Trvalo desítky let – dokonce století, podle toho, jak počítáte – než vynález Adolpha Saxe zaujal své místo v historii. Belgický výrobce nástrojů, který se narodil před 201 lety, 6. listopadu 1814, si saxofon nechal patentovat ve 40. letech 19. století. Nový nástroj s dřevěným dechovým jazýčkem a mosazným korpusem se hodil pro vojenskou kapelu, ale u hudebního establishmentu se mu příliš respektu nedostalo.
Jak později vysvětlil TIME:
Jako chlapec byl Adolphe Sax na počátku 19. století v Belgii udeřen do hlavy cihlou. Chlapec náchylný k nehodám také spolkl jehlu, spadl ze schodů, převrhl se na hořící kamna a omylem se napil kyseliny sírové. Když vyrostl, vynalezl saxofon.
Jen dítě, které zná neštěstí, tvrdí kritici saxofonu, mohlo nic netušícímu světu vnutit takový výmysl. Tento nástroj, kříženec žesťových a dřevěných dechových nástrojů, je věčnou Popelkou vážné hudby. Jeho bohatý, někdy až dřímající zvuk si nikdy nenašel stálé místo v symfonickém orchestru, ačkoli po jeho vynálezu v roce 1840 s ním experimentovali takoví francouzští skladatelé jako Berlioz a Massenet. V Německu jej za něco jiného než za yeoman vojenských kapel považoval pouze Richard Strauss, jehož Domácí symfonie obsahovala kvartet saxofonů.
Po Saxově smrti si saxofon konečně našel pevné místo ve světě hudby, když přišel do Spojených států a prosadil se ve světě jazzu – a nakonec i rock and rollu. Jeho úspěch v těchto populárních žánrech však ve skutečnosti poškodil jeho pověst ve světě vážné hudby. Ve dvacátých letech 20. století byla tak úzce spjata s jazzem, že ji mnozí klasičtí puristé zcela zavrhli.
Přesto se přinejmenším jeden hudebník nevzdal naděje, že by se saxofon mohl stát respektovaným klasickým nástrojem: v 50. letech 20. století pomohl saxofonista Marcel Mule ukázat, že podle slov časopisu TIME může tento nástroj vydávat „otevřený, rovnoměrně kontrolovaný zvuk, který může zpívat s čistým vibratem nebo jemně střiženým staccatem, robustně a pevně bobtnat beze stop po dýchavičném ‚zvuku vzduchu'“. Mule se potýkal s mnoha problémy – včetně toho, že i když založil klasické saxofonové kvarteto, neexistovala pro ně žádná hudba, kterou by mohli hrát -, ale on zůstal odhodlán změnit pověst nástroje.
„Mám v životě jedno poslání,“ řekl časopisu TIME. „Tím je, aby lidé začali brát saxofon vážně. Je načase, aby objevili ušlechtilost tohoto zkaženého nástroje.“
Pište Lily Rothmanové na adresu [email protected].