Morčata jsou nenáročná na péči a při častém a šetrném zacházení jsou skvělými rodinnými mazlíčky. Obecně jsou to odolná, zdravá zvířata, ale jsou náchylná k určitým problémům a nemocem. Následuje stručný popis některých nejčastějších problémů morčat, mezi které patří infekce dýchacích cest, průjmy, kurděje (nedostatek vitaminu C), nádory, abscesy způsobené infekcí, močové problémy a napadení vší, roztoči nebo plísněmi.
Infekce dýchacích cest
Pneumonie je jedním z nejvýznamnějších onemocnění morčat v zájmovém chovu a může být způsobena několika bakteriemi, včetně Bordetella a Streptococcus. Morčata mohou tyto bakterie přirozeně přechovávat a mohou být asymptomatickými (zdánlivě zdravými) nositeli. Tyto bakterie mají tendenci být „oportunní“, což znamená, že infikují vnímavá zvířata, množí se a způsobují onemocnění, pokud se naskytne příležitost.
„Pneumonie je jedním z nejvýznamnějších onemocnění morčat v zájmovém chovu.“
Stres, jako je přeplnění, březost a přítomnost jiného onemocnění, zvyšuje pravděpodobnost vzniku infekce a nejčastěji jsou postižena mladá zvířata. Bakterie se šíří přímým kontaktem, aerosolovými (vzdušnými) částicemi a na kontaminovaných rukou nebo jiných předmětech. Nakažená morčata mohou být mimo potravu, mít výtok z očí nebo nosu, kýchat nebo mít potíže s dýcháním. Kultivace očního (očního) a nosního výtoku může být provedena za účelem identifikace původce, aby mohla být předepsána vhodná antibiotika. Některá morčata může být nutné hospitalizovat za účelem další podpůrné péče.
Průjem
Morčata mají citlivý trávicí trakt (stejně jako králíci). Mají velmi specifickou přirozenou populaci „dobrých“ gastrointestinálních bakterií (flóry), které jsou rozhodující pro normální funkci střev. Pokud se tato normální bakteriální flóra změní nebo naruší její rovnováhu, mohou se přemnožit „špatné“ (často plynaté) bakterie, které způsobují bolestivé plynatost, zpomalují trávení a průchod potravy střevním traktem, poškozují střevní tkáně, uvolňují toxiny, způsobují těžké průjmy a v závažných případech i smrt. Tento stav se označuje jako gastrointestinální (nebo GI) stáza. Kromě bakteriálních infekcí mohou průjem způsobit i někteří střevní parazité, například Cryptosporidium a kokcidie.
Další klinické příznaky, které se mohou objevit při průjmu, zahrnují anorexii (nepřijímání potravy), depresi, dehydrataci, úbytek hmotnosti, nízkou tělesnou teplotu. Morčata s těmito příznaky potřebují okamžitou veterinární pomoc a podpůrnou péči.
U morčat by se nikdy neměla používat některá antibiotika, protože narušují jejich normální gastrointestinální bakteriální flóru a často vedou k průjmu. Antibiotika by měla být u morčat používána pouze pod vedením veterinárního lékaře znalého problematiky morčat. Antibiotika zakoupená volně v obchodě se zvířaty by se morčatům nikdy neměla podávat, protože jsou často nevhodná.
Skurvy (nedostatek vitamínu C)
Morčata a primáti si nedokážou vyrobit vlastní vitamín C, proto musí vitamín C přijímat v potravě. Většina ostatních zvířat si dokáže prostřednictvím střevní bakteriální flóry vyrobit vlastní vitamin C, ale morčata a primáti toho schopni nejsou. Vitamin C je nezbytný pro normální vývoj a údržbu kůže, kloubů a sliznic, jako jsou dásně. Je také důležitý při hojení ran. Nedostatek vitaminu C způsobuje u morčat nejen náchylnost ke kožním problémům, ale také větší náchylnost ke vzniku dalších onemocnění, včetně infekcí. Morče, které má drsnou srst, je bez krmiva, má průjem, neochotně chodí, zdá se bolestivé, má oteklé nohy nebo klouby nebo má krvácení a vředy na dásních či kůži, má pravděpodobně nedostatek vitaminu C.
„Morčata a primáti si nedokážou vyrobit vlastní vitamín C, proto ho musí přijímat v potravě.“
Morčata potřebují 10-50 mg vitamínu C denně, v závislosti na stavu zvířete (mladé, staré, ve stresu, zdravé, březí). Komerčně dostupné granule vyrobené pro morčata obsahují vitamin C; tento vitamin je však poměrně nestabilní a velmi rychle se rozkládá nebo oxiduje. Proto by měly být granule spotřebovány nebo musí být vyměněny do 90 dnů od data výroby. Pokud se u vašeho morčete objeví příznaky nedostatku vitaminu C, je důležité, abyste ho co nejdříve vzali k veterinárnímu lékaři. Aby se předešlo nedostatku vitaminu C, měla by morčata dostávat doplněk vitaminu C, a to buď ve formě tablet, nebo tekutiny podávané ústy, nikoliv v pitné vodě, protože vitamin se ve vodě také rychle rozkládá a ztrácí svou účinnost. O nejvhodnějším způsobu doplňování vitamínu C se poraďte s veterinárním lékařem.
Nádory
Morčata mají různé nádory; zvláště časté jsou nádory kůže a prsu. Mohou být nezhoubné nebo zhoubné (rakovina). Na jakýkoli útvar je třeba upozornit veterinárního lékaře. V mnoha případech je chirurgické odstranění léčivé.
Abscesy
Abscesy (infikované otoky obsahující nahromaděný hnis a bakterie) mohou postihnout lymfatické uzliny, kůži, svaly, zuby, kosti a vnitřní orgány. Vzhledem k tomu, že morčata (a další hlodavci a králíci) tvoří hustý hnis, který neodtéká nebo se snadno reabsorbuje, vyžaduje většina abscesů u těchto zvířat chirurgické odstranění (debridement) a následnou léčbu antibiotiky vybranými na základě kultivace bakterií rostoucích v abscesu. Některé abscesy (například ty, které se týkají čelisti a zubů) jsou náročnější na léčbu, protože postižené zuby a kosti musí být odstraněny spolu se všemi infikovanými měkkými tkáněmi.
Močové problémy
Morčata jsou velmi náchylná ke vzniku močových kamenů (urolitů). Tyto kameny se nejčastěji tvoří v močovém měchýři, ale mohou se tvořit i v ledvinách nebo močovodech (trubice, které odvádějí vodu z ledvin do močového měchýře). Kameny mohou uvíznout v močovodu nebo močové trubici (trubice odvádějící moč z močového měchýře ven) a způsobit tak život ohrožující překážku.
Ačkoli je to vzácné, zánět močového měchýře (infekce močového měchýře) se u samic morčat vyskytuje častěji než u samců a často se kameny objevují v souvislosti s infekcí. Mezi příznaky močových problémů patří anorexie (nežraní), krev v moči, namáhání při močení, shrbený postoj (s námahou) a malé, časté močení; pokud dojde k obstrukci, morče nebude schopno produkovat moč. Každé morče s příznaky problémů s močovými cestami by mělo být ihned vyšetřeno veterinárním lékařem.
„Morčata jsou velmi náchylná ke vzniku močových kamenů (urolitů).“
Veterináři diagnostikují problémy s močovými cestami pomocí důkladné anamnézy a fyzikálního vyšetření, včetně palpace břicha (vyšetření pohmatem), krevních testů, vyšetření moči a rentgenu. Nemocná morčata mohou vyžadovat hospitalizaci a podpůrnou péči, včetně intravenózního podávání tekutin a krmení stříkačkou, a také chirurgické odstranění kamenů. Pravidelné roční veterinární prohlídky mohou pomoci odhalit problémy, jako jsou kameny v močových cestách, u morčat dříve, než se rozvinou v život ohrožující naléhavé případy.
Paraziti a kožní problémy
Morčata (zejména mladá) jsou náchylná k pásovému oparu, což je infekce kůže plísní, nikoli červem. Některá zvířata mohou být nositeli pásového oparu, aniž by vykazovala jakékoli příznaky onemocnění. Mohou přenášet onemocnění na vnímavá zvířata nebo sama onemocnět, pokud jsou stresována přeplněním, špatnou výživou, přítomností jiných nemocí nebo jiným stresem prostředí. Kůže postižená pásovým oparem může svědit, vypadávat srst a vytvářet se na ní krusty. Pásový opar se nejčastěji vyskytuje v oblasti obličeje, hlavy a uší, ale může se rozšířit i na hřbet a nohy. Po stanovení diagnózy veterinárním lékařem se postižená morčata léčí lokálně a/nebo perorálně protiplísňovými léky.
„Morčata mohou dostat blechy a vši; blechy se obvykle diagnostikují nálezem dospělců nebo jejich výkalů na kůži nebo v srsti.“
Morčata mohou dostat blechy a vši; blechy se obvykle diagnostikují nálezem dospělců nebo jejich výkalů na kůži nebo v srsti. Vši se často diagnostikují mikroskopicky pozorováním dospělců nebo vajíček (hnid) ve vzorku chlupů a zbytků kůže. Vajíčka vší jsou nakladena na chlupy, často kolem obličeje, za ušima nebo přes ramena. Napadení morčat roztoči může způsobit tak intenzivní svědění, že může dojít až k záchvatům. Při napadení roztoči je kůže pokrytá krustami a syrová od škrábání, obvykle dochází k vypadávání srsti a může dojít k sekundární bakteriální infekci. Tyto parazity je nejlépe léčit antiparazitárními léky předepsanými veterinárním lékařem. Sekundární bakteriální infekce kůže by se měly léčit antibiotiky.
Jiné problémy
Barbering je problém, obvykle spojený s nudou, při kterém morče žvýká nebo barbaruje svou vlastní srst nebo srst svého spolubydlícího v kleci, takže barbered pig vypadá, jako by bylo ostříháno kartáčem. Léčba spočívá v tom, že morčeti poskytneme více podnětů, přesměrujeme jeho pozornost na jiné žvýkací činnosti tím, že mu nabídneme více sena nebo žvýkacích hraček, a oddělíme morčata, pokud se barbarují navzájem.
Pododermatitida neboli čmeláčí noha, při které se na spodní straně tlapek vytvářejí vředy způsobené tlakem, je u morčat běžná. Vyskytuje se nejčastěji u zvířat s nadváhou umístěných v klecích s drátěným dnem nebo ve špinavých klecích, které odírají nohy a činí je náchylnými k chronické, hluboké bakteriální infekci, která způsobuje kulhání a bolest. Léčba je náročná, ale vhodnou veterinární péčí, včetně chirurgického zákroku, bandáží nohou a antibiotik, lze problém zmírnit.
.