Pferdebesitzer greifen häufig zu einem Krug Pflanzenöl, wenn sie die Energiezufuhr zur Gewichtszunahme erhöhen oder das Fell glänzen lassen wollen. Doch welches ist die beste Wahl?
„Alle Öle bestehen zu 100 % aus Fett, so dass es keinen Unterschied in der Kalorienzahl gibt“, sagt Catherine Whitehouse, M.S., Ernährungsberaterin bei Kentucky Equine Research (KER). „Bei den Ölen, die üblicherweise an Pferde verfüttert werden, gibt es Unterschiede im Gehalt an Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren. Diese Fettsäuren sind für die Forscher von besonderem Interesse, weil sie sich auf Entzündungen und das Immunsystem auswirken und weil Pferde nicht in der Lage sind, diese Fettsäuren im Körper zu produzieren, und daher darauf angewiesen sind, dass die Nahrung sie liefert.“
Getreidekörner enthalten im Allgemeinen viel mehr Omega-6- als Omega-3-Fettsäuren. Ein typisches Verhältnis von Omega-3- zu Omega-6-Fettsäuren bei Getreidekörnern beträgt etwa 1:10. Bei Pferden, die mit viel Getreide gefüttert werden, kann daher das Verhältnis von Omega-3 zu Omega-6 in der Gesamtnahrung verzerrt sein, wobei die Omega-6-Fettsäuren die Omega-3-Fettsäuren überwiegen.
Aus diesem Grund ist es am besten, bei der Zugabe von Öl ein Produkt zu wählen, das mehr Omega-3-Fettsäuren enthält. „Die durchschnittliche Omega-Zusammensetzung gängiger Öle liegt bei Maisöl bei 2:28, bei Sojaöl bei 1:6 und bei Rapsöl bei 1:2 (Omega-3 zu Omega-6). Um die Kalorienzufuhr zu erhöhen und das Omega-Gleichgewicht in Schach zu halten, wäre Raps- oder Sojaöl die weitaus bessere Wahl als Maisöl“, erklärte Whitehouse.
Fischöl hat einen höheren Fettsäuregehalt mit einem Omega-3- zu Omega-6-Verhältnis von 6:1, wird aber im Allgemeinen nicht verfüttert, um den Energieverbrauch zu erhöhen. Vielmehr wird es in kleinen Mengen als Nahrungsergänzungsmittel verwendet, das die Omega-3-Fettsäuren DHA (Docosahexaensäure) und EPA (Eicosapentaensäure) zur Linderung von Entzündungs- und Immunkrankheiten liefert. Zu diesem Zweck ist das von KER entwickelte EO-3 das Fischöl der Wahl.
Wie viel Öl man dem einzelnen Pferd geben sollte, hängt vom Grund der Fütterung ab. „Um dem Haarkleid Glanz zu verleihen, kann schon ein Drittel bis eine halbe Tasse (80-120 ml) Öl pro Tag ausreichen. Wenn das Ziel dagegen darin besteht, die Kaloriendichte der Ration zu erhöhen, können etwa 2 Tassen (500 ml) Öl pro Tag gefüttert werden“, so Whitehouse.
Für Top-Dressing-Öle lautet eine einfach zu befolgende Empfehlung, nicht mehr als 3,5 oz pro 220 lb (100 ml pro 100 kg) Körpergewicht zu füttern. Ein Pferd mit einem Gewicht von 550 kg (1.200 lb) würde etwa 19 Unzen oder etwas mehr als 2 Tassen (550 ml) pro Tag erhalten, aufgeteilt auf zwei oder drei Fütterungen.
„Wie bei allen neuen Futtermitteln sollten Pferde langsam an Öl gewöhnt werden, indem man mit einer viertel Tasse (60 ml) in einer Mahlzeit beginnt und dann jede Woche oder so um eine weitere viertel Tasse erhöht“, empfiehlt Whitehouse. „Dies ist ein langsamerer Einführungsplan als der, den manche Leute verwenden, aber er ermöglicht es dem Magen-Darm-Trakt des Pferdes, sich an das Fett zu gewöhnen, was die Wahrscheinlichkeit von weichem Kot verringert, eine typische, wenn auch meist vorübergehende Auswirkung der Verwendung von Öl.“