3. ledna 2012 oznámil Mercilus své rozhodnutí vzdát se zbývajícího volného místa a vstoupit do draftu NFL 2012. Zúčastnil se NFL Scouting Combine a absolvoval všechny combine drilly. Mercilus dosáhl čtvrtého nejrychlejšího času mezi všemi obránci v běhu na 40 yardů. Dne 6. března 2012 se Mercilus zúčastnil profesionálního dne Illinois, ale rozhodl se zůstat u většiny svých kombinovaných čísel. Provedl poziční cvičení a zlepšil svůj čas v krátkém člunkovém běhu (4,47 s) a třístovce (7,03 s). Whitney se zúčastnil zápasů Detroit Lions, Cleveland Browns, Buffalo Bills, Jacksonville Jaguars a Dallas Cowboys. Na závěr předdraftového procesu byl Mercilus odborníky a skauty NFL předpovídán jako volba v prvním kole draftu. Portál DraftScout.com ho označil za třetího nejlepšího obránce v draftu a analytik NFL Mike Mayock ho označil za třetího nejlepšího vnějšího obránce.
| Výška | Váha | Délka paží | Velikost ruky | 40-yard dash | 10-yard split | 20-.yard split | 20-yard shuttle | Three-cone drill | Vertikální skok | Broad jump | Bench press | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 ft 3 5⁄8 in (1.92 m) |
261 lb (118 kg) |
33 7⁄8 in (0,86 m) |
9 1⁄4 in (0.23 m) |
4,68 s | 1,58 s | 2,69 s | 4,53 s | 7,17 s | 32 in (0.81 m) |
9 stop a 10 palců (3,00 m) |
27 opakování | |
| Všechny hodnoty z NFL Combine | ||||||||||||
Houston Texans si vybrali Merciluse v prvním kole (celkově 26.) draftu NFL 2012. Mercilus byl pátým obráncem draftovaným v roce 2012. Byl nejvýše vybraným obráncem z Illinois od roku 1996, kdy byl Simeon Rice draftován jako třetí v pořadí týmem Arizona Cardinals. Ihned po draftu prohlásil defenzivní koordinátor Texans Wade Phillips, že Mercilus bude přesunut na pozici vnějšího linebacka.
Texans draftovali Whitneyho Merciluse z 26. místa
v sezóně 2012:
V průběhu tréninkového kempu Mercilus soupeřil o místo vnějšího obránce s Connorem Barwinem a Brooksem Reedem poté, co se tato role uvolnila po odchodu Maria Williamse. Hlavní trenér Gary Kubiak jmenoval Merciluse na začátek základní části sezony záložním vnějším linebackerem za Connorem Barwinem a Brooksem Reedem.
Mercilus debutoval v NFL při zahajovacím utkání sezony, v němž zvítězil 30:10 nad Miami Dolphins. Během prvních šesti zápasů sezony se většinou setkával s prací ve speciálních týmech. Během sedmého týdne zaznamenal Mercilus při vítězství 43:13 nad Baltimore Ravens tři kombinované zákroky, přerušil přihrávku a provedl svůj první sack v NFL. Mercilus zaznamenal svůj první sack za ztrátu čtyř yardů na quarterbacka Ravens Joea Flacca a vynutil si fumble, který během první čtvrtiny získal centr Ravens Matt Birk. Ve 12. týdnu nasbíral během vítězství 34:31 na hřišti Detroit Lions čtyři sólové přihrávky, což je jeho sezónní maximum. Dne 2. prosince 2012 si Mercilus připsal první start v kariéře poté, co Brooks Reed utrpěl zranění třísel. Vítězství Texans na hřišti Tennessee Titans 24:10 zakončil Mercilus dvěma sólovými tackly a na rozehrávače Titans Jakea Lockera si připsal dva sezónní bagy.
Mercilus zakončil svůj nováčkovský ročník s 25 kombinovanými tackly (20 sólových), šesti bagy a jednou přihrávkou v 16 zápasech a čtyřech startech.
Texans skončili na vrcholu AFC South s bilancí 12-4 a vybojovali si účast v play-off. Dne 5. ledna 2013 se Mercilus objevil ve svém prvním zápase play-off NFL, když Texans porazili Cincinnati Bengals 19:13 v zápase AFC Wildcard Game. Následující týden byli Texans vyřazeni z play-off po venkovní prohře 41:28 s New England Patriots v divizním kole AFC.
Sezóna 2013Redakce
Mercilus vstoupil do tréninkového kempu s tím, že po odchodu Connora Barwina v rámci volné agentury bude nastupovat jako vnější linebacker. Trenér Gary Kubiak jmenoval Merciluse a Brookse Reeda základními vnějšími obránci pro začátek základní části. Začali po boku vnitřních beků Briana Cushinga a Joea Mayse.
Mercilus nastoupil v úvodním utkání sezony na hřišti San Diega Chargers a při vítězství 31:28 zaznamenal pět sólových zákroků a jeden bag. Ve 4. týdnu nasbíral šest kombinovaných zákroků a zaznamenal 2,5 sacků, když Texans prohráli se Seattlem Seahawks 23:20. Během 12. týdne nasbíral Mercilus šest sólových přihrávek při prohře 13:6 s týmem Jacksonville Jaguars. Dne 6. prosince 2013 Houston Texans propustili hlavního trenéra Garyho Kubiaka poté, co se propadli na 2-11 bodů. Prozatímním hlavním trenérem byl do konce sezony jmenován defenzivní koordinátor Wade Phillips.
Mercilus zakončil svou druhou profesionální sezonu s celkovým počtem 47 tackles (33 sólo) a sedmi sacks v 16 zápasech a startech.
Sezona 2014Redakce
3. ledna 2014 najali Texans trenéra Billa O’Briena z Penn State. Obranný koordinátor Romeo Crennel ponechal Merciluse na pozici krajního beka. Mercilus nastoupil vedle Jadeveona Clowneyho a vnitřních obránců Briana Cushinga a Jeffa Tarpiniana. Během 9. týdne nasbíral Mercilus při prohře 31:21 s Philadelphií Eagles devět kombinovaných zákroků a připsal si dva bagy. Při prohře Texans v 15. týdnu na hřišti Tennessee Titans byl neaktivní kvůli zranění zad.
Mercilus zakončil sezónu 2014 s 50 kombinovanými tackles (31 sólo) a pěti sacks v 15 zápasech a 13 startech.
Sezóna 2015Edit
4. května 2015 podepsali Texans s Mercilusem čtyřleté prodloužení smlouvy na 26 milionů dolarů s garancí 10,68 milionu a podpisovým bonusem 5,25 milionu. Do tréninkového kempu vstoupil s tím, že bude nastupovat jako krajní obránce, ale poté, co během kempu zapůsobil na trenéry, když zaskakoval za Jadeveona Clowneyho, se dočkal menší konkurence od Johna Simona. Trenér Bill O’Brien ponechal Merciluse a Clowneyho jako základní krajní obránce na začátku základní sezóny 2015.
V průběhu 8. týdne Mercilus nasbíral sedm kombinovaných zákroků a zaznamenal 3,5 sacků, když Texans porazili Tennessee Titans výsledkem 20:6. V roce 2015 se Mercilus stal základním obráncem týmu. Ve finále základní části zaznamenal při vítězství 30:6 nad týmem Jacksonville Jaguars pět kombinovaných zákroků a vyrovnal své sezónní maximum 3,5 sacků. Sezonu 2015 zakončil Mercilus s 52 kombinovanými zákroky (32 sólových), 12 sacky a dvěma přihrávkami v 16 zápasech a 10 startech.
Texans skončili na vrcholu AFC South s bilancí 9-7 a vybojovali si místo na divoké kartě. Dne 9. ledna 2016 nastoupil Mercilus ke svému prvnímu zápasu play-off NFL a během prohry 30:0 s Kansas City Chiefs v zápase o divokou kartu AFC zaznamenal osm kombinovaných zákroků a třikrát sacknul quarterbacka Alexe Smithe.
Sezóna 2016Redakce
Mercilus vstoupil do tréninkového kempu s tím, že bude nastupovat jako vnější linebacker. Trenér Bill O’Brien jmenoval Merciluse a Jadeveona Clowneyho na začátek sezony základními vnějšími linebackery vedle Briana Cushinga a Benardricka McKinneyho.
Mercilus nastoupil v úvodním utkání sezony při vítězství 23:14 nad Chicago Bears a zaznamenal čtyři kombinované zákroky a udělal dva sezónní bagy. O tři týdny později nasbíral při vítězství 27-20 proti Tennessee Titans sedm kombinovaných zákroků. V 15. týdnu při vítězství Texans 21:20 proti Jacksonville Jaguars byl Mercilus neaktivní poté, co si zhoršil zranění zad.
Mercilus zakončil sezónu 2016 s 53 kombinovanými tackles (36 sólo), 7,5 sacks a jednou přihrávkou v 15 zápasech a startech. Za svou úspěšnou sezónu 2016 byl Mercilus oceněn jako člen druhého týmu All-Pro 2016.
Texans skončili s bilancí 9-7 na vrcholu AFC South. Dne 7. ledna 2017 zaznamenal Mercilus sedm kombinovaných zákroků a dvakrát sacknul quarterbacka Raiders Connora Cooka, když Texans porazili Oakland Raiders 27:14 v AFC Wildcard Game. Následující týden se blýskl čtyřmi kombinovanými zákroky a jedním sackem při venkovní prohře 34:16 s New England Patriots v divizním kole AFC.
Sezóna 2017Upravit
Defenzivní koordinátor Romeo Crennel ponechal Merciluse a Jadeveona Clowneyho jako základní vnější linebackery i v roce 2017. Nastupovali vedle Benardricka McKinneyho a Briana Cushinga. Ve 3. týdnu proti New England Patriots zaznamenal Mercilus 5 zápasů a svůj první pytel v sezóně na Toma Bradyho při prohře 36:33. Během 5. týdne utrpěl Mercilus natržený prsní sval při prohře 42:34 s Kansas City Chiefs v Sunday Night Football. O tři dny později ho Texans oficiálně zařadili do rezervy zraněných hráčů na zbytek sezony.
Mercilus zakončil sezonu s 10 kombinovanými tackly (devět sólových), sackem a vynuceným fumblem v pěti zápasech a startech.
Sezona 2018Edit
Mercilus se vrátil po zranění v prvním týdnu sezony proti New England Patriots. V tomto zápase zaznamenal Mercilus 2 tackles během prohry 27:20. V 7. týdnu proti Jacksonville Jaguars si Mercilus vynutil svůj první fumble v sezóně na Blakeu Bortlesovi, který získal zpět spoluhráč Jadeveon Clowney. Později v zápase zaznamenal Mercilus svůj první sack v sezóně na Codyho Kesslera při výhře 20:7. Ve 12. týdnu proti Tennessee Titans zaznamenal Mercilus 5 tackles a 1,5 sacked na Marcuse Mariotu při výhře 34:17.
Po vynechání většiny předchozí sezóny kvůli zranění zakončil Mercilus sezónu 2018 s 39 tackles, čtyřmi sacky a dvěma forced fumbles ve všech 16 odehraných zápasech.V kole divoké karty play-off proti Indianapolis Colts zaznamenal Mercilus jeden tackle při prohře 21:7.
Sezona 2019Redakce
V úvodním zápase sezony proti New Orleans Saints Mercilus při těsné prohře 30:28 na hřišti soupeře sacknul a zachytil Drew Breese. Během 2. týdne proti Jacksonville Jaguars Mercilus dvakrát sacknul Gardnera Minshewa a zaznamenal dvě vynucené ztráty míče, když Texans těsně vyhráli 13:12, což mu vyneslo ocenění Defenzivní hráč týdne AFC. Během 3. týdne proti Los Angeles Chargers donutil Mercilus Philipa Riverse jednou ztratit míč a Texans vyhráli na hřišti výsledkem 27:20. Během 7. týdne proti Indianapolis Colts získal zpět fumble quarterbacka Jacobyho Brissetta při venkovní prohře 30-23. Během 15. týdne proti Tennessee Titans zachytil Mercilus přihrávku Ryana Tannehilla z kopačky Justina Reida a vrátil ji za 86 yardů během vítězství 24:21. V dalším zápase proti Tampě Bay Buccaneers dvakrát zachytil Jameise Winstona během venkovního vítězství 23-20.
Dne 28. prosince 2019 podepsali Texans s Mercilusem čtyřleté prodloužení smlouvy na 53,5 milionu dolarů s garancí 28,5 milionu dolarů. V zápase AFC Wild Card proti Buffalu Bills zaznamenal při vítězství 22:19 v prodloužení strip sack na quarterbacka Joshe Allena, který získal spoluhráč Jacob Martin.
Sezona 2020Upravit
Ve 4. týdnu proti Minnesotě Vikings zaznamenal Mercilus při prohře 31:23 své první dva sacky v sezoně na Kirka Cousinse. V 5. týdnu proti týmu Jacksonville Jaguars zaznamenal Mercilus během vítězství 30:14 jeden sack a získal ztracený fumble. Tým ho 5. listopadu zařadil na listinu rezerv/COVID-19 a o pět dní později ho aktivoval. Na seznam COVID-19 byl znovu zařazen 25. prosince 2020 a aktivován 13. ledna 2021.
Statistiky NFLUpravit
| Rok | Tým | Zápasy | Tackles | Interceptions | Fumbles | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Comb | Solo | Ast | Sack | Int | Yds | Avg | Lng | TD | PD | FF | FR | Yds | TD | ||
| 2012 | HOU | 16 | 4 | 25 | 20 | 5 | 6.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 2 | 1 | 0 | 0 |
| 2013 | HOU | 16 | 16 | 47 | 33 | 14 | 7.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2014 | HOU | 15 | 13 | 50 | 31 | 19 | 5.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2015 | HOU | 16 | 10 | 52 | 32 | 20 | 12.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 2 | 1 | 2 | 5 | 0 |
| 2016 | HOU | 15 | 15 | 53 | 36 | 17 | 7.5 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 4 | 7 | 0 |
| 2017 | HOU | 5 | 5 | 10 | 9 | 1 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 2018 | HOU | 16 | 9 | 39 | 22 | 17 | 4.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2019 | HOU | 16 | 16 | 48 | 33 | 15 | 7.5 | 2 | 88 | 44.0 | 86 | 0 | 2 | 4 | 1 | 2 | 0 |
| 2020 | HOU | 13 | 12 | 21 | 12 | 9 | 4.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 |
| Kariéra | 128 | 100 | 345 | 228 | 117 | 54.0 | 2 | 88 | 44.0 | 86 | 0 | 7 | 13 | 9 | 14 | 0 | |
| Rok | Tým | Zápasy | Tackles | Interceptions | Fumbles | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Comb | Solo | Ast | Sack | Int | Yds | Avg | Lng | TD | PD | FF | FR | Yds | TD | ||
| 2012 | HOU | 2 | 0 | 2 | 1 | 1 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2015 | HOU | 1 | 1 | 8 | 5 | 3 | 3.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2016 | HOU | 2 | 2 | 11 | 7 | 4 | 3.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2018 | HOU | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2019 | HOU | 2 | 2 | 5 | 3 | 2 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| Kariéra | 8 | 5 | 27 | 16 | 11 | 7.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | |