlastní tunel přímo na stadion ve Wembley.)

Na dráze široké pouhých 150 stop se dole prohánělo až 12 vozatajů, každý na voze taženém čtyřmi koňmi. Úmrtí byla běžná. Nepomáhalo ani to, že diváci občas házeli na dráhu tabulky s hřebíky. Na závody se také sázely velké částky peněz.

V té době existovaly dva konkurenční vozatajské týmy: Modří a Zelení. Oba měly v Konstantinopoli velké příznivce. A tady se sport a politika skutečně prolínají.

„Existuje jedna skupina historiků, která v podstatě tvrdí, že Modří a Zelení byli vlastně téměř prototypem politických stran,“ říká Dash. „Modří byli jakousi stranou autorit – sám císař Justinián byl známým straníkem Modrých. A Zelení byli stranou plebsu, lidu.“

Jak jsem již uvedl, Justinián se soustředil na znovuzískání ztracených území římské říše. Válka však stojí spoustu peněz.

Justinián tedy zvýšil daně. Dokonce i bohatým lidem. A bohatí lidé nemají rádi, když jim někdo ukládá daně.

Obyvatelé Konstantinopole tak začali být frustrovaní.

„Ne všichni Modří byli ochotni následovat jeho vedení, ale bylo dost těch, kteří toužili po občanské válce,“ píše Prokopios.

Občanská válka sice nezačala na závodech vozatajů, ale na tribunách pravidelně propukaly boje.

A tím se dostáváme do roku 532 n. l.

Spojeni proti vládě

„Je to opravdu sud střelného prachu,“ říká Dash. „A v roce 532 se stalo to, že na hipodromu došlo k boji mezi partyzány Modrých a Zelených. Místní policie, což je v podstatě císařská garda, se do toho vložila, aby obě strany oddělila. Proběhl soud a sedm mužů bylo odsouzeno k oběšení.“

Oběšení bylo naplánováno na několik dní později na břehu Bosporu. Prvních pět mužů bylo úspěšně popraveno.

„A pak se šibenice zřítila, když věšeli poslední dvojici,“ říká Dash.

Nejsme si jisti, proč se šibenice náhle zřítila. Ale dav modrých a zelených to považoval za boží znamení, že mužům není souzeno zemřít.

„A tak se tam přebrodili a zachránili ty dva chlapy, z nichž jeden byl zelený a druhý modrý, a odvedli je do útočiště v nedalekém kostele,“ vysvětluje Dash. „Takže tu máme situaci, kdy se pro jednou modří a zelení v jistém smyslu spojili proti vládě. A tady se to vlastně všechno začíná strašlivě kazit.“

Ano, ještě strašlivěji kazit.

Při dalším vozatajském závodě se totiž partyzáni Modrých a Zelených vrátili na hipodrom a, jak říká Dash, „místo aby spolu bojovali, najednou začali projevovat dost znepokojivé známky toho, že jsou na stejné straně.

„A slova, která křičí, jsou slova, která v této době velmi často slyšíte při závodech vozatajů, a oni prostě křičí: „Nika!“ „Nika!“, což řecky znamená „Vítěz!“. „Vyhrát! Za normálních okolností byste jím povzbuzovali svého vozataje, aby závod vyhrál. Ale je dost zřejmé, že ve skutečnosti mluví o vítězství zelených a modrých nad císařem.

„Takže se stalo to, že vyšel rozkaz: ‚Okamžitě zavřete závody. Musíme znovu získat kontrolu nad situací‘. A když byl hipodrom uzavřen, dav se vyhrnul do konstantinopolských ulic. A místo toho, aby se rozešli, začali město jednoduše vypalovat.“

Podle Prokopia „byl na město použit oheň, jako by se dostalo pod ruku nepřítele.“

Potlačení povstání

Zatímco město hořelo, Justinián se ukryl v císařském paláci. Uplynul den a nepokoje neustávaly. Pak uplynul další den. Stále žádné známky zastavení.

Vzbouřenci se vrátili na hipodrom a udělali si z něj jakýsi hlavní štáb. To muselo císaře znervóznit – nezapomeňte, že hipodrom byl přímo spojen s císařským palácem.

Aby se Justinián pokusil dav uklidnit, propustil nenáviděného výběrčího daní. To se nepodařilo. Výtržníci pokračovali ve vypalování města. Justinián byl stále znepokojenější.
Pátého dne nepokojů jmenovali modří a zelení nového, konkurenčního císaře, který usedl na trůn uvnitř hipodromu.

Justinián uvažoval o útěku.

„No, tady se Theodora opravdu tak trochu osvědčila,“ říká Dash.

Theodora údajně řekla svému manželovi:

Pokud si, můj pane, chceš zachránit kůži, nebudeš s tím mít žádné potíže. Jsme bohatí, tam je moře, tam jsou také naše lodě. Nejprve však zvaž, zda až se dostaneš do bezpečí, nebudeš litovat, že sis nevybral raději smrt. Pokud jde o mne, stojím si za starým příslovím:

„Jinými slovy, měl bys raději zemřít, než se vzdát moci být císařem,“ vysvětluje Dash. „A zahanbila Justiniána, aby zůstal a bojoval.“

Justinián shromáždil dva své generály. Řekl jim, aby naplánovali protiúder.

Podle jednoho apokryfního vyprávění jeden generál uklidnil Modré tím, že je podplatil zlatými mincemi a připomněl jim, že Justinián podporuje jejich stranu. Dash však tvrdí, že pravda je pravděpodobně mnohem brutálnější.

Jeden generál vedl své vojáky hlavním vchodem do hipodromu. Druhý pomocí císařské gardy zatarasil všechny ostatní východy a uvěznil méně vyzbrojené a neorganizované výtržníky uvnitř.

„Čísla bývají přehnaná, ale říká se, že za necelý den bylo na stadionu zabito 30 000 lidí,“ říká Dash.

Nově jmenovaný konkurenční císař byl popraven a jeho tělo bylo vhozeno do moře.

Jak uvedl Prokopius: „To byl konec povstání v Byzanci.“

Konec vozatajství

Justiniánova moc byla opět zajištěna. Jako dodatečné „vykašlání se“ na obyvatele Konstantinopole dokonce znovu jmenoval onoho obávaného výběrčího daní.

Justinián vládl ještě další tři desetiletí, až do své smrti v roce 565. A Justinián a Theodora zanechali říši v mocném postavení.

„Trvá ještě 900 let po jeho smrti – v žádném okamžiku za tu dobu nemá tak široké hranice, jaké jí stanovil Justinián,“ říká Dash.

Ale vozatajské závody se nevzpamatovaly z toho, co se stalo známým jako nepokoje v Niké.

„Protože jsme viděli, co se může strašlivě pokazit, když se lidé pro tyto hry příliš nadchnou,“ říká Dash. „Takže se vlastně stane to, že lidé začnou své nadšení vkládat nikoli do vozatajských závodů, ale do teologických debat. A lidé začnou vytvářet nové frakce, spíše než kvůli modrým a zeleným na hipodromu, kvůli různým výkladům veršů v Bibli.“

Ale to je příběh na jiný den a jiný pořad.

Chcete-li si přečíst více o nepokojích v Niké, přečtěte si článek Mikea Dashe pro časopis Smithsonian: „Modrá versus zelená:

Děkujeme našim hercům: Eriku Cheungovi a Erice Lantzové.