Jachtaři z Cape Hornu a kopáči příkopů obětovali vše, aby nám ostatním usnadnili cestu mezi Atlantikem a Pacifikem. Je to surrealistická situace, když se ocitnete v malé jachtě plující vedle obří lodi ve vodní krabici ve výšce 25 m nad mořem. Vplutí do kanálu bylo vzrušující, stresující a trapné. Sjíždění poslední plavební komory bylo euforické. Panamský průplav je skvost, který je třeba si vážit.
Vzhledem k alternativním trasám je průplav mžikem mezi oceány. Přesto hladký průjezd těží z předchozího plánování. Náš průzkum začal zhruba tři měsíce předem poté, co jsme se dozvěděli, jak sezónní zácpy mohou prodloužit čekací dobu od příjezdu do Colónu do určeného data průjezdu. Po většinu roku jsou typické čtyři až šest dní. Během hlavní sezóny od konce ledna do května se od dokončení měření a zaplacení poplatku do přiděleného data průjezdu kanálem pohybuje v rozmezí šesti až dvaceti dnů. Pro lodě směřující do jižního Pacifiku je prosinec až polovina ledna sladkou tečkou pro minimální zpoždění.
Zpomalení se stupňuje s příchodem světové rallye ARC. Poté, co jsme zamávali flotile v Kolumbii, jsme se rozhodli strávit několik týdnů pohodovou plavbou po tyrkysových vodách panamské Guna Yala, místo abychom přispěli k nárůstu tranzitujících plavidel. Najmutí agenta bylo naší odpovědí na to, že nejprve budeme mít přehled o délce zpoždění a pak budeme mít zastánce, který nám pomůže najít slot, abychom proplouvali dříve během čekací sezóny.
Agent vám pomůže s papírováním a někdy vám může zajistit dřívější tranzitní slot Všechny fotografie ©Behan Gifford/Sailing Totem
Připluli jsme do Colónu v Panamě, následováni bouřlivým pasátovým větrem a vlnícím se mořem, které nakonec polevilo za mohutným vlnolamem průplavové zóny. Možností kotvení je na karibské straně průplavu málo: existuje několik vyhrazených oblastí pro kotvení mezi komerčními stohy a nákladními loděmi, ale jsou spojeny s bezpečnostními riziky a omezenými možnostmi výstupu na břeh. Lodě čekající déle než několik dní často plují buď do nedalekého Portobela, nebo dále na ostrovy Guna Yala (San Blas) nebo Bocas del Toro. Jedinou možností kotvení na karibské straně je Shelter Bay Marina, kde jsme zakotvili náš Stevens 47 Totem a čekali na tranzit.
Krok první: Nechte si změřit loď
Náš agent Erick Galvez ze společnosti Centenario se s námi setkal krátce poté, co jsme uvázali v Shelter Bay, aby nám potvrdil celý proces. Přátelská tvář v přístavu a perfektní angličtina zmírnily zprávy o zpoždění. Před vstupem do systému ACP musíte nejprve projít měřením a platbou, aby vám byl přidělen tranzitní termín – tranzitní termín nelze předem rezervovat.
Galvez přijal naši platbu a naplánoval na další den návštěvu admeasurera (měření pro tranzit provádí pouze oficiální zástupce Panamské správy průplavu neboli ACP). Pokud se rozhodnete vyřídit papírování sami, stačí zavolat do kanceláře Admeasurer (anglicky mluví všichni úředníci průplavu) a domluvit si čas a místo měření vaší lodi.
Náš přidělený termín tranzitu znamenal dva týdny v marině, ale Erickovo úsilí nám zajistilo několik možností dřívějších slotů. Nakonec mu provádění takelážních prací pro lodě směřující do Pacifiku osladilo dohodu o delším pobytu.
Těžké blatníky jsou pro splavování nezbytné
Krok druhý: Zaplaťte poplatky za průplav
Galvez se postaral o zaplacení v rámci svých zprostředkovatelských služeb a poskytl potvrzení s vyčíslením poplatků. Pokud si zařizujete papírování sami, poskytuje vám Admeasurer formulář, který odnesete do Citibank a zaplatíte. Největší proměnná se odvíjí od velikosti vaší lodi. U lodí menších než 50 stop činí tranzitní poplatek 800 USD. Pro lodě o délce 50-80 stop je poplatek 1300 dolarů. Délka je skutečná „celková délka“ včetně bowspritu, pulpitů, žerdí atd. V dokumentaci Totemu je uvedena délka naší lodi 46 stop a 8 palců, ale při měření od přední části kotvy ke kotevním můstkům jsme překročili 50 stop. Vypouštění člunu nás posunulo těsně pod hranici 50 stop nesporné pásky Admeasurer’s.
Kromě poplatků ACP je třeba uhradit nárazníkový poplatek ve výši téměř 900 dolarů. Jedná se o kauci na pokrytí případných pokut nebo dalších poplatků, které by mohly vzniknout v důsledku vynechání přiděleného slotu, přílišné pomalosti, potřeby vodního taxi pro obsluhu linky nebo jiných událostí. Nárazníkový poplatek za vás uhradí zprostředkovatel.
Pro tranzitující na vlastní pěst lze tento poplatek (stejně jako ostatní oficiální poplatky za průplav) uhradit kreditní kartou, v hotovosti nebo bankovním převodem u Citibank spolu s dalšími standardními poplatky. Nárazník bude vrácen po úspěšném průjezdu průplavem.
Naše celkové náklady na průjezd průplavem (včetně formalit nesouvisejících s průplavem) činily něco málo přes 2 000 USD: to zahrnuje víza, povolení k plavbě a poplatky za odbavení. Je to hodně peněz, ale Hornův mys a Severozápadní průjezd představují nepohodlné alternativy a potřebná výbava by nás vyšla na víc!
Každý krok v procesu s úřady kanálu byl nadstandardní, jedinou chybou byl kapitán přístavu v Colónu, který tvrdil, že chyba v našich původních vstupních formalitách vyžaduje poplatek 20 dolarů za opravu. Vzhledem k tomu, že do plánovaného odjezdu zbývala jedna hodina, zůstali jsme bez možnosti to rozporovat – za zdržení průjezdu by nám hrozila pokuta od ACP. Je to jeden z mála případů za deset let naší plavby, kdy jsme vědomě zaplatili „neoficiální poplatek“.
V roce 2016 byly otevřeny nové zdymadla Agua Clara/Cocoli pro největší lodní dopravu, ale jachty a menší plavidla stále používají menší zdymadla Gatun/Miraflores
Klíčové náklady:
Tranzitní mýtné < 50 stop, 800 USD; 50ft+, 1 USD,300
Kontrola 54 USD
Ochrana 130 USD
Agent 350-500 USD
Provozovatelé linek 100 USD/osoba (nebo hledejte dobrovolníky mezi ostatními tranzitujícími)
Linky/fendry 50 USD-$250
Vrácení bidel $12
Povolení k plavbě $197
Z Karibiku, Amerického mostu se nachází brána do Tichého oceánu
Třetí krok: Organizace tranzitní logistiky
Na palubě jsou povinně čtyři traťoví manipulanti a jsou vyžadovány čtyři tratě splňující specifikace pro průjezd kanálem. Budete také potřebovat robustní blatníky.
Všechny tyto služby vám zajistí zprostředkovatel nebo si je můžete obstarat sami na místě. S místními dodavateli vás spojí ranní síť VHF, nástěnka v marině, regionální skupiny na Facebooku a kokosový telegraf pro křižníky.
Lanoví manipulanti se běžně rekrutují z jiných křižujících lodí. Připojit se k nějaké lodi na tranzit je výborná příprava na průjezd vaší lodi a způsob, jak se odvděčit, až přijde čas najít vlastní manipulátory.
Pokud nenajdete dobrovolníky, zkušené Panamce si můžete najmout za přibližně 100 dolarů. Ať už přijde na palubu kdokoli, ujistěte se, že umí uvázat pořádný uzel, má základní lodní cítění a bude připraven pracovat místo fotografování.
Lanka musí být minimálně 125 stop dlouhá a mít průměr 7⁄8-11⁄2in (23-38 mm). Zatímco většina lodí bude tíhnout ke standardním blatníkům, cenově výhodná varianta pneumatik s plastovým obalem je dobrou alternativou pro ochranu trupu před drsnou betonovou stěnou nebo sousedem ve zdymadle.
Závěrečné přípravy k zajištění hladkého průběhu plavby zahrnují předvídání jídla, občerstvení a nápojů po celou dobu plavby.
Tranzit obvykle trvá dva dny, přičemž noc strávíte přivázáni k velké bóji těsně za kanálem v jezeře Gatun.
Kromě obsluhy lana bude vaše posádka zahrnovat alespoň jednoho kanálového poradce (příležitostně je zde dvojice školitel/školenec). Poradci očekávají teplé jídlo, stejně jako balenou vodu a studenou kolu. Po celou dobu by mělo být k dispozici občerstvení.
Krok čtvrtý: Je čas vyrazit!“
„Signální stanice Cristobal, signální stanice Cristobal, tady je plachetnice Totem.“
„Tady je loď Totem. Po týdnech očekávání a plánování znamená toto volání na VKV, které informuje koordinátora vstupu do přístavu o poloze lodi Totem, začátek naší cesty kanálem. Byl nám přidělen jednodenní průjezd: obloha se právě začínala rozjasňovat, když byl poradce Totemu, Roy, vysazen vodním taxi. Roy se ukázal být významným přínosem pro zajištění bezpečného průjezdu. Plavby lodí se nejčastěji uskutečňují ve dvojicích nebo trojicích, aby kanál projely jako blok, a Roy řídil sestavu našeho voru. Totem byl určen jako prostřední loď (čímž se Roy stal hlavním poradcem pro raft) na základě schopnosti pohonu.
Poznali jsme, že se nám Roy líbí, když suše poznamenal: „Perfektní, teď máme velké blatníky, které nás ochrání,“ když viděl, jak se k raftu blíží dvě výletní lodě Ovni s hliníkovým trupem.
Kanál je dlouhý zhruba 37 mil, z toho většinu tvoří vodní cesta jezera Gatun a Culebra Cut mezi trojicí zdymadel na obou koncích. Vplouvá se do něj z karibské strany, tři po sobě jdoucí komory Gatunských zdymadel zvedají plavidla asi o 90 stop. Vytí opic v nedaleké džungli vítalo východ slunce, když jsme se blížili k první plavební komoře za velkým ro-ro transportérem.
Každá jachta má svého poradce (vysazeného vodním taxi) a každý vor má svého vedoucího poradce
Když se vrata plavební komory zavřou a hladina vody se změní, manipulanti s lany napnou (nebo povolí) lana podle pokynů poradce. Je to těžší, než se zdá, a vyžaduje to zvýšenou pozornost. Jedna z lodí vedle nás byla při povolování nepozorná a způsobila posunutí voru, což byla pro lodě potenciálně nebezpečná situace. Posádka si to uvědomila a snažila se lano zajistit a dvakrát se při tom málem chytila za ruce. O to lepší bylo soustředit se na roli!“
Náš vor zůstal nepoškozený přes první tři zdymadla, pak se oddělil, aby překonal jezero Gatun a pokračoval zářezem směrem ke zdymadlům na pacifické straně. To byla nejdelší část průjezdu, čas na odpočinek a jídlo. V březnu je období sucha; v této části cesty jsme mohli odpočívat v kokpitu, učit se od našeho poradce o jeho zkušenostech a oceňovat památky: naši milovníci historie očekávali, že uvidí jeřába jménem Titan, který byl odvezen jako cena z druhé světové války, a milovníci zvířat na palubě se snažili pozorovat ptáky, opice a krokodýly (v zářezu Culebra vedle nás plaval třímetrový krokodýl).
Poradce není kapitán – stále jste zodpovědní za loď a posádku – ale náš poznatek číslo jedna k bezpečnému průjezdu je, že je nezbytné úzce spolupracovat s poradcem. Rozumí podmínkám plavební komory: některé pokyny se mohou zdát zvláštní, například pokyny k otočení lodi tak, aby směřovala ke stěně plavební komory, ale má to svůj důvod. Stěnou může být vychýlený proud o síle čtyř uzlů a jejich cílem je zabránit tomu, aby se vor vyvrátil.“
Když Totem nechal za sebou zdymadla Miraflores, vydal se směrem k Americkému mostu a Tichému oceánu. To znamenalo náš návrat na vodní plochu, kde naše cesta začala, poslední etapu naší plavby kolem světa a poslední týdny na palubě jako pětičlenná rodina, než se náš nejstarší syn vydá na vysokou školu. Významná událost, které vhodně nasvědčovalo monumentální dílo.
Pro rodinu Totemů znamenal průjezd Panamským průplavem závěrečnou etapu plavby kolem světa
Tipy pro hladký průjezd průplavem
– Udržujte palubu volnou. Přemístěte nebo uložte předměty tak, aby byl prostor kolem příďových a záďových klínů co nejpřehlednější
– Ujistěte se, že jsou všechna vodítka poctivě spuštěna. Opětovné vedení zabere čas, který nemusíte mít, pokud proudy začnou vor otáčet.
– Záďová lana byla nejvíce zatížena. Zvažte jejich vedení k navijáku v kokpitu se záďovým úchytem jako vodítkem, abyste zajistili lepší kontrolu a mechanickou výhodu.
– Dobře připravte obsluhu lana. Uspořádejte poradu posádky. Ujistěte se, že chápou, jak důležité je být ve střehu: neměli by očekávat, že budou během přepravy používat GoPro nebo psát na sociální sítě.
– Zopakujte pokyny od poradce. Potvrdí, že jste slyšeli a reagujete na požadovanou akci. Může sloužit k objasnění záměrů poradce při vydávání rychlých pokynů.
– Zapojte poradce. Promluvte si o manévrech předem, požádejte o objasnění dalších kroků a pochopení činností, které bude chtít, abyste provedli dříve, než se musí uskutečnit.
– DÁVEJTE POZOR! Vedoucí poradce (který nemusí být nutně na vaší lodi) může vyzvat k rychlým změnám motoru a/nebo řízení.